В тот момент, когда я добежал до магов, с грохотом рухнула спинка трона, разбросав по залу множество каменных и железных обломков.
Присутствующие старались, но первого же взгляда было достаточно, чтобы понять — это не остановить. Они впустую переводят силы.
— Хватит! — громко крикнул я, заставив присутствующих обернуться. — Вы сами видите — это бесполезно. Не тратьте силы. Мы знали, что рано или поздно это случится. Те две-три минуты, что вы сможете сохранить, ничего не дадут.
Ева, курирующая процесс, досадливо цокнула языком, после чего кивнула и раздала приказы. Магические печати начали исчезать.
Через пару секунд трон превратился в гору обломков.
Смотря на неё, я порадовался тому, что уже осуществил последние приготовления на случай, если ситуация с троном резко ухудшится. Как в воду глядел…
«Удачи…» — именно это мне выдал трон, когда я осуществлял эти приготовления. Артефакт знал, что это последняя наша встреча и написал это за секунду до того, как я встал.
— Удачи… — вздохнул я. — Нам она и впрямь понадобится.
Я медленно подошел к остаткам трона, чувствуя вину. Мы так и не поняли, почему это произошло, но Ева подозревала, что в этом виноваты Врата Тьмы. А затем я ощутил что-то еще. Что-то под обломками.
Не церемонясь, я стал расшвыривать куски камня и металла в стороны, пока не наткнулся на достаточно крупный металлический ящик со странным символом на крышке.
— Отойди! — резко воскликнула Ева, заставив меня вздрогнуть. В её голосе было столько страха и опаски, что я невольно отпрянул от находки. — Не трогай его! Никому к этой штуке не прикасаться!
— Что происходит? — спросил я, но богиня таращилась только на странный ящик.
— Быть не может. Ей здесь не место… Её же уничтожили…
— Ева! Что происходит?! — уже гораздо тверже спросил я, и лишь после этого та пришла в себя.
— Символ на крышке. Это… Это символ Истинной Тьмы.
Глава 41. Истинная Тьма
По настоянию Евы опасная находка была изолирована. Вокруг неё маги возвели порядка десятка барьеров, которые ещё усилили Светом. Но богиня искренне считала, что и этого недостаточно. А меня больше волновало, что именно мы нашли.
В момент сразу после находки было не до выяснения, что это за ящик. Пришлось ждать, пока маги и Ева создадут защитный периметр. Как только дело было сделано, я мог наконец-то заняться выяснением деталей.
— Так что в этом ящике? — спросил я, подходя к богине. Та выглядела выжатой как лимон и тяжело дышала, прислонившись к колонне. То, что она потратила много сил, ощущалось и по ауре.
Ева поморщилась, бросив на меня недовольный взгляд. Скорее всего, сейчас единственным желанием богини было вернуться в собственную обитель, а не объяснять случившееся.
— Если верить символу, то это Сердце Истинной Тьмы, — сказала она таким тоном, словно это должно было многое сказать. К счастью, она правильно поняла мою реакцию и после небольшой паузы пояснила. — Это антипод Истинного Пламени.
Антипод Истинного Пламени… Это же так логично. Мир Света и мир Тьмы, они до соприкосновения были похожи.
— Истинная Тьма… Она тоже разумна?
— Была. Да. Я думаю… — вздохнула Ева. — Никто из богов не видел Истинной Тьмы, потому что она мертва. Её убил Отец, принеся с собой частицу Истинного Пламени.
— Погоди-погоди! — воскликнул я, услышав нечто очень важное. — Ты сказала, что Отец убил Истинную Тьму?! Это значит, что мы тоже способны убить Истинное Пламя!
Она подняла на меня удивленный взгляд, после чего невольно посмотрела на укрытый целой кучей магических барьеров ящик.
— Если то, что сокрыто в этом контейнере, именно то, что я думаю, то…. Это возможно. Но неосуществимо.
— Для начала, что именно по-твоему находится в этом контейнере?
— Сердце Истинной Тьмы — это концентрированный сгусток Тьмы. Её воплощение. Мы считали, что Отец уничтожил его, но по какой-то причине все это время Сердце находилось в Башне. У нас под носом.
— Насколько оно опасно?
— Для нас? Я не могу сказать точно. Ни я, ни кто-либо ещё помимо Отца не имел дело с подобной силой.
— Кажется, я понял, — покосился на ящик. — Тогда почему ты считаешь, что это неосуществимо?
— Потому что для того, чтобы провернуть подобное, нам нужно доставить Сердце Тьмы в Мир Света. И не просто доставить, а попасть прямиком к Истинному Пламени.
— А если все-таки это сделать?
Ева ответила не сразу. Её взгляд стал задумчивым.