— Шум, три… два…один! Давай! — стоило отдать команду, как сапер активировал детонатор. Заряд пластида сдетонировал, разрывая вражеского воина на куски и задевая осколками других.
— Их много, Потап, — буркнул Щелкунчик. — Не работа, а одна сплошная задница.
— Ну, на том свете хотя бы сможем сказать, что умерли во время благого дела, — вставил свои пять копеек Матрос.
— В чем-то ты прав, — хмыкнул Барсук. — Всяко лучше, чем сдохнуть в какой-нибудь канаве.
— Смотрю, нравится вам, парни, мнить себя героями, — сказал Ярый, залегший неподалеку от пулеметчика с крупнокалиберной снайперской винтовкой.
— А кому не нравится?! У нас такая себе репутация, а тут… словно шанс сдохнуть за благое дело. И не образное, а прям реальное.
Но разговор прервался, потому что в конце коридора показались новые противники.
— Огонь!
Валирэль как сквозь землю провалилась. Шали и Хэнг пытались найти её среди толпы, но все усилия были тщетны.
— Мы должны вернуться! — заявила Шали. — Вдруг она испугалась и побежала назад?
— Вряд ли, — покачал головой Хэнг, но Шалириэлла уже все решила.
— Мы должны проверить! Термир, ты останешься и продолжишь поиски.
— Госпожа, может, лучше я отправлюсь на поиски, а вы…
— Нет!
Приказ есть приказ, и престарелый эльф был вынужден его выполнить.
Сама Шали решительным шагом направилась прочь, распихивая взволнованных людей. Это оказалось не так-то просто. Хэнг был её «тараном», рассекающим людской поток, а сейчас он был сзади, и девушка вдруг поняла, что ей не хватает сил для такого.
Но Хэнг был рядом. Потянул её на себя и быстрым маневром сделал так, что она оказалась позади него. В подобные моменты она испытывала к нему настоящую благодарность.
Это было так странно. Её с детства учили, что люди — это низшая раса. Разумные звери и трудовой ресурс, не более. У них нет чести. Но прожив среди них достаточное количество времени, Шали стала понимать, что это далеко не так. Среди них хватает как тех, кто достоин лишь презрения, так и тех, кто не уступает по благородству выходцам из Великих Домов Юндора.
И Хэнг. Молчаливый и печальный. Эльфийка прекрасно знала, зачем именно Владыка Башни приставил к ней этого юношу — следить за ней. И первое время Шали это жутко раздражало, но со временем они как-то незаметно сблизились. Эльфийка не раз пыталась расспросить его о прошлом, узнать его получше, но он почти всегда уходил от ответа.
И все же, несмотря на это, она доверяла этому человеку как самой себе.
Наконец, они смогли вырваться за пределы Зеркальной комнаты, где людей почти не было. Затем по многочисленным коридорам направились в сторону лестницы. Вряд ли малышка могла воспользоваться подъемником.
Больше Хэнгу не было необходимости держать девушку за руку, она могла бежать и сама. Единственное, о чем он её попросил — не отставать. Они прошли больше половины пути к жилой части Башни, как дорогу им преградил Страж. Шали даже не успела понять, откуда тот взялся. Он словно возник из воздуха, тут же ударив по людям лучом Света.
Хэнг отреагировал первым. Он толкнул эльфийку, заставив её упасть на пол, а сам, сделав перекат в сторону, выхватил лук, одновременно покрывая наконечник стрелы своей кровью. Та тут же вспыхнула голубым пламенем, а в следующий миг стрела ударила Стража в область груди.
Вспышка, и тот с грохотом рассыпается на куски, оставляя после себя только доспехи.
— Не ранена? — спрашивает Хэнг, на что эльфийка отрицательно мотнула головой. Он помог ей подняться, после чего они продолжили свой путь. Миновав длинный коридор, юноша резко остановился и прижался к стене, заставив девушку сделать то же самое.
В соседнем переходе показалось сразу пять стражей, но они прошли мимо, не заметив людей поблизости.
— Ну, и кто тут у нас?
Хэнг, как и в прошлый раз, отреагировал быстрее, чем Шали успела сообразить, что происходит. Юноша заслонил её собой и вскинул лук, вот только разделаться с новым противником так же легко, как со стражем, не получилось.
Это был человек, внешне совершенно обычный, но облаченный в сияющие золотистые доспехи.
Стрела Хэнга, объятая синим пламенем, даже достигнуть цели не смогла, рассыпавшись на целую кучу сияющих искр.
Град пуль лился на вражеских воинов, которые ломились через проход. Они перли один за другим, и всех усилия было мало, чтобы полностью перебить неприятеля.
Погиб Матрос. Шум доложил, что почти закончились гранаты для ручного гранатомета, это было крайне скверной новостью. Они держались только благодаря крупнокалиберному пулемету Барсука и винтовке Ярого, но и у них боезапас не бесконечный. Обычное же оружие почти не причиняло врагу особого вреда.