— Свяжусь с твоим отцом, бездельник, — пригрозил декан, который, разумеется, знал, кто скрывается под псевдонимом дей’Леонн. — Явишься ко мне на допуск для пересдачи, — арк’Асгейрр обернулся к магистру и спросил: — Когда ты назна…
Он вдруг замер и, прищурившись, уставился на коллегу:
— Что это с твоей аурой, Шел? — Из голоса декана вдруг исчезло обычное вальяжное спокойствие. — Вроде бы, когда я входил, она казалась другой.
Преодолевая недомогание, Алес тоже взглянул на вредного преподавателя из-под ресниц. То, что он увидел, заставило забыть о слабости. Темная аура, обычная для некроманта, была замарана безобразным черным пятном неопределенной формы. И хотя магическую оболочку и ее изъяны изучают на пятом курсе, к третьему — студенты усваивают, что пятно на магической оболочке или ауре — знак враждебных сил. Скорее всего, такая метка вызовет повышенный интерес у членов Высшего совета магов, а то и у инквизитора. И, скорее всего, это закончится для ее обладателя фатально.
Профессор Шелард ди’Кей, напряженный как струна, молча отступил на пару шагов к окну.
— Это то, что ты от нас скрывал, Шел? — медленно спросил арк’Асгейрр, его голос звучал настороженно, словно он уговаривал дикого зверя не нападать. — Так что с твоей аурой, дружище?
Декан сделал шаг назад и опустил руки. Он был готов к атаке.
— А что с ней не так? — Магистр уже понял, что разоблачен, и теперь только тянул время, желая узнать, что декан сделает с этим открытием. — Уж не подозреваешь ли ты меня в чем-то, старый друг? — Шелард выделил два последних слова, давая понять, что рассчитывает, что на изъяны его ауры закроют глаза.
Из-под ресниц магистр зло зыркнул на Алеса: это всё он, глупый мальчишка! Не в состоянии запомнить элементарной формулы, он всё перепутал! Каким-то образом дей’Леонну удалось воссоздать заклинание, очищающие ауру от наведенной иллюзии. Много лет профессор пользовался маской, и она безупречно работала, и вот разоблачен. А может, дей’Леонн действовал осознанно? Теперь декан объявит расследование и сдаст его Багровому замку. Тут уж вскроется принадлежность к ордену богоборцев, а там и до выжигания дара недалеко.
Нет, этого Шелард ди’Кей допустить не мог. Оставалось одно…
Магистр поднял руку. Большой сгусток тьмы бесшумно рассек воздух, на полпути раздвоился, целясь в обоих врагов. «Смертельное дыхание» — заклинание высшего уровня, гарантирует мгновенную смерть. Если повезет и арк’Асгейрр не успеет поставить щит, можно будет сказать, что декан и студент, известный своим гордым и независимым нравом, поссорились и убили друг друга.
Арк’Асгейрр, который как нарочно не надел сегодня защитную мантию некроманта, а щеголял в светском камзоле, немедленно поставил щит высшего уровня на студента, и более слабый — на себя.
Алес был всего лишь третьекурсник, в бою еще не бывал, и, увидев несущийся с невероятной скоростью сгусток тьмы, пропитанной смертельными проклятьями, растерялся и стал готовить не защиту, а заклинание «Темной сети» для поимки преступника. Обнаружив вокруг себя плотный некро-щит, он так удивился, что на мгновение потерял концентрацию, и существенная часть его резерва утекла сквозь пальцы.
Удар был такой силы, что слабый щит на полудраконе распался, при этом часть заряда вошла в грудь арк’Асгейрра. Он застонал и упал на колени. Зато щит на Алесе выдержал, защита вокруг молодого человека исчезла только минуту спустя, когда его декан от боли потерял сознание.
Профессор ди’Кей расхохотался, уже празднуя победу, и начал готовить удар, чтобы прикончить наглого мальчишку. И именно в это время, его накрыло «Темной сетью» и спеленало так надежно, что стражам в Багровом замке пришлось попотеть, прежде чем они освободили преступника от душащих сетей. Это Алес собрал последние крупицы магии и вложил их в упреждающий удар. Теряя сознание, он успел достать маговизор и вызвал целителей, что спасло жизнь Грейру арк’Асгейрру.
