— Так что, юноша? — наконец поинтересовался де Шинро. — Ты расскажешь мне, где находится ящик?
— Понятия не имею, о чем вы, — Хэнг попытался изобразить улыбку, но как обычно, та получилась слишком уж кривой. Он никогда не умел нормально улыбаться.
— Очень жаль, — вздохнул старик и тут же взмахнул мечом, создавая волну энергии, устремившейся прямо на юношу.
Тело Хэнга отреагировало само. Он ушел перекатом влево и тут же пустил полыхающую синим пламенем стрелу, но как и первая, та ударилась в барьер, окружающий старика, распавшись снопом сияющих искр.
Действия повторились, но итог остался прежним, разве что у Хэнга стало на две стрелы меньше. Старик двигался быстро, но в то же время с легкой ленцой, не воспринимая соперника всерьез. Можно было даже подумать, что он давал время Шали сбежать, прежде чем всерьез взяться за юношу.
Впрочем, Хэнг не собирался умирать.
Отработанным движением он взял новую стрелу, попутно нанеся свою кровь на наконечник, но в этот раз сменил используемую формулу на другую. Спустив тетиву, он отправил стрелу в полет. За миг до того, как удариться о барьер, она вспыхнула настолько яркой вспышкой, что даже Несущий Свет вскинул руку, прикрывая глаза и одновременно с этим открываясь для удара.
Хэнг совершил быстрый рывок к врагу, и оказалось, как он и предполагал, барьер защищал только от магии и снарядов, движущихся выше определенной скорости. На контакт в ближнем бою тот никак не среагировал.
Выхватив кинжал, юноша попытался ударить в незащищенное горло противника.
Неудачно.
Де Шинро словно только этого и ждал, перехватив запястье юноши за миг до того, как клинок пронзил бы плоть.
— Хороший ход, но немного предсказуемый, — хмыкнул старик.
Лорд-командующий выпустил юношу из своей хватки и резко нанес удар тыльной стороной ладони, отшвыривая юношу на добрый десяток метров. Хэнг влетел в стену, попутно сломав несколько ребер и получив серьезное сотрясение. То, что он при этом не сломал шею и не раскроил череп, можно назвать чудом.
Задыхаясь от боли, Хэнг попробовал подняться, но силы стремительно покидали тело. Перед глазами все плыло, и даже встать на четвереньки было для него просто невероятной по сложности задачей.
«Вот она, сила Несущих Свет» — подумалось ему. — «Я просто муравей по сравнению с ним…»
— Твой поступок был благородным. Пытаясь задержать меня, ты дал возможность девочке сбежать. Если ей повезет, то возможно, она даже выживет. Но узнаешь ты об этом, только если Истинное Пламя решит, что ты достоин возвращения.
Де Шинро поднял клинок, собираясь оборвать жизнь в юноше, но в последний миг остановился. Он ощутил…. Что-то. Что-то до боли знакомое и родное.
— Дедушка!
— Наргатт! Эскадрильи пять, семь, двенадцать и тридцать один уничтожены. Четыре, восемь и пятнадцать получили критические повреждения и просят одобрения на возвращение, — доложил эльф.
Правитель Юндора даже не смотрел на него в этот момент, полностью сосредоточившись на трехмерной голографической схеме поля боя.
— Отказать, — равнодушно отдал приказ Эйгур. — Мы бьемся до последнего. Никто не выйдет из боя, пока враг не разбит.
Эльф немного поколебался, но спорить с наргаттом не осмелился. Эйгур не терпел неподчинения, и за подобное, особенно в столь сложной ситуации, ждала неминуемая смерть, и скорее всего, крайне жестоким способом.
Сам правитель откинулся на кресле и провел по волосам Саритты, которая раньше была его племянницей, но вместе с отцом была отвергнута Домом Фатима. Теперь её положение было немногим выше, чем у рабыни.
— Как думаешь, твой отец среди них? — усмехнулся Эйгур, а эльфийка потупила взор, чем ещё больше повеселила наргатта.
— Зачем вы вообще вступили в это бесполезное сражение, повелитель? — тихо спросила Саритта.
— Я бы очень хотел посмотреть, как Несущие и эти черви уничтожают друг друга, но, к сожалению, от последних мне ещё кое-что нужно. И если их обратят в пыль сейчас, это… будет не очень хорошо.
Я не мог поверить своим глазам. Эльфы действительно сражались на нашей стороне, и их помощь, несмотря на огромные потери, которые они несли в первые же минуты после начала сражения, была весьма весомой. Их тяжелые орудия, установленные на линкоры, за каждый выстрел выжигали десятки Стражей. Главное — самому случайно не попасть под их огонь.
Зато теперь я смог избавиться от слишком уж наседающих противников и сразу же рванул в сторону Башни, попутно отмечая, что сухопутные войска уже успели дойти до основания крепости и начали её штурм.