— Ты что, бываешь у них?
— Да, бываю.
— Возьми и меня как-нибудь с собой.
— С удовольствием. Это даже хорошо, что не один туда буду ходить, у нас с ней не такие еще отношения.
И вот однажды пришли они с Петером к Чордашам, поговорили со стариком о том о сем и девушку дважды видели, когда проходили через кухню. Петер, как и принято, сказал ей что-то, подтрунивая, но девушка едва ответила ему. Янош подумал: на смотринах в старое время тоже, наверное, так разговаривали.
Когда прощались, девушка сказала Яношу:
— А я и не знала, что вы художник.
Янош вдруг смутился. «Разве это плохо», — пробормотал он, и они ушли.
Однажды теплым апрельским днем Янош увидел девушку из окна, но выбежать из дому, чтобы хоть словом с ней перемолвиться, не смог — старый бухгалтер в это время что-то объяснял ему.
Потом в майские праздники парни и девушки танцевали в клубе народные танцы, Янош и не знал толком, будут или не будут танцевать, — ему поручили оформить зал, и когда он все сделал, остался на концерт. На сцене девушка была такой красивой — в расшитом жилете, в сапожках, что у него сердце чуть не выскочило из груди. «Она лучше всех», — решил Янош.
И когда встретился с нею в перерыве и протянул ей руку, сильно смутился. Девушка в этом наряде казалась взрослой женщиной, только по рукам, открытым до локтя, видно было, что она еще ребенок.
— Давно тебя не видел, — сказал Янош.
Девушка улыбнулась.
— А вы рисуете? Рисуете сейчас что-нибудь? — спросила она.
Янош вдруг почувствовал себя счастливым.
— Я и вас как-нибудь нарисую, — от волнения он даже перешел на «вы». — Я и тебя как-нибудь нарисую, — поправился он. — Когда стану настоящим художником. Жаль, что ты к этому времени уже вырастешь.
— А взрослую меня разве нельзя нарисовать?
— Нет, ты мне такая нравишься. Маленькая.
Они прошли еще немного рядом, но больше уже не разговаривали, а потом Рожи ушла к трем своим подружкам, и те утащили ее за собой. Яношу стало удивительно радостно на душе, он побежал вприпрыжку в общежитие, влетел в комнату, бросился на кровать и, растянув рот в улыбке, уставился в потолок.
С того дня он постоянно думал о Рожи. А однажды набрался храбрости и после обеда пошел к Чордашам. Девушка сидела на берегу ручья и читала. И время от времени поглядывала на корову, которая неподалеку щипала траву. Девушка сидела спиной к Яношу, не видела его, по крайней мере, не смотрела в ту сторону, откуда он пришел. Юноша сорвал цветок и, тихонько подкравшись сзади, пощекотал им шею девушки. Рожи махнула рукой, будто отгоняя жука, потом увидела Яноша, вспыхнула и улыбнулась. Вскочив на ноги, расправила передник и смущенно подняла на юношу глаза.
Янош тоже молчал в замешательстве, потом наконец сказал:
— Здравствуй. Что читаешь?
— Учу, — не сразу ответила Рожи.
Янош опустился на тот же камень, где только что сидела девушка, и взглянул на нее снизу вверх.
— Если хочешь, могу помочь, — с чувством некоторого превосходства предложил он.
Рожи села рядом. Они помолчали немного, потом взглянули друг на друга и рассмеялись.
— Я пришел, чтобы нарисовать тебя, — сказал Янош.
— А на чем рисовать будешь? Бумагу-то ты не принес…
— Сначала так, в голове.
Рожи медленно закрыла книгу, потом снова ее открыла.
— Я тоже очень люблю все, что красиво, — сказала она.
— Ты думаешь, художники это любят?
— Да, люди искусства.
Девушка сказала это серьезно, со всей серьезностью своих пятнадцати лет. Они еще поговорили немного о всяких пустяках. Что красивее — весеннее поле или летнее, виноградник или клеверище, лошадь или перистые облака? И смеялись: разве можно эти вещи сравнивать? С хутора закричали:
— Рожи, Рожи…
Девушка вскочила и снова покраснела.
— Меня зовут, — огорченно сказала она, но глаза ее сияли.
— Я завтра снова приду, хорошо? Поболтаем… и бумагу принесу.
— Хорошо, — смутившись, ответила девушка и побежала к дому.
Янош окликнул ее:
— Рожи!
Она обернулась.
— Ты самая красивая, — сказал Янош, но тихо, только самому себе. Рожи не могла услышать его. Она снова побежала, и, когда уже была у ворот дома, Янош опять крикнул, приложив ладони ко рту:
— Ты самая красивая!..
И сразу же испугался — вдруг кто-нибудь услышит его. По дороге и в самом деле шла какая-то старуха, Янош резко повернулся и кинулся бежать. На бегу сорвал ветку акации, что росла у обочины, и принялся махать ею, будто это крыло, будто оно могло помочь ему бежать быстрее.