Тем временем Зеус разошелся не на шутку! Пол легиона как с куста! И это был не предел! О его расточительстве войсками издавна идет недобрая слава. Сам Утренняя Заря не раз устраивал взбучку демону войны и агрессии, упрекая того за его взрывной характер и неукротимый гнев, несущий немалый вред их собственным силам. Но дальше разговоров, обычно, дело не шло. Зеус был любимчиком Люцифера, и этим все сказано! Колдун знал это не хуже других, поэтому, недовольно нахмурившись, пошел на поклон к Дурману. Тот стоял в стороне и равнодушно наблюдал за происходящим. Незаметно протиснувшись к напомаженному демону, от которого за версту несло церковным ладаном. Колдун подошел поближе, и с отвращением поморщившись, еле слышно шепнул тому на ухо:
-Дурман, ты должен вмешаться!
- Фи! - недоброжелательно фыркнул Дурман. - Не в моих правилах вмешиваться в чужие распри! Мне вообще здесь не нравится! Если бы ни личная просьба Утренней Зари, я ни за что бы, ни согласился работать с этим варваром! Столь грубое обращение мне не по вкусу. Я привык работать, а не дурить!
- Всецело разделяю твое мнение, Дурман! Мы все делаем общее дело... И думаю - негоже рубить руку, которая тебя кормит... Твой изящный подход милее грубой силы... Не знаю, как ты это делаешь, но ты порой, омерзительнее остальных! Так кому же если ни тебе остановить никому не нужные потери?! Или быть может ты уже не в силах это сделать?
-Почему я должен тебе помогать? - с пренебрежением спросил демон религии, в упор, глядя на Колдуна. Его мягкий льстивый взгляд тут же сменился на яростную, открытую ненависть.
- Ну-у, хотя бы потому, что я не привык оставаться в долгу! - недвусмысленно произнес Колдун.
- Ладно. - Надменно, но уже более мягко и покладисто вымолвил Дурман. - Тогда вот мое условие: я хочу заполучить ее первым!
Колдун смутился.
- Ты же знаешь - это невозможно! Зеус назначил...
- Знаю, знаю! Не глухой! Слушать, поверь мне, я умею! Именно поэтому... Они никуда не денутся... Обещаю. Но, первым, кто ворвется в ее душу - должен быть я! Она моя по праву! После, делайте с ней, что хотите! У меня с этой стервой свои счеты! - ненавистно прошипел он и злобно сплюнул черный сгусток блевотины. На секунду обнажилась его истинная, полная лютой ярости, черная, сморщенная физиономия. Но тут, же она быстро сменилась прежним, человеческим обличьем.
- Что ж, я согласен. - Неохотно пошел на попятную Колдун. - Но как убедить в этом Зеуса?
- Это уже моя проблема! - необычно для себя грубо рыкнул Дурман. Пока они болтали между собой, неуемный гнев Зеуса разгорался все больше и больше. Досталось всем! Не избежал своей участи и Адинайзер. Зеус нашел его среди прочих и терроризировал до тех пор, пока тот не упал бездыханно. Толпы мелких бесов, сжавшись в кучки, в ожидании неизбежной гибели, дрожали всем своим хрупким, мерзким естеством. Играя ими, словно пушечным мясом, разъяренный демон сгонял на них свою обиду.
Небрежно расталкивая тесно сгруппировавшихся, карлик образных существ, Дурман с достоинством, смело вышел вперед и приятным, ласковым голосом заговорил:
- Не стоит расстраиваться по пустякам, повелитель!
- Пустяк? - разгневанно выкрикнул Зеус. - Ты называешь это пустяком?! А знаешь ли ты, что именно из - за Рафаила эта операция уже однажды провалилась?! Этот мерзавец меня уничтожил! Моя честь непобедимого воина... - и он снова коснулся синего рубца, - утрачена навеки! Рафаил сильный, очень сильный соперник! И я понимаю, почему он здесь! Что ж, мудрый, очень мудрый ход, Святой! Покровительство Рафаила дорогого стоит! И... теперь... дело значительно усложняется!
- Не понимаю твоего раздражения, повелитель! Разве наша битва уже проиграна? Да, архангел силен, но разве он всемогущ? Однажды выигранная битва еще вовсе не означает новой победы! Кроме того, ты сильный, могущественный воин... К тебе приклонено ухо Люцифера... Разве ты достоин противника меньшего, чем Рафаил? Сам Святой высоко ценит твое величие, если послал такого сильного воина, как Рафаил... Прими же вызов достойно! Отомсти за себя! - и он указал взглядом на шрам.
