- Прочь недоверие, великий Архангел! - обиделся мутант. - Я лишь пылинка в мирозданьи, и с этим не поспоришь! Есть те, с кем я, пожалуй, не в состоянии тягаться, но и умалять свои силы не стану. Я готов на все!
- Вижу, вижу! И все же, Дэр, в тебе бурлит котел страстей!- недовольно нахмурился Рафаил.- Твое нутро одинаково мучает ненависть и любовь... и еще... месть! Опасная смесь, не так ли?
Опустив голову, Дэрэг тяжело вздохнул:
- Это единое ради чего я живу.... Она была для меня всем!
- Знаю. Но где же твоя хваленая мудрость? Разве забыл, месть плохой советчик?! Умиротворение и покой - только они дадут желаемые результаты! Иначе, ненасытный демон поглотит тебя раньше, нежели ты загубишь дело! Не позволяй эмоциям господствовать над тобой!
- Ни о себе боюсь, о мальчишке! - смело выдержав испытывающий до глубины, взгляд Рафаила, перевел разговор в другое русло здоровяк: - Позаботьтесь о нем! Надеюсь, его внутренней силы хватит блокировать в моем рассудке зло. Вся надежда на него!
- Ты возлагаешь на него непосильную ношу. А между тем, здравый смысл этого мальчика далеко от него. К тому же он слишком подвержен страху и отчаянию. Сомнительная опора!- укоризненно покачал головой Рафаил.
- Это лучше, чем ничего! Думаю он справится! - мгновенно отрезал мутант.- Мне потребуется совсем немного времени. Ну а дальше....
- Сделай то, что сможешь, дальше я помогу!- закончил за него фразу Рафаил. - Наши легионы будут ждать тебя. Да свершится предреченное издревле! До тех же пор никто не вступит в битву! Надеюсь, вы справитесь! - с этими словами Архангел отошел, а Дэрэг снова вернулся к насмерть перепуганному парню и крепко сжал своей большой ладонью его влажную и хрупкую ручонку, как бы желая таким образом быть с ним одним духовным целым.
Возможно, если бы Эрик слышал разговор между Архангелом и Дэрэгом, это как -то бы его подбодрило. Но он не слышал. Поэтому всем своим естеством трясся и паниковал.
- Мы погибли, Дэрэг, эти фанатики нас убьют! Их много, нам с ними никак не справится!
Настроение мальчишки совсем взбесило мутанта. Рафаил прав, Эрик мог завалить все дело! Нужно было что-то делать! Поэтому, резко повернув Эрика к себе, Дэрэг посмотрел на него в упор долгим, проницательным взглядом и уверенно произнес ему в разум:
- Ты сильная, смелая личность! Повтори!
- Я сильная, смелая личность.- Машинально пробормотал за Дэрэгом Прусс.
- Ты не боишься никого и ничего!
- Я не боюсь никого и ничего.
- Ты будешь защищать Арину чего бы тебе этого не стоило!
- Я буду защищать Арину чего бы мне это ни стоило.
- Ты спокоен и уверен в своих силах!
- Я спокоен и уверен в своих силах.
- Молодец! А теперь проснись!- Дэрэг дернул Эрика за руку и тот как ни в чем не бывало, очень спокойно спросил:
- Зачем им все это надо, Дэр?
- Раз в месяц - начал Дэр, - в этой башне проходят черные мессы. В редких исключениях для жертвоприношения используются животные, но чаще - люди. Все зависит от их планов. Если они хотят многого, животными Зеуса не задобрить!
- Зеуса? А кто это?
- Демон, владеющий их умом. Он - покровитель "Ордена Черного Солнца". Во время мессы происходит обмен информацией, нечестивцы получают силу и способность творить то, что они творят, плюс подробное указания на месяц для каждого из них. Общее дело - прежде всего! Вот и трудятся не покладая рук, дабы обрести власть! Глупцы! Взамен ложных привилегий демон высасывает из них жизнь! А вместо вечного счастья их постигнет вечный мрак.
- Это ад что ли?- скептически ухмыльнулся Прусс.
- Мимолетная слава ничто по сравнению с вечным мраком!- не сводя глаз с происходящего внизу ответил Дэрэг.
- А по - моему это утопия! Ад и рай - сказки для дураков! Их придумали вот такие как эти!- не подумав выпалил юноша, но увидев недоуменный взгляд мутанта, сразу же осекся:- Что? Разве нет?
- Никогда не суди легкомысленно о том, чего не знаешь!- резко отпарировал Дэрэг. - Страшно впасть в руки Бога живого!
