«Кстати, отменно на нем смотрится», – подумала Ворона мимоходом, но тут же подавила мысли, сосредоточившись на ином: может, Орр что и про соларскую силу знает?
Умница же не могла поверить своей удаче. Второй день после возвращения – и такая встреча! Дружелюбный, симпатичный, да еще и солар. Инстинкты равно звериной половины и уроженки Нексуса во весь голос заявляли: «хватай, держи и не отпускай».
– Спасибо, – поблагодарила она вслух. – Я вижу, в городе многое поменялось, пока меня не было.
– Улицы, – пожала плечами Ворона. – Они-то никогда не меняются, а вот люди на них – с легкостью.
Умница остро глянула на нее: неожиданно философское замечание для главаря банды. Хотя вот как раз от солара такое ожидать можно.
Несколько минут они молчали, просто разглядывая друг друга. Совсем недавно они побывали в опасности, проявили друг перед другом Возвышенную природу – и сейчас чувствовали некоторую озадаченность.
– Но вообще, – сказала Умница, просто чтобы нарушить молчание, – думаю, мы сработаемся. Во всех смыслах.
Ворона неожиданно почувствовала, что краснеет: таким тоном было сказано… Об этой стороне жизни она представление имела – кто б не имел, вырастая на улицах. Но к себе как-то раньше не очень применяла. Ну разве что один раз добыла специальную книгу, прочитала, усилием воли и солнечной силы согнала со щек краску и решила: уличные, может, и хамы, но образованные – извращенцы.
Но вот Орр… с таким взглядом… да еще с которым не надо скрывать солнечную силу…
Умница же улыбнулась. Новый знакомый ей нравился, отсутствие возражений намекало на то, что не против, просто смущается… а наставница не раз говорила: «Хитрость хороша, а прямота иногда помогает даже лучше».
О том, что она по-прежнему в мужском облике, Умница снова благополучно забыла. Сейчас в ней возобладала любопытная лунная лиса – и, тонко улыбнувшись, она наклонилась вперед и поцеловала Ворону. Снова. Теперь – уже куда более долгим и жарким поцелуем.
«Точно догадался!» – промелькнуло в голове у Вороны; она прижалась спиной к стене, подумала секунду – и ответила на поцелуй, не слишком умело, но старательно. Не то чтобы она была готова… но и в самом деле не возражала.
Умница оторвалась от губ Вороны и с легкой усмешкой коснулась ее куртки: ловкие пальцы быстро расстегнули ремни. Чувствуя, как учащается чужое дыхание, Умница скользнула рукой под одежду, под рубашку, коснувшись кожи, погладила бок и бинт, стягивающий…
Стоп.
Умница резко выдернула руку из-под рубашки Вороны, отскочила и воззрилась сперва на пальцы, потом – на саму девушку. Да, теперь уже точно ясно – девушку.
«Я идиотка! – мрачно подумала Ворона, верно истолковав удивление во взгляде. – Он не распознал, и он в самом деле из таких… ну, вор все равно будет хороший, но…»
А затем прозвучало то, чего Ворона совершенно не ожидала услышать.
– Ты что, тоже?!
– Что?! – сбитая с толку Ворона недоуменно нахмурилась.
– Просто… как бы объяснить… В общем, Орр – Орра – это прежнее имя, сейчас-то меня зовут Умница Семи Дьяволов.
Умница глубоко вздохнула и развеяла изменяющую тело магию. Черты лица мгновенно переменились, став тоньше и изящнее, рубашка тут же… наполнилась, не оставляя вообще никаких сомнений.
Ворона икнула. Уставилась прямо на торс Орра… Орры, похлопала глазами. Почему-то смутилась еще больше, чем раньше – когда считала, что перед ней парень.
– В общем, так, – неловко завершила Умница. – Извини, раньше надо было сказать, но это же не в зверя превращаться, забыть можно.
Голос у нее теперь стал немного выше и мелодичнее.
– Я солар Затмения, и я не знаю, что сказать, – честно ответила Ворона. Пришедшее с Возвышением умение подбирать слова ее сейчас совершенно оставило.
Появилось, правда, острое ощущение, что это сотрудничество и впрямь будет интересным. И насыщенным. Во всем.
– Ну, в общем-то, мало что изменилось, – Умница преодолела озадаченность и придвинулась чуть ближе. – Мое, так сказать, предложение остается в силе.
– Как? – уставилась на нее Ворона.
Умница развела руками.
– Можно и вот как мы есть. Но, если хочешь, я снова в парня превращусь. Я же лунар, мне без разницы.
– Но ты же все-таки девушка! – выпалила Ворона.
Умница пожала плечами и ослепительно улыбнулась.
– У всех свои недостатки!
27.07.2013 – 12.08.2013
Солнце. Пираты Запада
Моряки часто говорили – «Полюс Воздуха на Севере, сердце воздуха – на Западе». С поговоркой было трудно не согласиться; никто не мог бы достичь успеха на море, не прислушиваясь к ветру и не вдыхая смесь ароматов, которые он доносит. Даже простые рыбаки машинально извлекали из дуновения больше, чем самые образованные ученые родом из глубин материка – что уж говорить о тех, кто на волнах провел всю жизнь?