- Нет.Спустя несколько лет их столица... тожесгорела дотла.
Мы проезжали небольшие площади и многоярусные парки, медленно спускались по витиеватой мощеной дороге, общаясь на вполне нейтральные темы и стараясь не сильно мешать повседневной жизни и так шарахающихся простых жителей.И, наконец, достигли городской набережной, на которой сейчас стоял единственный корабль - впрочем, никакому другому, кроме принадлежащего старшему дому, и не дозволялось заплывать столь глубоко в бухту.
Было видно, что посланникивпечатлены.
Там и правда было на что посмотреть.
Мощный, возвышающийся на три этажа, с огромными ходовыми колесами, прикрытыми медными накладками и пятью уже дымящимися трубами.
Маг-пароход
- Его достроили не так давно - и это сейчас самый быстрый и надежный маг-пароход на Черном континенте, - я не могла не похвастаться.
Лошади были отданы слугам, я же отошла поговорить со стоящими пока на берегу магами, что должны были обслуживать эту махину. Начинался дождь, да и море выглядело неспокойным, и я хотела убедиться, что все идет по плану.
И потому забралась на шаткий трап последней.Легко балансируя пробежалась почти до конца и...
Была подхвачена подмышки и поставлена на пол нижнего отсека.
Молча.
Малхаз уже удалялся, а я, отчего-то, не сдержалась:
- Мне не требовалась помощь.
- Меня не требуется просить о ней, - он резко развернулся ко мне.
Наши спутники уже поднялись по витой лестнице наверх, на основную палубу, защищенную от непогоды, а мы стояли и буравили друг друга взглядом.
Я вдруг подумала, что соскучилась за те два дня, что не видела его...
Буря!Ну что за мысли?
Тряхнула головой и тоже решительно направилась к лестнице.
- Благодарности я не дождусь? - глухой и насмешливый голос остановил меня, когда я уже поставила ногу на первую ступеньку.
- Так же, как и просьб, - я все-таки двинулась, чеканя каждый шаг и... Не слыша, что он идет за мной.
Ноги внезапно ослабели и япосмотрела вниз.
Он стоял у основания лестницы, сжимая железными пальцами перила, будто собираясь их выломать, и смотрел на меня так, что в горле образовался комок, который я с трудом сглотнула.
Ох, великие предки...Он что,пялился на мои ноги и зад?
Я почувствовала, как опаляет жаром щеки и слабеют не только конечности - я вся уже готова стечь по лестнице прямо к его ногам... Стиснула зубы и снова, через силу, начала подниматься.
Выбор наряда уже не казался таким замечательным.
Я вышла к нашей компании и поймала вопросительный взгляд Шиды, но лишь покачала головой. А потом и Тени встали по бокам, будто желая поддержать.
Боги, я что выгляжу настолько дезориентированной?!
Надо взять себя в руки.
Принялась рассказывать чуть срывающимся голосом об устройстве корабля, представила капитана, а потом и мои слова, и мысли потонули в грохоте маг-парохода, который, встряхнувшись, как живой морской зверь, загудел и со скрежетом начал проворачивать лопасти колес.
Но чем дальше мы удалялись от берега, тем быстрее и легче корабль шел, и разговоры снова возобновились.
- Так теперь мы можем узнать подробности, куда мы направляемся?
Ну, папа!Да и сестра туда же - я покосилась на Шиду, которая сделала вид, что совсем не понимает,чего это я пыхчу от возмущения.
- Северные области, - сказала со вздохом. - я планировала проверить поступившую информацию о перерожденцах, что появились в тех краях.
Все замолчали, то ли удивленные таким поворотом, то ли удовлетворенные пояснением. Но любопытный рыжий жених моей сестры был верен себе - и решил выяснить подробности:
- Но почему именно вы?
- Я...один из лучших следопытов в королевстве.
- И вы собирались туда одна?!
- Почему одна? С моими Тенями... Этого достаточно.
Шерон удивленно качнул головой, а вот кое-кто сзади меня, чье присутствие я ощущала...столь полно, фыркнул.
Я резко обернулась и сощурилась, глядя на чем-то весьма довольного,да что там, самодовольного джандарца. Уверенного в собственной... во всем.
- Вам есть что сказать? - получилось грозно.
Краем глаза я заметила, что наши спутники пошли осматривать корабль дальше, оставив нас наедине на палубе.
- Только лишь то, что вы любите делать громкие заявления,принцесса,- и за насмешливой фразой последовал не менее насмешливый поклон.
Захотелось шипеть и царапаться...как дикарка. Стереть это выражение превосходства,что так часто я видела на лицахмужчин.
Но я только рассмеялась. Не громко, но... Смех стал вполне искренним, когда я увидела, как напряглись желваки на его щеках.