Страну мертвых большинство народов Сибири и европейского Севера помещали в подземном мире. Нивхи, нганасаны и некоторые другие народы думали, что и в „нижнем” мире человека ожидают болезни и смерть. Оттуда душе придется перекочевать еще в третий мир и так далее — до тех пор, пока душа не измельчает и не обратится в птичку, комара и, наконец, в прах. Представления о подземном мире были неодинаковыми. По воззрениям нивхов, „нижний” мир не отличался от земного. Там такая же земля, такое же небо, море, реки, леса, только солнце светит, когда на земле ночь, а луна восходит, когда у нас день. Когда на земле зима, в подземном царстве лето, и наоборот. Нганасаны считали подземное царство темным и холодным, поэтому покойника всегда одевали в зимнюю одежду. У якутов, напротив, сложилось мнение, что холодно на небе (отчего старинные шаманы при камлании возвращались из „верхнего” мира покрытые ледяными сосульками), а в „нижнем” мире находятся „кипящие смоляные проруби”.
Селькупы также думали, что в подземном мире жарко и уродливые чудища живут там в „огненных домах”. Там светят дырявое солнце и дырявый месяц. Дырявые они потому, что не настоящие, — как и вещи, положенные в могилу. В поверьях якутов „нижний” мир был едва-едва освещен щербатыми солнцем и луной. Его обитатели, злые божества и духи, в виде теней мелькали в полумраке среди грубой железной растительности. Очертания построек непрестанно колебались, подобно миражу; уродливый скот пасли столь же уродливые существа; плескалось ужасное море бед, полыхали огненные озера, а землю покрывала непроходимая грязь, в которой „увязают даже пауки”.
Страна мертвых была лишь частью „нижнего” мира. В представлениях энцев и ненцев „нижний” мир, мир мертвых и подземный мир фактически были разными мирами, и обитали там различные существа: в „нижнем” — духи-покровители людей, в подземном — злое божество Тодоте и его слуги, в мире мертвых — души предков. Наряду с подземным миром некоторые народы особо выделяли и подводный мир. Жившие в основном рыбной ловлей и охотой на морского зверя, нивхи считали хозяина подводных пространств самым сильным божеством.
При этих общих принципах понимания мира картина вселенной у каждого народа была намного сложнее. Об этом можно судить по „карте”, составленной орочским шаманом, в которой с одинаковой тщательностью изображены вместе фантастический и реальный миры.
В центре „карты” нарисован восьминогий безрогий лось. Это наш материк (Евразия). Под ним второй такой же лось — загробный мир. Из него вытекает река, ведущая в „верхний”, заоблачный мир. К западу от лосей нарисован дракон с усами, рогами, восемью конечностями. По словам шамана, это, „однако, Америка”. Сахалин изображен в виде рыбы.
Рядом с Сахалином на „карте” помешено небольшое проточное озеро, которое играет важную роль в формировании душ шаманов. В „верхнем” мире, над нашей землей, находятся лунная и солнечная земли. В северной стороне вселенной есть холодное ледяное море, в котором живет его злой дух — мохнатое, однорукое, одноглазое человекоподобное существо с остроконечной головой. На „карте” представлены также моржовое море, китовое море, море хозяина рыб, море хозяина воды, особое обезьянье небо, на котором живут необыкновенно злые крылатые обезьяны (духи черной оспы), обозначен ряд созвездий.
Вся вселенная заключена в сферическую оболочку. Это видимое нами небо. В нем есть отверстие — „небесный рот” — два расположенных друг против друга ряда остроконечных скал. Оба ряда непрерывно перемешаются вправо и влево, но в разных направлениях, подобно ножам в машинке для стрижки волос. Вне нашей вселенной, недалеко от „небесного рта”, растет железное дерево с тремя ветвями — дерево мифической железной птицы „кори”.