Наемники.
В сопровождении Бориса Иваныча ко мне подошел невзрачного вида мужичок в очках и костюмчике.
— Аристарх, — представился он, заставив меня удивленно изогнуть бровь. Интересное у него имечко. Слышал такое, но людей с ним не встречал.
— Максимилиан Готхард.
С этим мужчиной мы долго не прообщались. Он вручил мне бумаги, в которых были подробно расписаны сроки контрактов и ценники. Можно сказать, это был своеобразный неофициальный чек на наемников. В него также были включены пункты дополнительной платы.
Например, убийство детей.
Занятная бумажка, но она носила скорее информационный характер, чем юридический. Расписаться на ней меня никто не просил.
Как только я все подтвердил, мужичок с невозмутимым видом взял ящик и отнес его к полноватому дядьке, оставшемуся у внедорожника, и тот принялся внимательно изучать содержимое. Подозреваю, что это был ювелир, проверяющий подлинность драгоценностей.
Тем временем ко мне подошел один из наемников. Здоровенный мужик, который по габаритам был почти таким же крупным, как я в Доспехе Боли.
— Значит, ты наниматель? — спросил он, протянув руку для рукопожатия.
— Я. Готхард.
— Потапов, но лучше просто «Потап», это мой позывной. Мы не используем настоящие имена во время работы.
— Понимаю. Вам говорили, куда вы направитесь?
— Нет. Только что-то это где-то далеко, и работа вряд ли займет дольше нескольких месяцев.
Значит, про другой мир им не говорили, то-то будет сюрприз.
— А что, будем бить ролевиков? — уточнил он, намекая на доспех.
— Вроде того, — усмехнулся я, понимая, что парни и не подозревают, во что ввязались. Впрочем, это их работа. За оружие их браться никто не заставлял, да и плачу я весьма щедро.
Обсудив пару мелочей, Потап, как командир, отправился поторапливать бойцов, а я решил обмолвиться парой слов с Борисом Иванычем.
— Надежные ребята? — спросил я у него.
— Насколько возможно у наемников, но они не готовы к тому, куда отправятся.
— Привыкнут. Я же привык. Да и беру их скорее в качестве поддержки. Я задумал полноценный государственный переворот, но у меня слишком мало людей для такого. А просить помощи у старого соперника… сам понимаешь.
— Понимаю. Политика. Ты уверен, что дорос до такого, Максим?
— Дорос? Даже близко нет, — сокрушенно вздохнул я. — Но у меня есть силы, и я в такой ситуации, что просто не могу бездействовать.
— Кто, если не ты, да?
— Именно. Хочешь со мной?
— Нет, — посмеялся мой опекун. — Я уже стар для такого.
— Ну, да, ты же сейчас вроде бы на пенсии.
— Какая с тобой пенсия. От отца вестей нет?
Я лишь отрицательно покачал головой.
— Уже говорил, займусь поисками, как только разгребу ту кучу дерьма, что меня окружает. Я не слишком о нем беспокоюсь, даже лишившись вампирских сил, он древний. И с ним верные люди. Пройдет время, и он сам объявится.
— Вот в этом ты прав. Твой отец — он такой.
— Именно поэтому я и не переживаю.
Как только были улажены все формальности, я отворил проход в Сумеречную Библиотеку, вызвав у присутствующих первое удивление. И тем не менее, мужики оказались крепки морально и старались скрывать свое изумление.
Когда мы оказались в Башне, они не проронили ни слова, а лишь удивленно таращились по сторонам. Некоторые инстинктивно старались держать руки на прикладе оружия, но на этом все.
Меня забавляло, как молчаливо поглядывали по сторонам наемники. Тратить время на их размещение я не стал, все равно мы тут не задержимся. Так, провел по самым живописным местам Башни, потратив на это часа два, дав им возможность осмыслить произошедшее.
— Так где мы все-таки оказались? — наконец спросил Потап. — Парни немного волнуются.
— Это Ауларон. Другой мир.
— Я думал, такое только в книгах бывает.
— Я вот тоже.
— А ты сам отсюда? По-русски говоришь довольно чисто.
— Не, я просто парень из Москвы. Точнее, был им.
Потап расспрашивал меня довольно осторожно, но это изменилось, как только он перешел непосредственно к работе.
— Так какая у нас задача?
— Прикрытие, — прояснил я, как раз замечая появление Торига в сопровождении двух десятков рыцарей, облаченных в черные эльфийские доспехи. — Мы собираемся устроить небольшой государственный переворот. Грубо говоря, нам надо аккуратно сместить нынешнего представителя власти, при этом не устроив гражданскую войну.