Мы с интересом рассматриваем в музеях загадочные, как бы детские рисунки на шаманских бубнах. Особенно обильно разрисована кожа бубнов у алтайцев, хакасов, саамов. Эти рисунки, неодинаковые у различных народов, появились в разные исторические эпохи. Они имеют ритуальный смысл и отражают представления об окружающем мире и духах. Как правило, на бубнах изображены духи-покровители и духи-помощники, другие духи, с которыми шаману приходится постоянно вступать в связь, космические символы.
"Вот бубен алтайцев-телеутов. Лицевая сторона его разделена на две части горизонтальной полосой. Это земля с ее горами. Над ней — „верхний” мир, под ней — „нижний”.
В верхней части нарисованы солнце, луна, звезды, радуга, а также духи-птицы. Среди них — и слуги Ульгеня, и помощники самого шамана, например „с медными когтями черная птица” беркут. Это она несет в небеса жертвенную брагу духам. Рядом с птицами — кони („бура”), на которых разъезжают духи неба и духи земли. Прежде чем идти к какому-либо духу, шаман должен поймать и привязать его коня — бура, иначе, „добравшись” во время камлания до этого духа, шаман не застанет его дома. Один из коней — шаманская тын-бура, животное-душа. В верхней же части нарисованы „три железные лиственницы”, на которых вьет себе гнездо „мать всех птиц”, и дух — хранитель шамана с саблей в руке.
В нижней части нарисован черный конь Ерлика. Коня надо поймать, прежде чем отправиться к владыке подземного мира. Рядом с конем — дух-хранитель двери, хозяин всякого человеческого жилья, покровитель шамана. Здесь же — рыба, лягушка и змея, все — духи — помощники шамана.
Рисунки телеутских шаманов однообразны. Они устойчиво сохранялись от бубна к бубну не только в одной семье, но и в разных родах. Но у алтайцев, живущих в бассейне р. Ка ту ни, при общем единстве композиции не было строгого стандарта в рисунках. На их бубне главный рисунок — фигура хозяина бубна, т. е. предка-шамана. Мы видим голову, ноги и тело, условно переданные вертикальной линией. Поперечная пиния — руки хозяина. Пара черточек по обе стороны головы — „ухо” и „серьга”. (Таким образом, основные изображения воспроизводят рукоятку бубна, через которую проходил железный прут — руки хозяина с горбиками-плечами.) Слева от головы хозяина. — солнце, справа — луна. Точками рассыпаны звезды.
В нижней части, справа и слева от хозяина, обычно рисовались дугообразные полоски — радуги. Вообще на нижней части алтайских бубнов изображения были более разнообразными, чем на верхней. Здесь могла быть нарисована береза с привязанным к ней жертвенным животным, а иногда и сам шаман в ритуальной одежде с бубном в руках. Изображался и кедр, из которого сделан обод бубна, и марал, кожей которого он обтянут. На некоторых бубнах вверху или внизу рисовались девять дочерей Ульгеня. От этих „чистых дев” некоторые шаманы во время камлания получали указания.
Большим разнообразием рисунков отличались хакасские бубны. На них можно увидеть солнце, луну, звезды, радугу („пояс неба”), лестницу, по которой шаман поднимается на небо к обители Ульгеня. Здесь и различные духи, причем не только духи-помощники. Две туки — вредоносные водяные духи, причины брюшных болезней. Если шаману удавалось прогнать щук за девять морей, туда, где живет царь горных духов, больной выздоравливал.
Не все рисунки на бубнах одинаково древние. Вероятно, Древнейший рисунок — это изображение животного (двойник-душа шамана), шкурой которого обтянут обод. Нарисованное краской животное как бы разъясняло, подтверждало сакральное значение бубна. Другим древнейшим изображением можно считать мифическое „шаманское” („мировое”) дерево. С развитием верований и усложнением культа появилось изображение предка — покровителя шамана. (Его фигуру мы встречаем как центральный рисунок и на кетских бубнах.) К довольно позднему периоду следует отнести рисунки прочих духов, в особенности тех, которые не входили в число помощников шамана.
