— Ничего, ничего. А как у нас на факультете?
— Все благополучно, учитель, не беспокойтесь. У студентов экзамены уже приняли. Правда, много хлопот доставили вступительные экзамены, однако и они подходят к концу, — ответил, улыбаясь, Дэчин.
Но тут в разговор вмешалась Цэрма:
— Мы ведь без тебя оказались в катастрофическом положении.
— А что случилось? — удивился профессор.
— Еще удивляешься? И если бы не Дэчин, то наш сынок…
— Неужели он не смог поступить на филологический в пединститут? — И он удивленно посмотрел на сына.
— Вот еще, в пединститут! Сдался он нам. Теперь все стараются своих детей за границу отправить…
— Почему же обязательно за границу, какая в этом необходимость? — сказал Дондок и замолчал. Ему, видимо, стало неловко обсуждать такой щепетильный вопрос при людях. Вовремя подошел и Дэчин — в одной руке он держал чемодан профессора, другой вытирал пот, обильно выступивший на его лице. Цэрма сразу же схватила чемодан и удивленно спросила:
— И больше у тебя ничего нет?
— А что же еще может быть? Я ведь уезжал с единственным чемоданом.
— Но ведь он у тебя пустой… — И у нее чуть глаза на лоб не выскочили.
— С чего это ты взяла?
— Он у тебя такой легкий.
— Там гербарий и все, что по работе… Веса никакого — вот и легкий. Да ты осторожнее ставь-то, разломаешь ведь все.
— У меня тут вся обувь износилась, впору босой бегать, а ты что привез… Кому нужны твои листья да стебельки, — невольно повысила голос жена.
Дондок посмотрел на ноги жены и сказал:
— У тебя прекрасные туфли.
— Чего уж там! Не босиком же мне было идти на надом, вот и попросила у подруги. О твоем ведь имени думаю. Еще говорю ей: «Муж тебе другие привезет, лучше этих».
— А что я мог поделать — времени было в обрез. Я и сам очень хотел походить по магазинам.
— И за целых полмесяца не нашел времени? Поверю я тебе! Ты просто и не вспомнил об этом, — распалялась жена.
Но в это время Дэчин, подойдя к такси, открыл дверцу и позвал их:
— Учитель! Может, поедем?
Профессор тут же поспешил к машине. Внутри было жарко, как в печке. Некоторое время они ехали молча, словно воды набрали в рот.
— Видимо, будет засуха, — озабоченно сказал профессор.
— Возможно… — буркнул водитель.
Они снова замолчали, но вскоре профессор повернулся к сыну и поинтересовался:
— Так какую же профессию ты выбрал? Куда теперь собираешься ехать?
— Он пошел по вашим стопам, учитель. Теперь, конечно же, в Москву… — И Дэчин широко улыбнулся.
Однако профессор не ответил. Да и по лицу его трудно было догадаться, о чем он думал. Он только закурил и жадно затянулся.
Дэчину все же не хотелось прерывать начатый разговор.
— Учитель! Тяжелое это дело — учеба за границей. И сколько нужно приложить усилий… — Он сделал паузу в ожидании ответа.
— Действительно, если бы не было Дэчина, мы сами ничего не смогли бы сделать, — с благодарностью вставила Цэрма.
— Разве в этом году так мало дали мест по нашей специальности? — осторожно поинтересовался профессор.
— Всего три. И что вы думаете — заявлений оказалось десять… Пришлось повторно принимать экзамены, учитель.
— Хороших-то ребят много было?
— Да что там говорить… Но с нашим Ульдзийсайханом конкурировал один сельский паренек. — И он подмигнул.
Цэрма, которая только и ждала этого момента, заметила:
— Да что могут знать сельские ребята.
— Вообще-то этот паренек окончил школу на «отлично». Я попросил его дать монгольское, русское и латинское названия белены черной и определить ее химический состав. Он посмотрел на гербарий, сказал, что у них этот цветок называют «яндагом», и на этом иссяк. Учитель! Разве у «хар-лантанза» есть еще местное название? Я что-то не слышал.
Профессор немного помолчал и ответил:
— Паренек-то, оказывается, из Селенгинского аймака.
— Да, кажется, он говорил, что из тех мест, — удивленно ответил Дэчин.
— А ты откуда узнал, что он из Селенгинского аймака? — настороженно спросила жена.
— Там этот цветок так называют. Для выпускника школы, конечно, слишком трудный вопрос, но наш чемпион наверняка бы и одуванчика не назвал, — сказал профессор и погладил сына по голове.
Услышав эти слова, жена резко изменилась в лице и выпалила:
— Что это ты портишь настроение мальчику? Вместо того чтобы радоваться и благодарить, несешь какую-то чепуху. И что ты за человек? Между прочим, это твой сын ответил на вопрос, которого не знал тот паренек, и получил заслуженную пятерку. Не ты же его экзаменовал…