– Скат подлетит через две минуты. У тебя еще есть время для побега. Я прикрою.
– Ты мой спаситель! – искренне поблагодарила я, подрываясь с места.
– Сочтемся, – усмехнулся Каин, подмигивая.
Выбежав из лаборатории, я поспешила к черному ходу. Урха нигде не было видно, но оно и к лучшему. Нам действительно не стоило больше встречаться.
Глава 3
Каникулы! Чем не повод улететь из города? И мы улетели, даже скорее сбежали от шума и суеты никогда не спящего мегаполиса, чтобы насладиться тишиной и уютом нашего загородного поместья. Дом в долине Солнца достался нам в наследство от прадедушки, отслужившего на благо родины более восьмидесяти лет и внесшего существенный вклад в налаживание дипломатических отношений с несколькими мирами. Наша семья вообще любила работать с инопланетными расами, так что хотя бы один представитель рода обязательно выбирал стезю дипломата. В нашем поколении эта почетная честь легла на хрупкие плечи Кэт и в настоящий момент она была на предпоследнем курсе университета.
Долина Солнца была замечательном местом. Она спряталась среды невысоких гор, окруживших долину полукругом, тем самым защищая от набегающих то с моря, то со степей ветров. Теплый, влажный климат идеально подходил для роста плодовых деревьев, радуя изобилием свежих фруктов без применения синтезированных удобрений. Небольшой (всего на двадцать комнат) дом был светлым и уютным, с обивкой из натурального дерева, которая в особенно жаркие дни пахла смолой. Это место было сосредоточием самых светлых детских воспоминаний, от которых щемило сердце. И я очень надеялась, что это место поможет излечить израненную душу Агаты, напомнив ей о наших клятвах.
Дом встретил нас тишиной и сладким запахом от плодовых деревьев. Лето было в самом разгаре, радуя яркими красками и жарким солнцем. Добравшись до пульта управления, я сняла охранный контур и активировала систему умного дома. Тут же вся его поверхность пришла в движение, втягивая металлические щиты, закрывающие стены и окна. Внутри заработала система жизнеобеспечения, дезинфицируя пространство и подготавливая для заезда хозяев.
Пока шел процесс, я мельком смотрела на своих родных. Сестры, похожие как две капли воды внешне, но такие разные. Кэт была милой и улыбчивой девочкой, стальному характеру которой можно было только позавидовать. Мэри подкупала своей детской непосредственностью и любовью ко всему миру, который виделся младшей в ярких красках ее палитры. Агата… Раньше старшая была моим якорем и путеводной звездой, за которой я была готова идти хоть на край света. В детстве я мечтала, что мы будем вместе работать и покорять космические просторы. И моя мечта почти сбылась, но болезнь и смерть наших родителей сильно подкосили семью. Самое паршивое было в том, что Агата винила во всем себя. В итоге обязанности старшей сестры перешли ко мне, вынуждая быть сильной и решительной.
– Как же тут чудесно! – заулыбалась Мэри, вытаскивая из ската свой складной мольберт и чемоданчик с красками. – Я уже успела позабыть, насколько наш дом прекрасен!
– Согласна, – вздохнула Кэтрин, украдкой покосившись на Агату.
Старшая сестра была безучастна. Равнодушно оглядевшись, она осталась сидеть в скате, не проявляя никакого интереса к новому месту жительства. На мгновение я усомнилась в верности принятого решения, но заметив взгляд Хорна, отмела эти мысли. Мы все правильно сделали.
– Все помнят расположение своих комнат?
– А то! – улыбнулась младшая и первая поспешила к дому.
– Пока вы располагаетесь, я займусь обедом, – оповести Кэт, подхватив портативный чемоданчик с одеждой.
– Мы заселим Агату, – проговорила я, снова обменявшись взглядами с Хорном.
Кивнув, названный брат помог Агате выбраться из ската, а затем подхватил ее вещи и повел в дом. На площадке я осталась одна, подставляя лицо теплому ветру и вспоминая…
«Яркое, по-летнему жаркое солнце, проникало сквозь легкие занавески, украшая радужными бликами просторную гостиную. Мы собирались здесь в редкие дни отдыха, когда родители возвращались из очередной командировки и увозили нас из города, чтобы побыть наедине с семьей. Это были самые чудесные дни, когда нам позволяли прогуливать учебу, компенсируя научные знание захватывающими историями. Родители были археологами. Они часто путешествовали по мирам, по крупицам собирая мозаики истории древних мертвых звезд. И с каждого такого приключения они обязательно привозили нам нечто чудесное, вызывая зависть и желание отправиться в путешествие вместе с ними. У Агаты была такая возможность, чему я очень завидовала. Закончив медицинскую академию с отличием, старшая без проблем получила назначение на корабль к родителям, проходя практику под руководством господина Виртана – замечательного врача и друга семьи. Вместе они бороздили космические просторы, изучая самые отдалённые уголки космоса. Привозили домой волшебство, хвастаясь новыми открытиями. И первой, кто узнал о болезни родителей, тоже была Агата. Лучшие врачи Межгалактического союза исследовали недуг, постигший родителей, но увы… Как бы они не старались, как бы старшая не боролась за жизни родителей, все оказалось бесполезным. Они сгорели буквально за год и нам так и не удалось узнать, что же это была за болезнь…»