Вера в сверхъестественное могущество шаманов порождала многочисленные фантастические рассказы о совершенных ими чудесах. Шаманы будто бы могли превращаться в зверей и птиц, переноситься по воздуху, были неуязвимыми для холодного и огнестрельного оружия. Бурятский шаман Махунай (вторая половина XIX в.) садился в сани и ехал в них якобы без лошадей. По одному из преданий, „иркутский начальник” захотел проверить его силу. Привезли 70 возов соломы, завалили ею шамана и подожгли. Когда огонь угас, Махунай встал невредимым и стряхнул с себя пепел. Одного шамана хантов будто бы спустили в прорубь, завернув в сети: если он „сильный”, освободится. Возвратившись домой, участники этой „проверки” нашли шамана сидящим за самоваром. По верованиям вилюйскнх якутов, знаменитые шаманы, независимо от пола, на тридцатом году жизни становятся беременными и рожают в лесу ворону или гагару, которые тут же улетают. Затем они рожают щуку и еще через год — медведя или волка.
Алтайского шамана Бади, по легендам, враги убивали три раза, а он оживал. Даже смерть не могла угомонить иного шамана, и соплеменники по ночам слышали звуки его бубна. Погребения шаманов, часто скрытые в глухом лесу, вызывали суеверный страх. У юкагиров родственники умершего шамана носили при себе его кости как амулет, охраняющий от несчастий. Некоторые шаманы оказались причисленными к миру божеств. Легендарный первый шаман кетов Дох будто бы однажды во время камлания взлетел на небо и остался там навсегда. Алтайцы поклонялись знаменитым предкам-шаманам, изготовляя их символические изображения. Наибольшее развитие культ шаманов получил у бурят, в верованиях которых умершие шаманы причислялись к духам — покровителям местности.
Особыми, необыкновенными людьми шаманы становились якобы по воле своих духов-покровителей. О них и пойдет речь в следующей главе.
„Служебные” духи
Уже в глубокой древности воображение человека заселило окружающий мир духами. Эти могущественные и обычно невидимые существа будто бы пребывали повсюду: в лесах, степях, горах и водах. В каждом отдельном урочище мог жить особый дух-хозяин. Даже на небе и под землей обитали духи. Одни из них посылали людям блага, другие жаждали принести вред.
Привычки и особенности духов „знали” шаманы. Они „умели” подобающей жертвой склонить их к покровительству или Просто удержать от зла.
Из множества духов, рассеянных по вселенной, лишь небольшая группа постоянно связана с шаманом. Это те самые духи, благодаря которым шаман способен лечить, предсказывать судьбу, обеспечивать удачу в охоте. Среди них различаются: 1) могущественные духи-покровители и 2) подчиненные им духи-помощники. Разницу между этими духами хорошо показывают поверья селькупов, считавших, что половина духов-помощников умирала вместе с шаманом. Количество своих духов-помощников шаман мог в течение жизни пополнять. Дух-покровитель (чаше всего он был один) избирал будущего шамана, наставлял его, руководил им.
Духи представлялись в самом разнообразном облике, даже в виде неодушевленных предметов. У чукотских шаманов среди духов-помощников были кожаное ведро, крюк для котла, иголка и ночной горшок.
Многие духи воображались в виде животных. У чукчей шаманскими духами, руководителями и помощниками шамана, чаще всего были звери и птицы: волк и ворон, мышь и сова, горностай, морж, белый медведь. Эскимосы представляли себе шаманских духов в виде косатки (думая, что зимой косатка превращается в волка), белого медведя, ворона, горностая, журавля.
Свойства духов зависели от того, какое животное они представляют. Дух-птица, естественно, хорошо летал, а дух-рыба — плавал. Каждый дух мог оказать шаману наилучшую помощь в своей родной стихии, используя свои природные качества. Духами „верхнего” мира чаше всего считались птицы. Так, шаман энцев обычно отправлялся на небеса верхом на гусе, лебеде, орле или журавле. У селькупов главными духами — помощниками шамана в „верхнем” мире были журавли. Кроме того, у каждого селькупского шамана имелся „небесный олень” с саблей на рогах, пребывающий на небе. На нем шаман ехал в „небесные” миры. В случае надобности „небесный олень” вместе с шаманом вступал в борьбу с врагами. Для ненецкого шамана „огненный олень” был вожаком упряжки, на которой шаман странствовал по „верхним” мирам. Гагары, по убеждению селькупов, могли общаться и с „небесным” миром, и с „подводным”, и с „подземным”. Верили, что шаман на своем „пути” часто превращается в гагару и, ныряя под воду, уходит от преследователя.