– Ты в порядке? – спросила Мэри, отвлекая меня от невеселых мыслей.
– Задумалась. Ты что-то хотела?
– На самом деле, да. Ты так и не рассказала, что произошло в центре.
– Сбой системы безопасности. Специалисты обнаружили вредоносного червя, которого программа вовремя не распознала и пропустила. Он привел к разблокированию лабораторий, в результате чего несколько подопытных сбежали.
– А откуда появился червь?
– Считают, что всему виной очередная атака повстанцев.
– Как думаешь, если солнце внезапно погаснет, то в этом тоже обвинят этих бедолаг?
– Ты считаешь их бедолагами?
– Конечно! Они всего лишь хотят лучшей жизни и равенства для всех слоев населения.
– Мы все хорошо знаем, к чему привело такое равенство в прошлый раз. Разделение на сословия и ярусы произошло не просто так, и повстанцы должны это понимать!
– Ты права. Но все же, в последнее время повстанцем слишком часто приписывают действия, к которым они не имеют никакого отношения.
– Мы не знаем, что и как на самом деле.
– Но у тебя наверняка есть догадки. Ты ведь неспроста бросилась в тот день проверять сбежавших существ.
– Меня смутило поведение армахона и других подопытных. Да и сейчас смущает. Понимаешь, они не должны были нападать. Я несколько раз перепроверяла каждый из видов, а затем запускала симулятор поведения на основе полученных данных. Ничего! Ни единого намека на агрессию.
– Но он прыгнул на меня, Эдель! Честно!
– Я верю тебе, мелкая. К тому же я видела записи с визоров. Но у меня нет ответов ни на один волнующий вопрос.
– Ты кому-то говорила о своих подозрениях?
– Написала в отчете и попросила устроить тестирование МОЙРЫ. Возможно, это был сбой искусственного интеллекта.
– Думаю, что так оно и было. Нет совершенных программ, Хорн подтвердит это!
– Нет совершенных программ, кроме тех, что пишет он, – с улыбкой поправила я, и повела сестру в дом, откуда доносился потрясающий аромат.
Обедать решили на веранде с видом на густой лес, в самом сердце которого раскинулось небольшое озеро. Его наполняли подземные источники, поэтому в любое время года вода была холодной и кристально чистой. В детстве мы часто скрывались от летнего зноя в тени деревьев, болтая босыми ногами в воде. Устраивали пикники, играли и были абсолютно счастливы. Как же быстро закончилась эта беззаботная пора…
– «Входящее сообщение от господина Лорга»! – раздался автоматический голос.
Нажав несколько кнопок на своем планшете, Хорн запустил голосовое сообщение.
– «Дорогие соседи! Завтра состоится торжественный бал, посвященный юбилею господина и госпожи Лорг. Ждем вас в восемь вечера в поместье Арлин. Хорошего дня!»
Прослушав сообщение, мы дружно переглянулись.
– Как он это делает? – мрачно спросила Кэт, глядя на планшет, как на своего главного врага.
– Что делает? – уточнила я.
– Узнает, что мы в поместье!
– Меня больше интересует, заканчиваются ли у них когда-нибудь праздники, – вздохнула Мэри. – Сколько себя помню, чета Лорг постоянно что-то отмечает.
– Для кого-то вся жизнь – праздник, – пожал могучими плечами Хорн.
– Вот уж точно. В любом случае, нам придется присутствовать. А это значит…
– Не-е-ет, – простонала младшая сестренка. – Я не хочу выбирать платье!
– Прости, Мэри, но тонкий намек на бал – обязывает.
– Тогда полностью доверяю твоему вкусу. А я пока порисую.
В итоге шопингом мы занимались с Кэтрин. Просмотрев последние коллекции любимых магазинов, мы остановили выбор на классических бальных платьях в пол. Для Мэри было выбрано изумрудное, с ручной вышивкой по корсету и россыпью страз на юбке. Кэтрин предпочла темно-синее платье из плотной ткани, поверх которого имелась воздушная полупрозрачная накидка. Я же выбрала золотое платье, с открытыми плечами. В дополнение к нарядам были заказаны сумочки, обувь и цветочные венки. Их было принято надевать всем незамужним девушкам, чтобы потенциальные женихи могли сразу определиться с объектом охоты.