А он и вовсе не слышал.
И в очередной раз, когда он за обедом поднял эту тему, принявшись рассуждать, о том какая удивительная поездка на север нам предстоит, я возразила:
- Предстоит нам - аты туда не едешь. Хватит обсуждать. Даже если мне для этого придется заручиться прямым приказом двух правителей...
- Я не ребенок, чтобы указывать мне, что делать! - моментально вспыхнул рыжий.
- Ребенок, раз руководствуешься исключительно своими желаниями, - я тоже начала раздражаться. - Ребенок, раз отказываешься от своих обязательств...
- Каких, например? - прошипел неугомонный.
- Например защищать и любить мою сестру. Стать достойным сыном моего отца и его наместником. Жить во благо наших семей и будущего... Тебе этого мало?
- Но ведь Максир тоже в таком положении! Как и вы все! Почему только мне не дано позволения помочь?!
- Да потому что ты воспринимаешь это очередным веселым приключением, тогда как все, кто отправляется туда, точно знают, что могут не вернуться! - рыкнула, вспылив, понимая, что все ужимки вокруг да около не дали результата. - Мы не призываем смерть, ничуть,но я не собираюсь притворяться, что разлом - это просто поход на встречу с богами. У каждого из нас свой путь;и смелость не в том, чтобы рискнуть своей жизнью, а в том, чтобы следовать своей Линии. И ты себе должен задать вопрос, заглянуть внутрь, действительно ли Проявление требует от тебя всего... этого. И иметь мужество принять свою истинную роль, даже если она... не главная.
Шерон сжал зубы и выскочил из-за стола. За ним дернулся было Максир, но Шида остановила того и встала сама. Я видела, как она переживает всю эту историю, но она была принцессой и дочерью своего отца - и я была уверена, что она сумеет в итоге справиться с ситуацией.
И Шерон тоже.
Он подошел ко мне спустя день, настояв на личной встрече и извинившись, и с тех пор, похоже, стал спокойнее и уверенней в себе.
А еще спустя несколько дней мы подлетали к Иосиби, без всяких приключений в точно установленный срок.
Почти сутки я провела на палубе, впитывая окружающий простор и знакомые виды... Удивительно, но при всей моей любви к путешествиям и перемещениям, поездкам, я никогда не удалялась надолго от привычных уже запахов и закатов, от магических порывов и шепота бесконечного леса, как будто слышимого даже на дирижабле. И пусть забытые боги не всегда милостивы к своим детям, у меня было чувство, что я возвращаюсь в теплые и родные объятия...
Вокзал встретил нас привычным очарованием разрушения и еще более цветущими и оплетенными стенами - в предверии холодов растения будто соревновались в попытке захватить как можно больше пространства.
Мы с Малхазом ждали, когда подадут трап. Он вдруг хмыкнул:
- За эти несколько циклов, что прошли с того момента как я ступил на эту землю впервые, так много изменилось. У меня ощущение, что я, по сути, никогда здесь и не был - и ничего и не видел...
- Изменился ты сам, - кивнула и прижалась к его боку. - И я тоже - поэтому мы смотрим глазами других людей. Я чувствую себя перерожденной - когда мы встретились, мое внутреннее «я» было уже готово к переменам... Потому, наверное, линии и вели непривычными ситуациями - чтобы помочь выйти из собственных границ и...
- Стать сильнее?
- В какой-то мере.
- И сделать сильнее меня?
- Не ставила такой задачи - но мне удалось.
- И свести меня с ума - недостаточно, чтобы мной занялись целители, но достаточно, чтобы я каждое мгновение жаждал приникнуть к твоему источнику?
- Может вечером? - подначила его я, аМалхаз рассмеялся.
Он вообще много смеялся последнее время... И уже не выглядел так, будто готов убить каждого - просто за то, что те имели неосторожность быть спокойней и счастливей чем он...
Стыковка, наконец, закончилась. И мы поспешили навстречу моей семье и многочисленным сопровождающим, а после направились и во дворец.
Нам предстояло сделать еще не мало.
Подготовиться физически и магически, проработать маршрут и понять, на что будем ориентироваться вне знакомых обозначений - с учетом того, что ледяные пустоши, которые и вели к разлому, видоизменялись постоянно, последний осмотр с дирижаблей мог помочь... но не сильно. В очередной раз выучить и перепроверить заклинания, напитать резерв, собрать нужные вещи и оружие...
Дни неслись один за другим в бешеном ритме.
Но каждый день, что я провела в королевском дворце и окрестностях, вечером я засыпала с улыбкой - а просыпалась с хорошим настроением.
И наступило, наконец, то утро, когда отец вышел проводить нас в путь.
22