— Не могу налюбоваться…
Об опасном ранении сейчас напоминает только шрам на ее лбу, прямо у самых глаз.
— Тебе еще нельзя глядеть против солнца, — говорит Зузка. — Ну пошли, седловина уже близко.
Они вновь поднимаются по лугу в гору.
Выходят к заросшей густой травой небольшой седловине: перед ними поднимается и падает длинный пологий гребень, переходящий в скалистый массив.
Они идут по гребню — два маленьких силуэта, затерявшихся в безмерном просторе гор.
Наконец они наверху, на полонине.
Ветер лохматит им волосы, развевает юбки.
— Отсюда видно все, — говорит Зузка и показывает, — где наши… и где немцы.
Они долго молчат, глядя вниз.
— Месяц назад фронт был гораздо дальше.
Жена Матуша прикрывает рукой глаза от солнца.
— Матуш там? — показывает она на юг.
— Там.
Зузка поворачивается и смотрит на восток.
— А наш отец, наверно, там…
Анка продолжает смотреть на юг.
— Они воротятся, не бойся, — говорит девушка. — Должны воротиться, Анка!
Главный штаб расположился в особняке бывшей дворянской усадьбы; салон в стиле барокко — старые портреты и картины, канделябры, подсвечники, венецианские зеркала, высокие окна, затянутые парчовыми портьерами.
Сверкает огромная хрустальная люстра, а под ней — на круглом мраморном столе — разложена военная карта.
Разлетаются створки дверей, правые руки офицеров, выстроившихся в салоне, взлетают вверх.
— Heil Hitler!
Обергруппенфюрер и генерал войск СС Хёффле, небрежно ответив на приветствие, подходит к столу.
— Meine Herren[13], — начинает он с леденящей вежливостью. — Почти два месяца банды мятежников оказывают сопротивление немецким вооруженным силам. Как я могу объяснить это моему фюреру? — Генерал говорит голосом острым, как лезвие ножа. — Сказать ему, что немецкий солдат разучился воевать? Что у нас неспособные офицеры? А может, сказать, что немецкий солдат уже не верит в окончательную победу?
Офицеры молчат, словно онемев.
— Такая ситуация для империи не только позорна, но — после капитуляции Венгрии — и крайне опасна в стратегическом отношении. Я привез личный приказ фюрера: немедленно нанести главный, сокрушительный удар!
Хёффле бросает на стол кавалерийский хлыстик.
— Покажите, как вы подготовились.
Командир танковой дивизии, стоящий справа от генерала, первым берет хлыстик.
— Восемнадцатая бронетанковая дивизия СС «Хорст Вессель» вместе с частями танковой дивизии «Адольф Гитлер» тремя колоннами атакует города Брезно и Зволен…
Хлыстик-указку берет его сосед.
— Сто семьдесят восьмая бронетанковая дивизия «Татра» прорвет оборону на Кремницком нагорье, захватит территорию аэродрома и город Банска-Бистрица.
Хлыстик переходит из рук в руки, путешествуя вокруг мраморного стола, командиры показывают на карте расположение своих частей и сферу их действия.
— Бригада СС «Дирлевангер» займет Ружомберок, Липтовску Осаду, Доновалы и оттеснит банды в район Низких Татр.
— Четырнадцатая дивизия СС «Галициен» очистит пространство в бассейне рек Ваг и Турьец.
— Все наступательные операции обеспечены поддержкой нашей авиации со словацкой и польской территории.
— По предложению имперского министра Протектората Чехии и Моравии обергруппенфюрера СС Франка наша победа будет отпразднована торжественным парадом и благодарственными молебнами в городе Банска-Бистрица.
Хлыстик вернулся к генералу, круг замкнулся.
Подобно стальному обручу, который сожмет повстанческую территорию.
Обергруппенфюрер СС генерал Хёффле берет свой хлыстик.
— Благодарю, господа, — говорит он строго. — Фюрер ждет сообщения о победе.
Небольшая напряженная пауза.
— Я надеюсь, что вам хорошо известно, как он бывает нетерпелив.
Автогенные аппараты рассыпают фейерверки искр — зашиваются раны бронепоезда.
А их немало: маскировочная краска облупилась, когда-то гладкая броня покрыта вмятинами и бороздами от пуль и осколков, у одного из орудий снесло башню.
Доброволец Чилик разносит сварщикам пиво.
Из-под маски сварщика показывается лицо сержанта Балога.
— Вы вкалываете как черти, — с восхищением говорит Чилик. — Но не помешало бы заменить броню новой.
Балог трет покрасневшие глаза.
— Товарищи в Подбрезовой уже готовят ее, — отвечает он устало. — Она будет толще на семь миллиметров.