- Что и Бог по - твоему есть?
Дэрэг ничего не ответил, лишь нахмурился. Похоже, Рафаил был прав, мальчишка совсем недалекий!
Эрик заметил, что его речи сильно не понравились здоровяку и поспешил перевести разговор в более интересующее его русло:
- Дэр, а что будет с теми, кто не сможет выполнить задания?
- Юноша, ты себя слышишь? Для демоничных людей нет ничего невозможного! Десницы тьмы как щупальца, объемлют все и всех! Для них нет можешь - не можешь! Существует такое понятие как "надо". В ордене царит строжайшая дисциплина. Малейшие нарушения данных указов караются скорой смертью! Так бывает всегда! Но только не сегодня!
-Не сегодня? Почему?
- Сегодня праздник Черной Луны. А он предполагает некоторые поблажки! В этот день Зеус и без того сыт и пребывает в хорошем расположении духа, никого не наказывает, оставляет все на потом. Наказания не избегнет никто, но в другой день! Сегодня он добрый! В числе его благодеяний и этот шикарный зал, его резиденция, в которую он обычно, не пускает никого. В простые дни орден собирается этажом ниже. Там мрак и сырость. Одним словом - бывший солдатский барак!
- Ниже есть еще один зал?
- А ты думал в башне только ступени?- вопросом на вопрос ответил Дэрэг.- Эта крепость таит в себе множество секретов! Вдоль и поперек изрешечена тайными проходами! Здесь с легкостью разместиться ни одна сотня людей! Так задумывалось от начала!
- Дэр, как ты думаешь, сколько их здесь?- не сводя глаз с сектантов, неожиданно спросил Прусс.
- Орден насчитывает ни много, ни мало - 350 человек! Но здесь присутствует исключительно элита! Их не так уж и много, не более ста!
- Ничего не скажешь, утешил!- съязвил Прусс. И что дальше? Как этих зомби одолеть?
-Всему свое время, Эрик! Пока что вся надежда на тебя!
- Шутишь ты не вовремя!
- А разве я похож на шутника?- серьезно спросил мутант.
- А разве нет?- сконфузился парень.- Ни один нормальный человек не поверит в то, что я могу драться! Не говоря уже об этих!- кивком головы указал он вниз. - Я маленький, слабый человек! Но ты, ты другое дело! Думаю, для тебя горстка этих мерзавцев - маленький пустячок. Нет?!
Некоторое время Дэрэг не мигая, молча смотрел на Эрика, затем задумчиво вымолвил:
- Понимаешь, гора здесь ни к чему. Здесь нужна сила духа!
- Ой, не смеши! О чем ты говоришь? Сила духа! Да разве можно одной силой духа справится с этими бандитами? Сюда бы пулемет! Да пару вояк таких как ты! А я - испорчу все!
- О-о! Ты герой уже только потому, что не побоялся со мной пойти!- попытался его подбодрить здоровяк. - Не каждый бы на твоем месте согласился идти наперекор этим страшным людям!
- Да уж.- тяжело вздохнул молодой человек. Он и сам не мог понять как оказался в центре всей этой опасной кутерьмы.
Между тем, внизу происходило вот что. Вдоль белых, инкрустированных золотом, мраморных колонн, почти по всей окружности зала, бубнили стародавние мантры безликие люди в одинаковых платьях. На какое -то время они, словно вкопанные в землю, неподвижно застыли на своих местах. Это зрелище чем -то напоминало дворец спящей красавицы, придворные которой уснули мертвым сном. И лишь их губы еле заметно шевелясь, подавали слабые признаки жизни. Около часа продолжались их однообразные завывания и молитвы, так, что Эрик даже начал дремать. Но тут вдруг, блуждающим краем глаза он заметил, как от общей массы отделились трое и размеренной походкой проследовали к алтарю.
- Ну, вот и началось!- дрожа всем телом, еле слышно прошептал Эрик. - Что будем делать, Дэр?
- Ждать.- Невозмутимо сказал его спутник. Внешне он казался очень спокойным, однако когда своей большой рукой вцепился в слабую и влажную руку Эрика, юноша заметил, что время от времени ладонь мутанта вздрагивала и холоднела.
Тем временем, один из троих достал из ларца, прятавшегося за саркофагом ритуальные предметы, состоящие из золотой чаши и кинжала ручной работы, с большими, страшными зазубринами и подал их рядом стоящей фигуре. Эрик внимательно всматривался в каждого из них, пытаясь разглядеть кто, есть кто. Но их лица напрочь закрывали натянутые на самые глаза, капюшоны.