- Луку, - отрекомендовал себя маг и лучший следопыт этой местности. - И моя свора...
Причем Малхазу было не понятно, говорил ли тото чвишатах или же о ледяных наездниках в кожаных брюках с острыми шипами - похоже только так и можно было удержаться на ороговевшей шкуре - и в необычных меховых куртках, покрывающих неулыбчивых мужчин от лба до пояса одним куском.
Именно наездники под предводительством Луку должны были помочь магам добраться до разлома.
Кроме этой группы возле вытянутого транспорта,похожего на помесь яйца с закрытой лодкой, поставленной на плоские полозья, толклись многочисленные слуги и сопровождающие, а также члены миссии.
Но в целом... вокруг было малолюдно. Будто крохотный городок вымер. Еще при приземлении Малхаз рассмотрел три улицы и несколько башенок, причал для дирижабля, конюшни,загоны и маленькуюторговуюплощадьнеподалеку от Вечного водопада - температура воды у того была столь высока, что даже от мороза не застывала. И не увидел ни одного человека...Потому что людей отсюда отправили прочь. Как и из еще нескольких городов, что первыми примут удар, в случае чего... Тамар понимала, что не возможно спасти всех, тем более что они не могут предположить силы удара, но никто не желал бы смотреть в глаза людям, отданным на растерзание.
- Шанс, - уверенно сказала принцесса. - Вот и все, что нужно каждому из нас.
Она стояла в роскошной теплой шубе и огромной шапке, сверкая глазами и покусывая губы от удовольствия. Похоже, девушке ужасно понравились чвишаты - принцесса едва ли не пританцовывала, когда подходила к ним угостить сладким стеблем, в то время как Малхаз крошил зубамиот желания выхватить женскую руку из под челюсти огромных монстров.
Но те, как ни странно, действовали деликатно. И вообще, складывалось ощущение, что представление, что затеял четвертый чвишат было для принцессы...
Вот еще только такого соперника ему не хватало!
Наконец, все необходимые вещи были упакованы. В первые закрытые сани направился он сам, с Тамар и Тенями. Вторые были отданы Максиру и воинам Бури. Пятеро жрецов, укутанные по самые глаза - согревающая магия была у них всех, но никто не стремилмя бездумно тратить силы - расположились в третьих санях. А в последний отправилась абба Джано, невероятной красоты седовласая женщина со сверкающими глазами и в не менее роскошном, чем у Тамар, одеянии. Она и... Луку.
Малхаз усмехнулся... Эти двое с момента знакомства вчера, в Общем Доме, выглядели так, будто встретились после долгих лет разлуки. Умудрились поспорить, поссориться, увлечься, переделать маршрут, поругаться, помириться...Они смотрелись братом и сестрой на фоне фиолетового неба - одинаково высокие, седые и несгибаемые...
- Удивительная пара, - будто вторя его мыслям грустно сказала Тамар.
- Почему тебя это не радует?
- Не знаю... странное предчувствие.
- Ты просто понимаешь, на что идешь... Не более того, - уверенно сказал, несмотря на то, что уверенности не ощущал.
И пусть.
Он умел притворяться.
Все расселись и наездники закрыли специальные кожаные клапаны, чтобы в тесноту своеобразной кареты не попадала ветер и снег.И они помчались вперед сквозь невидимые через стены льды, подпрыгивая на небольших трамплинах и постанывая от неожиданных поворотов.
Ехать было не слишком удобно и немного скучно - но никто не роптал.
Каждый думал о своем...А Малхаз, пожалуй, ни о чем не думал. Сжимал в своих объятиях принцессу и время от времени гладил по нежному лицу.
Остановились они лишь однажды - справили естественные надобности с помощью хитроумных агрегатов и перекусили без тряски.Ну и в условный вечер, в каком-то специальном, укрытом от ветров гроте. Где сноровистые наездники, а с ними и воины Бури достали все вещи, установили маленькие, круглые даже не шатры, а конусы из непривычного на вид материала, куда помещалось трое-четверо человек. Вих случае с Тамар - двое.
Они забрались на наброшенное поверх шуб покрывало и плотно задернули полог, вытягиваясь, наконец, в полный рост и глядя на тени, что шевелились возле большого костра, где все сидели кругом за ужином и разговорами.
И накинув тишину, Малхаз сделал, наконец, то, о чем мечтал весь день, чувствуя так близко от себя желанное тело возлюбленной...
Им не было холодно. Только не им.
Только не в этом танце, горячем, как сама кровь.
Необратимом, как жизнь и смерть.
Возвеличивающем, как подвиг.
И свободном, как падение...
Он вбивался в её податливую плоть снова и снова, ловя губами вздохи удовольствия, взглядом - блеск её глаз, сутью - отголоски её Бури.