— Видеть вас не хочу в ближайшие десять минут, — сообщил он. — И горе вам, если вы выйдете через одиннадцать и опоздаете на завтрак.
— Вы же большой и страшный Тёмный Лорд, — напомнила Кира. — Вполне можете съесть всё и без моей помощи. Уверена, вы справитесь.
Он задумчиво прищурился.
— Мисс Риаз, а не слишком много ли вы себе позволяете в последнее время?
— А я больше не ваша рабыня! — парировала Кира. — И кто там совсем недавно разглагольствовал, что хочет на мне жениться? У меня есть свидетельница, так что не отвертитесь!
Насмешливый взгляд профессора остановился на её мятых джинсах и неумытом лице.
— Мне сходить за священником?
Кира пискнула и стрелой унеслась в ванную.
В маленьком закутке на вешалке нашёлся и белоснежный халат, и чистое полотенце. Кира блаженно вытирала волосы, когда в дверь раздался лёгкий стук.
— Иду! — откликнулась она, переступая по полу босыми ногами.
Вышла из ванной и замерла.
Изящный столик, закреплённый прямо посреди кровати, был сервирован просто и скромно: скворчащая яичница на огромной сковородке, зажаренная с ржаными гренками, помидорами и колбасками, и печёные яблоки на десерт. Кира облизнулась.
— Садитесь, — кивнул ей профессор Деннет. Он сидел на кровати, скрестив ноги, и Кира только сейчас заметила, что в отличие от неё, встрёпанной и сонной, он был безукоризненно одет и выбрит, словно и вовсе не ложился.
Кира осторожно уселась напротив, целомудренно придерживая расходящиеся полы халата.
— Вы же знаете, что рано или поздно я прикажу вам раздеться и вы повинуетесь, — заметил профессор, наливая ей из пузатого чайника. — Так к чему тянуть время?
Кира задумчиво облизнула ломтик лимона перед тем, как опустить его в белоснежную чашку.
— А вы заставьте меня, — предложила она.
Тот, кто был раньше Тёмным Лордом, поднял бровь.
— Заставить вас?
— Я свободна, — напомнила Кира. — Впервые со времени нашего знакомства нас не связывают никакие клятвы. И как вы собираетесь мне приказывать?
Профессор задумчиво оглядел её.
— Хм. Никак.
— Именно! — торжествующе сообщила Кира.
— Кроме, разумеется, того простого факта, что похищенной хотите быть вы, — невозмутимо закончил он. — А не я.
Ну знаете ли!..
— Знаю. Мне связать вас, чтобы аргумент дошёл быстрее?
Кира хмыкнула. Проглотила последний кусочек яичницы и вытянула руки вперёд.
— Связывайте, — с вызовом сказала она. — И посмотрим, кто из нас сильнее.
Он несколько секунд внимательно смотрел на неё. А потом покачал головой.
— Сдаётесь? — разочарованно протянула Кира.
— Просто вижу, насколько вам хочется выпустить на волю свой бунтарский дух. — Профессор усмехнулся, подчёркнуто разглядывая вырез её халата, и Кире вдруг мигом захотелось запахнуться. — Но я не собираюсь вам в этом потакать, мисс Риаз. Вместо этого я, пожалуй, возьму вас на прогулку.
Кира моргнула.
— На прогулку?
— Именно. Обожаю вашу очаровательную привычку переспрашивать. А теперь одевайтесь
— или раздевайтесь. Мне, право, равно нравятся оба варианта.
Кира смерила его взглядом, за что получила в ответ очередную насмешливую улыбку. Смело повернувшись к нему спиной, спрыгнула на пол — и сбросила халат.
— Так вам подойдёт? — с сарказмом спросила она, поворачиваясь.
И осеклась, наткнувшись на его взгляд.
Рубиновые отсветы падали на его рубашку, шею и подбородок, придавая ему немного демонический вид.
Который странно контрастировал со спокойным, расслабленным лицом. Счастливым лицом. Он был счастлив. И смотрел на неё…
Будто попал домой.
— Всё плохое закончилось, да? — произнесла Кира. — Теперь, когда у вас есть амулет, вы можете снова ко мне прикасаться, и мы сможем быть вместе.
— Не навсегда, — последовал негромкий ответ. — Мой отец сделает всё возможное, чтобы найти и отобрать амулет. И пока он на свободе, вам грозит чудовищная опасность.
— А вам?
— И мне. Но я, как вы благородно мне напомнили, страшный и ужасный Тёмный Лорд, знающий толк в юных девушках. А значит, в опасности как раз моя избранница.
— Я, пожалуй, откажусь от прогулки, — севшим голосом проговорила Кира. — Г олова что-то болит.
Негромкий смех.
— В этом городке вы в полной безопасности, мисс Риаз. Я наложил на вас и себя самую безобидную маскировочную магию, пока вы спали, и камеры нас не распознают. А вот если вы начнёте швыряться подушками и проситься от меня сбежать, придётся напомнить, насколько я страшен в гневе.