— Запас карман не тяготит, — ответил Васька.
А вечером мы сидели с полотенцами на шеях и потягивали густой квас, который приготовил Роман для этой субботы.
— А неплохо у нас, Рома, получается, — говорил Василий своему другу. — Неплохо.
— Раньше, дурак, не догадался, — ругнул себя Роман.
— Рома, забирай мою козу.
— Вася, шлюпка теперь твоя.
— Рома…
— Вася…
Рыбалку на красную открыли парни с метеостанции. Когда мы с Толяшей пришли на Баранью, Василий, в засученных по колено штанах и уперев руки в бока, стоял на той стороне устья и прихлопывал подошвой по мокрому песочку. Саня с Митрохою возились с неводом на этом берегу. Мокрые, синие. Неподалеку полыхал костер.
— Уже месите? — спросил Толик.
— Ну. Только бродить нельзя, — проклацал зубами Митроха. — Вода холоднее льда.
К клячовкам невода были привязаны веревки; они набрали их наподобие выбросок и кинули Василию. Затем Митроха перебрался к нему, и они впряглись в невод; Саня на этой стороне расправлял мотню.
— Никак, поперек течения таскаете? — засмеялся я.
— А как же? — откликнулся Саня.
— Дикари, — вздохнул Толик.
После этой процедуры в неводе у них поблескивала одна рыбка, и та — голец. Таким же способом они перетащили невод и на эту сторону, в нем ничего не поблескивало.
— Ну и алехи, — качал головой Толик.
— Попробуйте сами. — Они затанцевали вокруг костра.
Мы с Толиком занесли невод вверх по речке и быстро, чтобы течение не завернуло мотню его, стали спускать по течению, перед самым же морем, где Баранья разметнулась широкой мелкой полосой, подрезали мое крыло, пустив мотню в самые волны, — в неводе затрепетало с полмешка рыбы.
— Черт возьми! — кричал Митроха. — Черт побери! А ну-ка мы?
Весело, залихватски, сменяя друг друга, мы протащили невод «нашим способом» раз десять, на песке вырос ворох рыбы. И все рыбины одна в одну: упругие, сильные…
— Давай, братцы, давай! — кричал Васька.
— Не унесем ведь, — заметил Толик.
— Тогда — стоп, — сожалеюще сказал Василий. — Эх, жаль, шлюпки нету.
Перемыли рыбу, отнесли ее на траву. Тут она засверкала, даже трава помолодела от нее.
Затеяли уху. Сашка взял рыбину и стал ее резать.
— Ты сколько лет на Камчатке? — подойдя к нему, спросил Толик.
— Один. А что?
— Сразу видно.
Толик взял штук пять рыбин, вырезал брюшки и головы, выбросив нижние челюсти с жабрами.
Уха получилась настоящая, камчатская. Мы съели по полной миске. Подумали, съели еще по одной. Потом еще по одной. И повалились на горячий песочек.
— Пошла рыбка, — сказал Роман. — Зимой и балычки будут и ушица.
На другой день чуть свет мы были у парней на станции. Они сунули нам по куску хлеба.
На Бараньей сначала развели костер, разогрели говядину в банках, вскипятили чай, рыбачить собирались капитально.
И началось все преотличнейше, таскали и таскали невод по течению. И вот рыбы — ворох.
— Эх, шлюпки нету, — кипятился Роман. — Сегодня же займусь ремонтом ее.
— Прибегу помочь, — сказал Степанов.
Рыбу раскидали на семь равных куч — на вахте у нас Володька остался, — пообедали и стали собираться в дорогу. Тринадцать километров! Да этакой-то дороги!
— Куда ты по стольку? — крикнул Толик Роману, набивавшему мешки до самой завязки.
— Эх, Толя, Толя, — сожалеюще сказал Роман, — как потопаешь, так и полопаешь. Это же вещь.
— Вещь-то вещь, да ведь надорвешься.
— Ничего с тобой не случится.
След в след, цепляясь за прибрежные кусты, подались к устью сухого ручья. Километра через три Толик сбросил мешок и выкинул из него несколько рыбин. То же самое сделал и я.
— Перекур, — объявил Роман.
В этот день сделали еще по одной ходке, еле живые доплелись до дома. Надо бы рыбу обработать, но второй час ночи уже был… вставать в четыре.
— Черт… опять шлюпку не наладили, — сердился Роман.
На третий день была моя вахта.
В обед возвратились наши — я удивился — совершенно пустые.
— Все, — мрачно сказал Роман. — Кончилась рыба… наверно, она раньше пошла. Прохлопали.
— Возле устей в прибойке толчется, а в речку не идет. Ну хоть бы одна. Вот ты рыбак, — повернулся ко мне Толик, — что ты можешь сказать.
Что я мог сказать? Лет пять назад приходилось мне обслуживать ставные невода. Рыба у нас шла по-разному: и утренняя, и приливная, и верхняя. Но невод стоит в море, а вот в речке…
— Может, полный отлив был? Прибойка была здорово осохшая? — спросил я.