Таким образом, вера в романтическую связь шамана с духами была распространена широко. Но прав ли был Л. Я. Штернберг, видевший в половом избранничестве древнюю идею, объясняющую происхождение и психологию шаманства? Видимо, нет. Уже Д. К. Зеленин справедливо замечал: „Сексуальная связь шаманов с их духами далеко не универсальна, не является всеобщею в шаманстве. Она чужда как раз наиболее древним из известных нам форм шаманства”. Одна из основных и начальных идей шаманства — это уподобление шамана его духу-покровителю. Образ духа-возлюбленного — поздний.
Что же соединяло шамана с его духом-покровителем на раннем этапе истории шаманства? В верованиях многих народов на первый план выступает родственная связь между шаманом и избравшим его духом. Это дух-предок. У нганасанского шамана главных духов-помощников было немного. Основные из них — духи шаманов, предков по отцовской и материнской линии. И у алтайцев во главе всех духов-помощников, невидимо облегающих собой шамана и потому называемых „броней” или „обручем”, всегда стоял „личный, кровный дух-покровитель, от которого шаман ведет свое преемство”. Духи-предки „давили” будущего шамана, заставляя его принять служение.
Но древнейший облик духа, как мы уже знаем, — животный. И память о животном — предке шаманов — сохранялась в преданиях народов Сибири. „Первым бурятским шаманом была птица орел, которого и ныне уважают все буряты с давних времен как священную птицу”, — писал в конце прошлого века М. Н. Хангалов. Когда-то боги будто бы решили защитить людей от злых духов и дать им в помощь шамана; шаманом выбрали орла. Орел помогал людям, отгоняя вредоносных духов, но люди не понимали его языка. Тогда боги разрешили орлу передать шаманское звание первому встречному человеку. Спустившись на землю, орел вступил в связь с женщиной. Родился мальчик, который и сделался первым шаманом. Кеты верили, что первым шаманом был двуглавый орел. Мифы о первом шамане-орле сочетались у ряда сибирских народов с различными формами его почитания. У бурят происхождение шаманов связывалось и с другими животными. М. Н. Хангалов сообщал: „Многие большие и черные шаманы превращаются в различных зверей, птиц, змей, лягушек и прочее, — это зависит от того, какое у них шаманское происхождение. А каждое шаманское происхождение считается от какого-либо животного. Например, онго-хордуты обращаются в медведя, и изо рта, носа, ушей и пальцев у них выходят змеи; тарасинские ахануты превращаются в волков, орлов, гусей и верблюдов… В других животных, от которых они не происходят, они превращаться не могут”.
Эти поверья о происхождении шамана от животного позволяют понять, как и когда возникло представление о духе-покровителе — предке шамана. Оно, видимо, берет свое начало в тотемизме — в той ранней форме религии, которая основана на вере в родство людей с каким-либо видом животных (реже — растений, явлений природы). В глубокой древности каждый родственный человеческий коллектив связывал себя с общим предком-животным (тотемом) и называл себя его именем. Так, у австралийского племени диери имелись роды Ковровой змеи, Ворона, Лягушки, Крысы, Летучей мыши и др. При этом животное-тотем понималось не только как почитаемый предок. Оно мыслилось и как своего рода двойник, и как сверхъестественное существо, воплотившееся в каждом члене коллектива. „Все люди, согласно этому поверью, — живые воплощения тотемических предков”, — пишет С. А. Токарев. Близость со своим тотемом австралийцы выражали словами: „это мой отец”, „мой старший брат”, „моя мать”, „часть человека” и т. п. Некоторые австралийцы прямо отождествляли себя со своим тотемом. Известен случай, когда австралиец, разглядывая свою фотографию, утверждал, что на ней изображен кенгуру. Священные места и церемонии австралийцев были связаны с мифами о тотемических предках.
Вероятно, народы Сибири, подобно другим народам земли, в древности знали тотемизм. Вплоть до начала XX в. здесь сохранялись легенды о происхождении отдельных групп (родов) от животных, почитание отдельных видов зверей и птиц. Все это принято считать пережитками тотемизма. Очевидно, к тотемизму восходит и поверье о предке-животном — духе — покровителе шамана. Если некогда весь родственный коллектив (род) вел свое происхождение от животного, то с угасанием этих воззрений вера в родственную связь с животным закрепилась лишь за шаманом как представителем своего коллектива.