Россия, русская литература, русская передовая мысль сыграли огромную роль в жизни Тайовского — писателя и общественного деятеля.
«Я полюбил Россию раньше, чем узнал ее, — писал Иозеф Грегор-Тайовский. — Я полюбил ее за литературу Гоголя, Тургенева, Толстого, Чехова, Горького, у которых я учился понимать свой народ и писать подобно великим мастерам»[21].
Мировое литературное развитие конца XIX — начала XX века характерно небывалым расширением и усилением литературных связей. Возникновение каждого нового направления в той или другой национальной литературе, формирование и художественные искания каждой творческой индивидуальности складывались под воздействием не только национального литературного развития, но и инонационального литературного окружения. Для Словакии и словацкой литературы это было прежде всего воздействие литератур славянского мира, особенно русской и украинской.
Реализм Тайовского формировался на скрещении тех тенденций развития славянских литератур, которые наиболее определенно выразились в произведениях русских беллетристов-шестидесятников и их западноукраинских современников, особенно в произведениях Ивана Франко, Василя Стефаника, Ольги Кобылянской и др.
Шестидесятники разрушили традиции идеализированных представлений о русском мужике. Они стали, как сказал Н. Чернышевский, о Николае Успенском, писать «о народе правду без всяких прикрас».
В произведениях Тайовского была сказана та же горькая правда о словацком народе. Его творчество явилось крупной победой словацкого реализма, оно вывело словацкую литературу на путь сближения с главными процессами развития реализма в русской и украинской литературах.
В настоящем сборнике представлены рассказы, написанные И. Тайовским в 1900—1918 годах. Расположение рассказов дается по I и II томам Собрания сочинений 1953—1956 годов (установленное самим автором еще для первого Собрания сочинений 1920—1923 годов).
«До последнего часа». — Рассказ впервые опубликовал в журнале «Словенске листы» («Словацкая газета») (1900), затем вошел в сборник Тайовского «Рассказы» (1900).
Несколько золотых… — В начале XX в. в Словакии имели хождение кроны и геллеры, но по старой привычке крестьяне еще вели счет на золотые (гульдены) и крейцеры.
Летовье, летовище — выгоны в горах, где скот содержался с весны до осени; там обычно, кроме загонов и сараев для скота, была избушка для пастухов.
Клады Яношика. — Юрай Яношик (повешен в 1713 г.) — легендарный словацкий герой, благородный разбойник, который «у богатых брал, бедным отдавал». В народе сохранилось поверье, будто спрятанные клады Яношика можно найти по особому сиянию, которое они излучают в определенное время (например, в ночь под Ивана Купалу).
Бача — старший пастух.
«Привидение». — Рассказ опубликован в журнале «Глас» (1900).
«Дочь пастуха». — Впервые напечатан в сб. «Рассказы» (1900).
Нотар — административное лицо в словацких деревнях, представитель власти на местах.
«Мироед». — Впервые опубликован в популярном издания для чтения «Забавные и поучительные книжки», т. 2, 1911 г. Несколько рассказов Тайовского вошли в этот сборник под общим заглавием «Мироед» и другие рассказы». Из-за обличительной направленности, вызвавшей резко отрицательные отзывы критики в консервативных органах печати, Тайовский не смог опубликовать его в 1904 г. в своем сборнике рассказов «Очерки» и в 1907 г. — в «Грустных мелодиях»; он был переиздан лишь в 1910 г. в сб. рассказов «Из-под косы».
«Мацо Млеч», — Впервые напечатан в 1903 г. («Глас»), «Две школы» — в журнале «Людове новины» («Народная газета»); в 1904 г. оба рассказа вошли в сборник «Очерки».
«Аполена». — Впервые напечатай в журнале «Словенски тыжденик» («Словацкий еженедельник») в 1903 г., а затем в сборнике «Из-под косы».
«Выборщик». — Был напечатан в журнале «Денница» («Утренняя звезда») в 1909 г., затем включен в сборник рассказов «Из-под косы». В этом рассказе, как и в других рассказах цикла «Выборное», отражены события, обычные для выборов в Австро-Венгрии, когда власти использовали все средства для того, чтобы помешать словакам и другим угнетенным национальным меньшинствам Австро-Венгерской империи выразить голосованием свое отношение к национальному порабощению и социальному угнетению. В предисловии к рассказам Тайовский писал, что они лишь «бледные фотографии» того, что происходило в действительности.