- Я могла бы ожидать это от любого другого человека, но мне казалось выуже познакомились с тем, насколько я владею оружием.
- Я просто никогда неиграл с вами в полную силу, - сказал хрипло и вдруг...
Глубоко вдохнул воздух.Он меня... понюхал?И почему для меня это оказалось настолько... приемлемым?
Я облизала губы, сделала шаг вперед, не думая о последствиях и ткнула пальцем в каменную грудь.
- Игры? Тогда можноне играть, раз вы все еще сомневаетесь.Мы можем сновапроверить.
И встала еще ближе.
Мне вдруг захотелосьтоже глубоко вдохнуть его остро-жаркий запах и... узнатьодну вещь. Насколько чувствительны его удивительная механическая рука.
Я будто невзначай махнула кистью.Металл был ребристым и теплым на ощупь, а пальцыдернулись.
Малхаз же витиевато выругался. И буркнул:
- Не собираюсь драться с женщиной.
- Тогда поспорим? - меня уже несла Буря. А может быть Око толкало прочь с моей дороги в предвкушении наказания? - Ведь, в дальнейшем, я уверена, вы не удержитесь от походов по нашим... девственным лесам. А значит, стоит убедиться, что вы достаточно...умелы.
Я приблизилась еще немного и задрала голову, ловя его взгляд.
Темный. Сокрушающий. Обещающий отомстить.
Я не знала, что творила.Может просто хотела смутить его так же сильно, как он смущал меня. Зажечь так же ярко, как он сделал это со мной...
Кажется, мужчина затаил дыхание.Просто чтобы не вдохнуть полной грудью, соприкоснувшись грудной клеткой с моей.
Я же продолжила:
- Почему бы нам не разделиться и не попробовать свои силы самостоятельно? Кто первый нападет на след перерожденцев - если они вообще там есть - тот выиграет...
- Выиграет... что? - каждая буква была похожа на искру, которые поджигали дрова моего самообладания и опаляли то мои щеки, то низ живота.
- А чего вы хотите, эр Тито? - я спросилаэто так тихо, что едва расслышала сама себя.
Но он услышал.
Или прочитал по моим губам.
Кадык прошелся по напряженной шее вверх-вниз, и пусть его лицо застыло еще больше, а глаза стали совершенно черными, мне не было необходимости что-либо считывать с них.
Я и так ощутила...
Жар.
Злость.
Желание... победить.
Он наклонился ко мне близко-близко и почти выдохнул:
- Я хочу... - пауза затягивалась, наполненная нашим дыханием. Шумом работающих машин. Плеском волн. - Чтобы вы рассказали...почему никто в Джандаре не слышал про старшую принцессу.
Я вздрогнула и едва не отпрянула. Но сдержалась и лишь согласно кивнула.
Я не собиралась говорить ему всю правду, лишь часть,да и шансов выигратьу него почтине было. Он не знал эти леса так, как я.Но сама его просьба...Буря, она привела меня в полное смятение.
- А что захотите вы за победу, принцесса?
Я смотрела на него мгновение... а может и вечность.
А потом сказала, сама не веря в то, что говорю:
- Одну ночь... - и быстро пошла прочь, нагоняя остальных.
Пусть сам теперь решает - хочет он победитьили проиграть.
6
Наш мир был полон магии.Разлитой в воздухе.
И в крови - квинтэссенции рода.
Магия была подконтрольна, и контролировали её не только маги. Но и те, кто за этих магов - не столь уж многочисленный на фоне большого количества жителей - и за страну, в которой они все жили, отвечал. Магические законы, законы государства не смел нарушать никто. Если же нарушал или вовсе не желал подчиняться всем этим «условностям», должен был уйти - или же его выгоняли.
Перерожденцы появились в Джандаре пару веков назад - это были те, кто решалотречься от рода, императорской власти и проявленных линий и уходилза границу Империи. «Перерождались» - и теряли наполненность собственной силой, силой, разлитой в воздухе. Выгорали, фактически, изнутри, морально, как Пустоши, в которых они селились... Единственное место, откуда их не гнали - просто потому, что туда вообще старались не соваться.
В Пустошахне было энергии мира. И в отщепенцах её тожене было, неоткуда восполнить резерв - и маги вынуждены искать другие источники.Вспомогательные средства, места силы, даже других магов. Была ведь возможность забрать магическую энергию -приводящая потом, зачастую, к смерти тех, у кого её забрали...
Постепенно перерожденцы превратились в озлобленных разбойников и наемников,охочих до чужих денег,магии... и крови. А потом и вовсе к ним примкнули те, кто магией не обладал,но и отрицал власть государства в любой форме. Они начали нападать на приграничные города, искать сообщников среди жителей, наниматься в услужение к тем, кто строит заговоры против Императора... Они убивали, торговали чужими телами, отрицали жизнь... и гнили изнутри, впрочем, не желая этого признавать.