Что такое „кромсание тела” или „пересотворение” шамана? Это страшная, но необходимая операция, которую, считалось, духи проделывали с шаманом. Духи отрезали ему голову, клали ее на полку или насаживали на длинный шест. Отделенная от туловища голова не теряла способности видеть и слышать, и шаман не без интереса наблюдал за дальнейшим ходом событий. Он видел, что духи разрубали тело на мельчайшие кусочки, складывали их в три отдельные кучки, затем брали кусочки в рот и выплевывали их по сторонам. Кусочки тела из первой кучи предназначались духам „верхнего” мира, из второй — духам земли, из третьей — духам „нижнего” мира. Каждому духу полагался свой кусок; чтобы не было ошибки, духа называли по имени. Считалось, что духи съедают доставшийся им кусочек шаманского мяса. Затем все кусочки каким-то образом оказывались снова в кучках, духи склеивали их слюной, тело принимало прежний вид, шаману приставляли голову, и он оживал. Для чего это делалось? Для пользы шамана: дух, отведавший его плоти, давал шаману право излечивать насылаемые им болезни. Иначе говоря, шаман, по словам якутов, „может побороть только тех бесов, которые покушали его мяса”.
„Пересотворение” — главное действие, которое превращает обыкновенного человека в шамана. Оно могло длиться годы. Об этом в начале 20-х годов рассказывал А. А. Попову якутский шаман Спиридон Герасимов. Зимой, разыскивая своих оленей, он внезапно потерял сознание, вернулся домой больным, а ночью увидел сон. Какие-то люди наполнили юрту кровью, и Спиридон стал захлебываться в ней. Его подняли и вынесли на улицу и начали стегать не то веревками, не то ремнями. Очнувшись, Спиридон уже не находил себе покоя, часто терял рассудок.
„Весною для окружающих я совершенно сошел с ума, — вспоминал Спиридон, — и домашние целых семь дней должны были держать меня привязанным к столбу. К концу шестого дня моего сумасшествия мне опять стали мерещиться видения… Меня унесли в худую (грязную, темную) юрту, отрезали голову (я почувствовал ужасную боль) и разрубили все тело на часта, которые вместе с головой положили в железную люльку. В люльке все кусочки тела срослись между собою, и я принял обычный вид. Крепко связали меня пестрою веревкой и стали раскачивать люльку. Через некоторое время веревку развязали и, протыкая чем-то острым, пересчитали все мои кости и отдельные волокна мускулов и сказали:,Оказывается, у тебя одна кость и три мускульных волокна лишние”. Откуда-то появился человек, очень похожий на медведя, и сказал:,Дайте-ка этого человека мне”. Перед ним поставили большую посудину, и он стал выхаркивать в нее сгустки крови”. Спиридона схватили и несколько раз обмакнули в эти кровяные сгустки, говоря:,Нужно бы дать ему имя”. Затем вошла женщина (очевидно, одна из „северных старух”) и стала было кормить его грудью, но шаман с отвращением отвернулся. Спиридона положили в люльку, накрепко запеленав, и затем выкололи ему глаза.
„Я упал навзничь, — продолжал свой рассказ Спиридон. — Когда я лежал в этом положении, стали тянуть влево за переносье железным крючком. Я приподнял голову, глаза мои по-прежнему получили способность видеть. Оказалось, что я лежу в устье Кровавой реки с течением впереди назад… Из этой реки почерпнули воды и досыта напоили меня, затем, просверлив уши, положили в глиняную посуду… и сказали: „Ты стал знаменитым шаманом, имеющим кровавое подножье”. Подбросили кусок запекшейся крови величиною с подушку и, поставив меня на нем, сказали: „Ты будь знаменитым из злых шаманов с кровавым подножьем”. Эти слова я повторил, сам не зная для чего. На шею (мне) накинули петлю из веревки и повели куда-то очень далеко. Затем надели на меня тяжелый шаманский костюм, дали в руку колотушку длиннее голени, бубен и стали говорить: „Получил ведь ты длинный огненный хвост! Стал ведь ты с легким дыханием! Получил ведь ты выражение морды грозного медведя! Получил ведь ты черно-кровавые глаза отлинявшего Медведя! Получил ведь ты чуткие уши!”
(Отвлечемся на миг от видений шамана. Сказанного достаточно, чтобы уяснить, что он избран духами „нижнего” мира. Вся несложная символика его галлюцинаций указывает на это. Окунувший шамана в сгустки крови дух похож на медведя; медведь — один из главных духов подземного мира. Спиридону здесь разъясняют: он приобрел свойства медведя, т. е. своего духа-покровителя. О „нижних” духах ясно говорит обилие крови в которой захлебывается и купается посвящаемый. У якутов и некоторых других народов кровавые жертвы приносил шаман, связанный с духами „нижнего” мира.)