Когда начинаешь молиться, приводишь себе на память грехи и оплакиваешь их. Так и надо молиться. Затем иногда чувствуешь покой и радость, и думаешь, что это от врага. Но от врага если и бывает радость, то, по замечанию Святых Отцев, нестройная, не сообщающая душе мир и тишину. И не удивляйся тому, что Господь подает тебе в молитве мир и тишину; ибо не всегда бывает это по достоинству, а по недоведомым судьбам Божиим. И потому, когда будешь ощущать такую радость и покой, считай себя всячески недостойною сего дара Божия, и всячески укоряй себя пред Господом, что по нерадению своему не можешь удержать в себе этот дар, а вскоре теряешь его.
Во время усердной молитвы желаешь, чтобы тебя видели, как ты молишься. Это бесы вселяют помыслы тщеславия. Хорошо, что на них не останавливаешься. И впредь их должно презирать.
Спрашиваешь насчёт молитвенных правил. Как тебе их назначать? Ведь ты больная. Назначь тебе какое правило, пожалуй, не осилишь и будешь смущаться. По моему мнению, довольно с тебя того, если будешь неопустительно ходить ко всем церковным службам. Пожалуй, прибавь к сему еще келейное правило, т. е. пятисотницу. А как совершать это правило, спроси матушку Магдалину. А в какое время совершать, это как для тебя удобнее. Если трудно тебе будет класть великие поклоны, клади вместо них малые. А по болезни в случае нужды можно совершать это правило и без поклонов, даже и сидя и хоть и лежа. Проговаривай только молитвы со вниманием и усердием…
Иисусову молитву твори всегда, потому что призывание имени Господа помогало даже и язычникам. От рассеянности и празднословия воздерживайся трудом с молитвой Иисусовой, а от уныния спасайся плачем о грехах. Когда унываешь, говорит Апостол, — молись, а когда весела — то пой псалмы и песни духовные. Молюсь за тебя. Мир ти.
Письмо твоё получил и по содержанию его вижу, что ты добровольно предалась врагу нашего спасения. Если не будешь понуждать себя к молитве и искреннему смирению, то враг совершенно возобладает тобой. Понуждай себя проходить гласно и со вниманием при каждом ударе часов по 10 Иисусовых молитв, а потом прибавляй по усердию. В церкви тоже проходи четки хотя бы слегка шепотом, выбирай место более уединенное и глаза по сторонам не води, а за борьбу с помыслами и сонливостью ты получишь мученические венцы, и чем тяжелее борьба, тем больше награда.
Милости Божией тебе желаю и душевного спасения. Письмо твоё получил. В описанных тобой согрешениях и упущениях да простит Господь и дарует тебе искреннее покаяние в грехах, усердие к исправлению и мир душевный. Унывать не надо, но больше смиряться и зазирать себя. Но надо и понуждаться. А по 10 часов спать, и без особой болезни — неприлично. Также и пятисотницу не велят оставлять, как бы занят ни был монах — это долг пред Богом. Не молясь же Богу ложиться — это по-мирскому. Но с покаянием приходящих Господь не отвергает, но милостиво приемлет, грехи прощает и в первом чине устрояет. Господь да помилует и простит. Больше старайся смиряться. Смирение все недостатки покрывает и согрешения прощает.
О терпении скорбей
Вы думаете, что за грехи Господь наказал Вас. Может быть и так, а может быть, к испытанию Вашей веры; а скорее всего — по той и другой причине. Впрочем, как бы то ни было, Ваше дело — в постигшем Вас временно наказании усматривать должно благость Божию к Вам и любовь. Ибо Господь Премилосердный временными скорбями хочет избавить Вас от вечных ужаснейших мучений, о которых подумать страшно. А потому взывайте ко Господу с праведным Иовом: «Буди Имя Господне благословенно от ныне и до века!».
Ты жалуешься на скорби. А у кого их нет? У каждого человека свои скорби; только для постороннего глаза они незаметны. При том скажу тебе в утешение, что только через терпение скорбей и можно спасти свою душу. Замечают Св. Отцы: если бы не было скорбей, не было бы и святых. И Господь дал нам такую заповедь: «В терпении вашем стяжите души ваши».
Господь да поможет тебе. Трудись по совести, молись Богу и проси терпения. Скорби — добрый знак — показывают, что на тесном пути стоим. Смиряйся больше и себя укоряй.
Не смущайся своим нездоровьем и своими тесными обстоятельствами — таков путь иноческой жизни для всех желающих и ищущих душевного спасения. Святой Иоанн Лествичник говорит, что если монаха постигают скорби и болезни, то это — верный признак, что для него в этом состоит большая душевная польза. Поэтому невидимые враги наши чрез помыслы и стараются вытеснить такого человека с занимаемого им места. Но поддаваться им отнюдь не следует; а должно всё находящее терпеть, непременно призывая помощь Божию и смиряясь пред Господом и людьми, т. е. считая себя хуже и грешнее всех на свете. Терпи, сестра, утешая себя тем, что за терпение скорбей уготовляется Господом вечная неизглаголанная радость. Иногда, при унынии духа, скажи себе поучение нашего старца отца Амвросия: «Терпел Моисей, терпел Елисей, терпел Илия, потерплю и я». Помни ещё, что — никто из людей без скорбей не наследовал жизнь вечную. Пусть люди упрекают тебя и обзывают так или иначе. Они сами не ведят, что творят. Молись за них такою молитвою: «Спаси, Господи, и помилуй рабынь Твоих (имена), и их ради св. молитв помилуй и меня грешную». Успокоительна такая молитва.