Но в поэзии, как и в жизни, все смешалось и сосуществует, тут песенка, достойная затаившегося в майской сирени соловья, а вместе с ней память моя хранит и другое четверостишье известного поэта, еще в школе мы повторяли эти ставшие банальными слова:
В голове, как в мусорной яме, свалены в одну кучу и жемчужины поэзии, и отходы, всякая чепуховина, которая тоже вышла из-под пера наших борцов и титанов духа. И пусть себе человек любуется этими жемчужинами, но он должен не забывать про оборотную сторону медали. Ту, что предстает перед нами еще на заре нашей туманной юности. Человек, который видит только одну сторону медали, чаще всего человек незрелый, а то и вовсе ханжа. Не будем закрывать глаза на обе стороны любого дела, любого явления, любого характера. Этот девиз я в зрелые годы сделал основным своим девизом. «Мы стоим у порога новой эры» — сколько раз я читал и слышал эту фразу. А что нам брезжит у порога новой эры? Нам брезжит истина, познание человеческой психики и так далее… Э, поживем — увидим. Хватит разлеживаться, довольно философствовать. Там, за дверьми моей комнаты, огромный, сказочный город. Даже сквозь стены я чувствую, как этот многомиллионный организм дышит, питается, усваивает пищу, как он любит, рожает, веселится. Я вскочил с кровати. Еще один прощальный взгляд на собственное тело. Одеваться — и скорее на улицу. На меня вдруг напала какая-то непонятная тоска по улицам, огням, машинам и памятникам Вечного города. А ну, смелее туда, где христиан бросали на растерзание львам. Туда, где были игры. Бои гладиаторов. Я вылез из автобуса у центральной станции, чтобы еще раз взглянуть на великолепный современный железнодорожный вокзал… А девицы-то здесь на каждом шагу. Иногда у меня возникает вдруг иллюзия, что я все понял. Когда я сижу один в своей комнате и вслушиваюсь в тишину уходящего времени. А стоит только взять в руки газету или выйти на улицу… Кругом кафе, бары, рестораны, киоски, лавочки с фруктами и толпа, беспрерывный, напоминающий реку людской поток. Людские головы. Ноги. Груди. Зады. И женщины, которые здесь разгуливают. Не спеша прохаживаются взад и вперед чуть медленнее, чем прочие. Уличные женщины. Уличные в буквальном смысле этого слова. Устраивают свои дела вон с тем лысым старичком в белых туфлях и вот с этими бравыми моряками. Проститутки Вечного города. Те, которых я видел у нас, дома, у вокзала, тоже вызывали у меня любопытство, смешанное с жалостью. Как иногда любят пошутить — представительницы древнейшей профессии в мире. В разные периоды моей жизни они пробуждали во мне разные чувства — любопытство, волнение, страх, разочарование, презрение и, наконец, безразличие и даже жалость. В последние годы вместе с жалостью у меня появилось еще желание наставить их «на путь истинный». Разумеется, все это я проделываю только мысленно. На нашем вокзале мне нередко попадались старые проститутки. Грязные, усталые. Очень часто одурманенные водкой. Я украдкой глядел на них, и мне не хотелось к ним цепляться, задевать назойливыми взглядами, ведь можно было бы, — думал я, — можно было бы собрать этих женщин и для начала отвезти их, ну, скажем, в деревню на экскурсию. И нельзя этих тружениц улицы сравнивать со знаменитыми распутницами — куртизанками, фаворитками королей, императоров и вельмож. Эти простые женщины трудятся с вечера до зари… ради куска хлеба. И в этой профессии есть своя градация. Возьмем, к примеру, фавориток какого-нибудь французского короля, были же такие знаменитые фаворитки, которые вели в салонах красивую жизнь, вдохновляли философов и поэтов. В их руках нередко был руль государственного управления — тайные нити кабинетов и департаментов. Имя им легион, всех не упомнишь. Всевозможные Помпонии, правившие императорским двором, а взять Иродиаду или нашу Эстерку