6. Неожиданность для магистра
Заброшенная башня в Орочьих степях
— Что происходит, Этониэль? — громыхнул вдруг бас, натренированный чтением лекций в огромных аудиториях. — Какого тхара, ты забавляешься здесь с пленником?
Алес обратил взгляд на вошедшего, мгновенно убирая свой слабенький щит.
Эльфийка вскрикнула, вновь почувствовав хватку невидимых щупалец, которыми этот странный молодой человек с ангельской внешностью и темной душой некроманта высасывал ее силу. Профессор ди’Кей остановился на пороге и кинул тревожный взгляд вначале на клетку, затем на сестру.
— Зачем ты пришла сюда, Этониэль? Это не твое дело. Убирайся!
Та покачнулась, не ответив, лишь слабо захрипев. Осилив два шага по направлению к выходу, Этониэль рухнула на колени, а затем лишилась чувств.
Но магистр не заметил этого, сейчас сестра его не интересовала. Его занимал лишь пленник, который слишком бодро чувствовал себя в его клетке.
Так не должно быть. Вероятно, допущена ошибка. Но что пошло не так?
А Алес из-под ресниц изучал мстителя. Так вот, из-за кого отряд практикантов был уничтожен? Как постарел его прежний учитель, истрепался не только в жизненном, но и в магическом плане. Жалкий трус, который годами скрывал вредительскую деятельность под маской строгого преподавателя-аскета. Предатель, который не смог принять достойно наказание и бежал, а теперь, полный «праведного» гнева, мстит тому, кто едва не погиб от его подлой руки.
«Ну нет, магистр ди’Кей, я больше не жалкий третьекурсник. За этот год без вашего мудрого руководства я сильно вырос и много практиковался. Мне есть чем удивить вас».
Бывший профессор «Синей Звезды» сделал несколько шагов к возвышению и, щелчком пальцев, рассеял некро-лучи вокруг Алеса. Вместо тонких прутьев, справа и слева от юноши, выросло по два мощных столба черной, клубящейся тьмы. От них к щиколоткам и запястьям Алеса немедленно потянулись гибкие, извивающиеся точно змеи ремни. Обвились, впились в плоть, растягивая его тело, словно на дыбе. Через минуту пленник повис на руках высоко над алтарем, а длинные ноги болтались свободно — магистр чего-то не рассчитал, когда плел заклинание.
Хриплый смех молодого некроманта раскатился по полуразрушенной башне.
— Хорошие же у вас забавы, господин разжалованный профессор! — Алес ловко ввернул сразу два оскорбления для лишенного звания и титула аристократа. — Вот только я в них играть не желаю. Вы должны осознать, что месть была самой большой вашей ошибкой. Сидели бы среди этих развалин тихо еще сто лет.
— Поговори, наглый мальчишка! Это ты пока что висишь, ожидая порки, дей’Леонн. А затем, клянусь, я отрежу твою башку и пошлю этому негодяю арк’Асгейрру. Он станет следующим!
В руках некроманта появился бич. Повинуясь нервным движениям магистра, длинный толстый ремень с раздвоенным концом, вился кольцами по полу, словно живой. Глаза Алеса слегка расширились и загорелись, когда он понял, что вместо сыромятной кожи на каменных плитах извивается сама Тьма.
Настоящее магическое оружие — замечательная штука! И такая редкая! Разумеется, королевская оружейная палата ломится от подобных крутых вещей, но у дядюшки Даррена зимой снега не выпросишь. Он твердит, что настоящий мужчина должен обрести оружие сам, в бою. И вот, кажется, тот самый случай!
Профессор замахнулся, но Алес не стал ждать.
Из эльфийки он уже вытянул всю силу, а у магистра ничего тайком отжать, конечно, не получалось. Жадность — серьезный порок, вспомнил Алес. Хватит и того, что уже имеется. Наверное. А если этого огромного резерва недостаточно? О плохом Алес не думал, предпочитая, рисковать.