Во главе стола сидел Император, а место напротив, судя по всему, предназначалось именно мне. Весьма любопытно. Скорее всего, в размещении людей был скрытый смысл, так как мои друзья сидели одной кучкой, знакомцы из этого мира — другой, а какие-то незнакомые личности — третьей.
— Дамы и господа, прошу представить нашего почетного гостя, Максимилиан Готхард, — представила меня Сирра. Я собирался сесть на предназначенные нам свободные места, но случилось кое-что неожиданное.
Эара, сидевшая словно особняком, вышла из-за стола и, гордо вскинув подбородок, направилась ко мне. Когда расстояние между нами сократилось до десятка метров, богиня резко опустилась на колено, склонив голову. С небольшой задержкой туда же поспешил и Меррот, повторивший её действия.
— Макс, это ещё что?
— Долго объяснять, потом.
Поведение Эары вызвало неодобрительную реакцию у доброй половины присутствующих. Даже взгляд Сирры не показывал одобрения, но я оценил то, что сделали эти двое. Они присягнули мне тогда, и теперь показывают, что клятва не забыта.
Возможно, это значительно изменит расклад сил за этим столом.
Тут выделялось сразу три группировки, не считая моей из меня, Катрины, Анни и Эль. Одна представляла собой Императора и его окружение. Вторая — вообще незнакомые мне личности. Мрачные, суровые на вид. Главным у них был одноглазый мужчина с длинными волосами. Последние — эльфы.
Наконец, все уселись. Эара и Меррот, к слову, переместились на мою часть стола, дополнив мою группу, чем вызвали новую волну негодования, но уже куда более тихую. Богиня вообще села по левую руку от меня.
Первым говорить начал молодой Император, по большей части рассказывая о случившемся в Аударайском лесу. Его поддержала Таунарулла, кажется, так звали длинноухую королеву.
На этой части я немного скучал, так как предназначалась она по большей части для той самой кучки непонятных личностей. Непонятными они оставались недолго, и в конце концов я понял, что это дипломаты из соседнего государства — Хондара. Того самого, о котором я уже пару раз слышал. Теперь понятно, почему обстановка тут далеко не дружеская. Фактически тут велась большая политика трех стран, и я радовался, что имел к ней лишь отдаленное отношение.
Когда разговор зашел о битве, в дело включились непосредственные участники событий. В основном Аксель Торнвуд и какая-то невысокая женщина за тридцать. Нашу сторону добавить ничего не просили, да и смысла в этом особо не было. Эта парочка все более-менее разъяснила.
— Значит, дракон Аударайского леса бесследно исчез? — поинтересовался главный хондарский дипломат.
— Да, — не стала скрывать Таунарулла.
— Это… весьма смело с вашей стороны. Дракон всегда стоял на защите Аударайского леса, и фактически вы сейчас беззащитны.
Несмотря на тон, лицо эльфийки осталось бесстрастным.
— Не сочтите за оскорбление, королева, — улыбнулся посол гаденькой улыбкой. — Наши границы далеко, а вот Империя давно только и ждет шанса лишить вас вашей земли.
— Это не правда, — голос юного Императора звучал твердо и решительно. — Народ Аударайского леса — наши союзники.
— Разумеется, — улыбнулся посол, но даже и не подумал извиниться. Свое дело он сделал — посеял зерно сомнений.
Обсуждение политики длилось ещё минут двадцать, но я почти не слушал. Все-равно я не был осведомлен о внутреннем положении дел стран, а вот Катрина слушала с интересом.
Поймал себя на мысли, что любуюсь ей.
— Таким образом я предлагаю организовать альянс, — наконец высказался Император. По мне вступление к этому было слишком долгим.
В целом, коротко выслушав условия создания Альянса, я не нашел, что возразить. Башня обязуется помочь в случае нового нападения Несущих Свет. Они в свою очередь помогут тем же, если Башне нужны будут войска или флот. Из Империи к нам должны будут прийти ещё две тысячи человек, включая боевых магов.
Особым пунктом в наших договоренностях была договоренность о том, что пока существует угроза со стороны Несущих Свет, Хондар и Империя не предпримут попытки атаковать друг друга, воспользовавшись слабостью противника. Гарантом этого выступала Башня.
К окончанию встречи я успел выпить уже три кружки имбирного эля и, кажется, даже вздремнул пару минут. Но наконец переговоры подошли к концу, и я мог вздохнуть с облегчением.
Хондарские послы покинули зал, а вместе с ними ушла и большая часть присутствующих. Остались только те, кого я знал лично.
— Я так понимаю, что это не все? — поинтересовался я.