— Знаю, не удержать первое место на этой развалине, я ведь ее не жалел… Начнется с эхолота, ремонтировать его умею только я.
— Знаю, — сказал я, — но никто другой не согласится, да парни другого и не захотят.
— Тоже знаю.
— И еще знай: «Став капитаном, не сбейся с курса и никого не слушайся, кроме самого себя».
— И это знаю.
— Извини, я знал, что ты это знаешь.
Первый месяц работы я удерживал первое место, но вот, как и предвидел Джеламан, полетел эхолот, я остался без глаз и ушей. Как мы в море ни бились, как ни помогали мне мои парни, не смогли отремонтировать, пришлось гнать сейнер на базу, потеряли пять дней, нас поджал Сигай, эта рыбацкая знаменитость, герой и по документам и фактически, — только впервые за последние годы Джеламан обошел его в соревновании.
Только выскочили в море, хватанули на винт, — и черт меня дернул рыбачить в штормовую погоду, — опять на базу, опять потеряли пять дней, Сигай обошел, и приблизился Серега Николаев.
А потом целый месяц был заколдованный круг, — истинно говорю, бывают в рыбацкой судьбе полосы, когда неудачи приходят не по очереди и ровно, а сразу, компанией. Началось с того — как в этом году у Лехи Григорьева или в том году у Андрея Пака, — что плохо стала идти рыба: мечу рядом с другими, прямо след в след, борт о борт, они поднимают кутец, я половинку. Или зацеплюсь за скалы на грунте и располосую невод напрочь, а это пустой работы, в лучшем случае, на день. Потом летела пружина заднего хода, из-за нее три дня потеряли, еще раз ломался эхолот. Парни пригорюнились, и Женя уже не рассказывал о поездке в город.
Венцом же этих неудач была катастрофа, я потерял снюрневод вместе с ваерами, это все стоит очень больших денег, и все они легли на наши карманы… для меня это еще был и полный моральный крах.
А получилось вот как. Сигай неподалеку от острова Верхотурова в скалах нашел треску. По обыкновению крикнул по рации, весь флот ринулся к острову. Ее оказалось там тьма, целое поле, но участок небольшой, и начался «вихрь сабель» — не поймешь, кто каким курсом мечет, куда тянет, абсолютно не разберешь, где чей буй. В этой рубке я накинул свой ваер на клячовку невода МРС-1525-го, нечаянно, разумеется. Капитан 25-го, видя, что я иду в опасный замет, крикнул мне по рации:
— Остановись, пересыпешь мой невод.
— Поздно, уже выходит, — ответил я.
— Если не нормально — рублю.
Получилось «не нормально», и команда 25-го обрубила наш ваер. Стали выбирать за один ваер, чтобы хоть невод спасти, но рыбы, видимо, попалось столько, что ваер не выдержал, оборвался — мы остались без невода и без ваеров, то есть и не работоспособны.
Со стороны 25-го жест этот равносилен пиратскому, подобное, кажется, впервые случилось, — бывало, что и по три невода сцепливались, и все кончалось распутыванием, растаскиванием, а тут… 25-й, конечно, не предполагал, что все кончится потерей всего… впрочем, он предупреждал.
Я не стал кричать об этом в эфир, не доложил ни начальнику экспедиции, ни в колхоз. Не то чтобы я пожалел команду и капитана 25-го или думал о предупреждении — «если не нормально, рублю», — я все оставил на их совесть. Да и юридических доказательств у меня не было, они в любое время могли отказаться. И моя команда обиделась на меня, особенно Дед, он перестал со мной разговаривать.
Когда пошли в колхоз за новым неводом и ваерами, парни пошли в правление и рассказали обо всем. Председатель вызвал меня, я сказал, что ваер обрублен. Но доказательств нет, 25-й может сказать, что ничего не видел, ничего не знает, и ничем не докажешь. Председатель отозвал с моря 25-й.
И вот мы, две команды, на правлении колхоза, они расселись вдоль одной стены, мы вдоль другой. Команда 25-го в один голос кричит, что нас вообще не видели, все дело случилось уже ночью, мои машут концом ваера, где видны следы топора. Председатель все понимал и спросил капитана 25-го прямо: рубил или не рубил он чужой ваер? Капитан 25-го сказал: не рубил, — моя команда чуть не кинулась на него с кулаками. Тогда председатель спросил меня. Я сказал, что если 25-й не рубил, то, значит, ваер зацепился за острую скалу. Я думал, меня растерзает моя команда. А мне страшно хотелось спать, последние двое суток я не спал.
Все убытки, а они очень большие, легли на меня и на моих парней.
Что я простил команду 25-го, даже не стал по эфиру их позорить, а наказал самого себя и свою команду, что пошел против своей собственной команды, — явилось самым главным в моей моральной катастрофе. Когда получили новый невод и новые ваера, половина команды не пришла на борт — и какие только причины не нашлись? — к назначенному часу, я просрочил полную воду и задержался на базе еще на сутки впустую.