— С тем, — поправил её профессор Деннет. — Один-единственный человек, мисс Риаз. Думаю, вам не составит труда назвать его имя.
Холодная улыбка озарила его лицо, и она вдруг поняла.
Глаза Киры расширились.
— Вы, — прошептала она.
— К вашим услугам.
Он задумчиво коснулся натянутой верёвки как раз в нужном месте, и Кира охнула, чувствуя, как грубые волокна сжимают её грудь сильнее, заставляя её напрячься.
А потом она вспомнила.
Профессор Деннет всё ещё был в коме. Она знала это абсолютно точно.
Кира видела будущее. Будущее, где между ними всё было кончено.
Что она сделала с ним? Что?
Или ещё сделает?
Лорд-ректор долго смотрел на неё.
— Вы просили меня о встрече, — наконец сказал он. — Умоляли о ней. Клялись, что готовы на что угодно, лишь бы стать моей снова.
— И это правда, — тихо произнесла Кира из будущего.
— Когда-то это было моим самым горячим желанием, — сказал он негромко. — Я бы отдал всё, чтобы видеть вас. Спать с вами в одной постели, целовать в затылок, приносить завтрак и делиться секретами боевой магии.
— Мне так жаль, — прошептала Кира.
— Я знаю.
— Неужели нельзя ничего изменить?
Он покачал головой.
— Это похищение, — по его лицу скользнула улыбка, — стало бы восхитительным приключением несколько месяцев назад. Я был бы счастлив устроить его вам. Сейчас… я попробовал, как вы и просили. Но вы видите результат. Безразличие.
— Пожалуйста, — прошептала Кира из будущего. — Станьте прежним.
— Если бы это от меня зависело, мисс Риаз. Вы прекрасно помните, что произошло.
— Я.
— Не будем об этом. Вы свободны.
Короткий взмах кинжала, и путы, скрывающие её живот, разошлись. Она осталась открытой перед ним от груди до колен и всё ещё подвешенной в воздухе.
Профессор Деннет повёл кистью, и от его пальцев медленно отпочковались три электрических импульса. Золотые полупрозрачные сгустки, такие маленькие.
Совсем слабая магия. Очень скромный выплеск силы. Любой адепт второго или третьего года мог повторить подобное. Обычно профессор не жалел для неё магии, зная, что это усиливает ощущения. Почему же сейчас?..
Кира потянулась к нему через их связь — и вдруг поняла.
Он потерял силу. Его магия ослабла чуть ли не до уровня первокурсницы.
Это было невозможно, невероятно, но это случилось.
Как? Что произошло?
Но спросить профессора об этом вслух Кира не могла. Она могла лишь наблюдать.
А потом сгустки магии пережгли верёвки, рассыпались искрами, и Кира мягко опустилась на пол, поддерживаемая совсем слабыми чарами. Выпрямилась — и увидела капли пота на очень бледном лице профессора Деннета.
Вам не нужно было это делать, — хрипло сказала она.
— Не имеет значения, — устало сказал он. — Раз мои эмоции теперь притушены, не осталось ни разочарования, ни бессилия, ни беспомощности. Просто осознание факта. Моя магия истощена навсегда, и я никак не могу этого изменить.
Кира молча глядела на профессора. На мужчину, который потерял всё.
Магию. Любовь. Себя.
— Я могу что-нибудь сделать? — тихо спросила она.
Он развёл руками.
— Вернуться в прошлое. Не делать того, что вы сделали. Ждать, пока я выйду из комы сам.
— У меня не было выбора! Вы бы не проснулись!
— Вы этого не знаете.
— Целители говорили…
Профессор вздохнул.
— Мисс Риаз, мы обсуждали это не раз и не десять. Довольно. У меня был шанс очнуться, сохранив свою магию и свою. нашу любовь. Теперь у меня нет ни того, ни другого — вашими молитвами. И желать, что наша безумная страсть вернётся, — зря терять время.
Бросив на неё короткий взгляд, профессор двинулся к выходу.
— Если вы захотите побыть моей пленницей, — сообщил он в дверях, — я готов помочь вам один раз. Последний. Но не стоит, мисс Риаз. Я сделаю для вас всё: помогу построить любую карьеру, заведу счёт на любую сумму по вашему выбору, открою перед вами любой путь. Но, как я и сказал в нашу первую встречу после моего выхода из комы, нам не стоит видеться. Вы встретите любовь. Не сразу, но встретите.
— Я всегда, — прошептала Кира, — буду помнить вас.
— И я вас. Но в этих воспоминаниях нет ничего, кроме потёртых страниц. — Он невесело улыбнулся. — Вы совершили ошибку, мисс Риаз. Мне придётся жить с тем, что вы натворили, до конца моих дней.
— Зато у вас будут эти дни! Вы очнулись!
— Зря, — просто сказал профессор Деннет.
Кира вспыхнула.
— Вы хотели провести в коме всю жизнь? С призрачным шансом очнуться лишь перед смертью?
— Я предпочёл бы этот шанс своему текущему состоянию, и вы знаете и это.