И последний аккорд, на самом деле последний... застревает стрелой в спине. Замораживает их статуями, пышущими огнем. Близко, неприлично близко. Почти касаясь друг друга грудью. Дрожа пальцами на её талии.
Наклоняется, нависнув над ней -то ли защищая, то ли подавляя.
Она ниже на целую голову, но уверенноподняла лицо и... делит с ним дыхание. Одно на двоих. Смотрит на него своими завораживающими глазами. Опять внимательно, изучающе... В саму суть.
Её губы близко-близко. Так, что он почти чувствует их сладость... А в следующий момент бесконечно далеко.
Старшая принцесса Иосиби отстранилась, присела в реверансе и сказала спокойным голосом:
- Спасибо за танец.
И, резко развернувшись, ушла с прямой спиной.
А он снова натянулсвой толстый железный панцирь, удивляясь, как не замечал раньше его тяжести...
5
- Опять собираешься сбежать? Мне Нино сказала, что вы уезжаете... - Шида ворвалась огненным вихрем в мою гостиную, без стука, как раз тогда, когда я перебирала артефакты, решая, что прихватить с собой в дорогу.
- Сбежать? - я отвернулась от нее, пряча собственные чувства. Не дававшие мне спать по ночам...- Нет, я просто хочу навестить храмовников, да и давно не бывала в Приюте... А еще, говорят, что на границе северной провинциипоявились перерожденцы - стоило бы проверить, может пора отправить туда отряды...
- Ты за два дня не появилась ни на одном приеме...
- Они не были обязательными, - нахмурилась. К чему это она?
- Не приходишь на совместные ужины с посланниками Джандара.
- У меня много дел...
- Оставила меня одну со всеми этими чужаками! - последнее прозвучало обиженно.
- О... - я снова развернулась к сестре, а эта зараза, похоже, именно этого и добивалась. Потому что уселась на низкий столик и показала мне язык.
Я только покачала головой:
- Считай, что я даю тебе возможность больше провести времени с женихом наедине. Познакомиться ближе с его семьей и...советниками.
- Угу. Но я бы хотела чтобы и они познакомились ближе с моей семьей... Особенно с тобой, - на последней фразе её голос зазвенел, а я вздохнула.
Великое Око, почему иногда так...не просто?
- Это из-за него? - я вздрогнула от вопроса Шиды. Моей маленькой, но такой проницательной сестры. - Я ведь почувствовала...
Видеть.
Хороший дар.
Как же не к месту...
- Шида... - я попыталась объяснить, ничего не объясняя. - Я не хочу менять собственные привычки и притворяться тем, кем я не являюсь, - и снова вернулась к сборам.
- А можешь просто не хочешь показать, насколько ты боишься происходящего с тобой?
- А ты умеешь быть жесткой...- снова посмотрела на девушку.
Шида была необычайносерьезна. Но не выдержала долгую паузу, подошла ко мне и порывисто обняла:
- Я лишь хочу для тебя чуть-чуть больше счастья. А оно никогда не идет рядом со страхом... А еще тебе не идет боятся...
- И что предлагаешь?
- Возьми нас с собой.
От удивления я открыла рот.
- К-куда?
- Туда, куда ты собралась. Я обещала Шерону экскурсию по Иосиби и столице... Имне хочется его удивить.
- Но там не будет условий, к которым привыкли джандарцы... Да и вообще, глупо их тащить...
- Не глупо.
В комнате появился новый участник разговора, а я только закатила глаза. В моей семье ни у кого не было привычки стучать.
Хм, и отец еще говорил о наших манерах, демонстрируя прямо противоположное?
- Я согласен с Шидой.
Посмотрела на него с подозрением.
- Ты слышал наш разговор?
- Лишь её предложение. И это, кстати, моя идея - на которую Шерон уже дал свое согласие.
- Спелись за моей спиной?
- А что остается делать, если ты нигде не появляешься? - он подмигнул.
- Вы же можете отправить с ними наших лучших лесных гидов, сопровождающих, городничих... - я сопротивлялась, хотя уже понимала, что их двоих мне не переубедить.
- Или же лучших принцесс, демонстрируя тем самым уважение к миссии и императору Джандара. Тамар, меня крайне радует живой интерес Шерона к укладу и традициям нашей страны - и то, что он хотел бы увидеть ихза пределами дворца. Яэто только поддержу...Потому прошу и тебя оказать поддержку.
Я вздохнула и подошла к окну.
Даже если это не единственная причина, отец был прав. И, похоже, действительно хотел не просто угодить, но порадовать императора Симона эр Джан-Ари.
Забавно, но два правителя никогда не встречались. Но заочно нравились друг другу - и не только потому, что имели схожие убеждения.Наверное, их объединила еще и личная история. Джандарская императрица отдала свои силы и умерла, родив третьего сына...