Гнев Зеуса заметно поубавился. Его глаза снова обрели прежний презрительный, желтый блеск. Колдун облегченно вздохнул.
- Все так, мой хитроумный и коварный друг. Ты, совершенно прав! Я зря вспылил... Излишне изводить себя!
- Изводить себя?! - непроизвольно тихо вырвалось у Колдуна. - Да он уничтожил целый легион!
Рядом стоявший Гакха, искоса взглянув на Колдуна небрежно заметил:
- Каждый ответит за себя.
Колдун, сцепив зубы, промолчал. Еще один умник нашелся!
Тем временем, Дурман продолжал:
- К тому же, Зеус, думаю, мне удастся достигнуть дистанции между ней и Рафаилом. Отниму у нее веру, поселю в сердце требование быть счастливой, (ведь ты же знаешь - требование - исключительно плод нашей успешной деятельности) приправлю все это ложью и клеветой, поселю внутрь придуманную реальность, а в душу ропот и недовольство... Горячие молитвы, несомненно, увянут, а вместе с ними иссякнет и сила Рафаила!
И без того узкие, ястребиные глаза Зеуса загорелись лучиками зловещей надежды, и оттого, сделались еще омерзительнее и злее.
- Сделай это Дурман, сделай! Пусть, наконец, поймет, что оказала большую честь всем этим мелочным чистоплюям. Набей до отказа ее голову с одной стороны страхом вечного застоя, а с другой - всевозможными романтическими бреднями! Если она жаждет справедливости - дай этой смертной ею упиться сполна, да так, чтобы яд последствий навеки поглотил разум и добродетель! Отврати ее ум от простейших обязанностей, заставь глубже осознать крах одиночества и веру в то, что зло превозмогает над добром. Пока допущена возможность, мы в полной мере можем окружить душу кромешной тьмой. Не использовать это оружие - пагубное преступление! Я знаю, замысел Бога прост - с отвращением рассуждал Зеус, - Он позволяет нам увидеть кратковременные страдания Своих чад лишь для того, чтобы помучить нас, искусить, и, в конце концов, выставить на посмешище! Но в этом ОН сильно рискует! Силы преисподние не лыком шиты! Он хочет свободы выбора - Он ее получит! Что ж господа святоши, не так быстро! Со мной покончить нелегко! Там, где действуют люди - ангелы бессильны! Я достойно тебя встречу, Рафаил! Посмотрим, кто кого!
ГЛАВА 7
Между тем, бесшумно разрывая густоту серых сумерек, вспыхнул и появился яркий, сиреневатый круг, и быстро задвигался в сторону острова. Необычная, зигзагообразная траектория его полета позволяла кругу за счет резких, стремительных движений, лавировать по небу незамеченным. Чем больше круг приближался к земле, тем отчетливее проявлялись его элипсообразные контуры, очень напоминающие панцирь черепахи, усеянный новогодними гирляндами. Настолько сиял и переливался этот необычный объект. Совершив несколько дугообразных маневров, объект завис прямо над Черным лесом. Спустя несколько секунд, от черепашьего панциря отделилось нечто, вроде блистающей, розовой сигары, и с невиданной скоростью заерзало по небу. Остановилась сигара только в чаще леса, на симпатичной, просторной опушке, окруженной плотным кольцом многовековых деревьев, среди которых было несколько громадных, старых дубов. У одного из них, с дуплом, сигара притормозила, облетела его со всех сторон, резко вспыхнула и исчезла. Вскоре, на опушке показался и черепаховый панцирь. Только теперь он уже не светился. Достигнув земли, его форма стала резко меняться и деформироваться. Из корпуса полезло множество веток и листьев, а в центре образовалось округлое дупло. Внутри этой конструкции, плотно прижавшись к обтекаемым, металловидным креслам четыре существа неземной, наружности, уставившись друг на друга, застыли в немом, тревожном, ожидании. Совершенно одинаковые по виду и по росту, они выглядели крайне странно. Отличить одного от другого было бы практически невозможно, если бы ни одна деталь - все они носили на груди (или ее подобии) красивые кристаллы, граненные белым, матовым металлом. На фоне их маленького роста эти устройства выглядели просто огромными. Это был так называемый "крипт" - многофункциональный прибор, широкого спектра действий. Их кристаллы очень отличались по виду и весьма напоминали драгоценные камни. Такие же камни виднелись и на руках, ввиде шикарных, широких браслетов...