— А мне казалось, что ты пришел их сожрать.
— Не без этого, но можете считать это проявлением любви, хе-хе-хе… Правда, Аксель? Ни за что не поверю, что ты по мне не скучал. Мы столько времени были одним целым.
Ком в очередной раз оглядел каждого из нас, видимо, раздумывая, стоит ли ему рисковать. В первую очередь угрозой для себя он считал не Меррота, Торнвуда или Эару, а меня и Аннигиляцию.
— Впрочем, ты прав. Сейчас не самое лучшее время, — тихо произнес Ком, окинув нас насмешливым взглядом, но особое внимание он выказал Акселю Торнвуду. — Сегодня я уйду, Аксель. Но не думай, что на этом все кончится. Мы ещё встретимся.
Усмехнувшись от только ему известных мыслей, Ком пошел прочь от нас, ухватив за ногу труп одного из Несущих Свет, а затем по пути прихватил и второе тело.
— Перекус в дорожку, — сообщил он нам, словно невзначай.
— Стой! — закричал Аксель, бросившись за этим монстром, но выскочивший из тени Ультиаса шип едва не прикончил его. Ещё бы каких-то пару десятков сантиметров, и ему бы пронзило голову.
— Не искушай меня, Аксель. У тебя хорошие друзья, и лишь поэтому я отступлю. Пока.
Другой шип словно ударил в невидимую преграду впереди, начав раскалывать пространство и создавая разлом.
— До скорой встречи, — попрощался с нами монстр, после чего исчез в портале.
— Фу-у-у-ух! — облегченно выдохнул я, деактивируя броню и опускаясь на землю.
— Почему ты его отпустил?! — яростно воскликнула Аксель, оказавшись рядом со мной. Его лицо побагровело от злости, он едва мог держать себя в руках. — И… Что случилось с Фэй?!
— Аксель… — попыталась успокоить его Эара, но едва ли у неё получалось.
— Почему я его отпустил? Да ты оглянись! — воскликнул я, тоже не сдерживая эмоций. — Я едва на ногах стою после схватки с Дланью, а эта тварь…
— Нас больше, — уже менее уверенно воскликнул он, но затем все-таки посмотрел на присутствующих. Увидел раненую Аннигиляцию, уничтоженную броню Эль, потрепанного Меррота, а затем внимательнее посмотрел на меня. Использование Врат полностью истощило мои внутренние ресурсы.
— Даже если бы мы победили, то какой ценой? Кто-нибудь непременно бы погиб.
— Он прав, отец, — встал на мою сторону Меррот. — Мы слишком истощены битвой, чтобы сражаться с Комом.
Аксель зло фыркнул, развернулся и пошел прочь, попутно создавая какое-то заклинание. Проводив его задумчивым взглядом, я задрал голову и посмотрел на небо. Битва подошла к концу. После исчезновения Длани исчезли и порталы, через которые в этот мир попадали вражеские стражи. Остатки сил врага уже были уничтожены флотом. Точнее тем, что от него осталось. Едва ли треть кораблей уцелела после небесного сражения.
— Простите его, — рядом со мной на колени опустилась Эара и осторожно взяла меня за руку. Подобный жест был крайне неожиданным. Фия где-то в голове недовольно забурчала. Ревнует что ли? Этого мне ещё не хватало… — Ком причинил нам очень много боли в свое время. Мы думали, что избавились от него навсегда, но он вернулся.
— И скорее всего, вернется снова, — вздохнул Меррот. — Но мы будем готовы.
— Будем! — согласилась Эара, в глазах которой блеснула решимость.
«Макс, это об этой твари ты рассказывал?» — опомнилась Фия. — «Когда вы блуждали с Малирэль по нижним слоям Инферно?»
«Ага… И похоже, теперь мы знаем, как Ком угодил туда…»
«Не уверена, что стоит им говорить, что именно ты помог ему оттуда выбраться»
«И развалить наш союз? Вот ещё…»
— Что за кислые мины? — заулыбалась Анни, которая даже стоять самостоятельно не могла. Эль приходилось поддерживать девушку. — Мы победили!
— Победили, — вздохнула Эара, поднимаясь на ноги. — Но какой ценой?
Цена и впрямь оказалась слишком большой. Огромный лесной массив с вековыми деревьями превратился в пепел. Несущие Свет ушли, но оставили после себя выжженную пустыню. Боюсь представить, сколько времени потребуется, чтобы восстановить эти леса…
— Максимилиан, — обратился ко мне Меррот. — Вы так и не сказали, что случилось с Фэй.
— Верно! — поддержала его опомнившаяся богиня с крайне выдающимися формами, которые едва ли способен был спрятать даже доспех, в который она сейчас была облачена.
— Я… понятия не имею, — ещё одна ложь. — Я использовал одну способность, крайне нестабильную, но достаточно сильную, чтобы противостоять подобному существу, но по какой-то причине Фэй впитала её. Слилась с ней, превратившись в черного дракона.