– Не нарочно он это, не нарочно, – убеждала себя Полина и на пятый день помчалась в тюрьму.
Георгия было не узнать: навстречу жене, с трудом волоча ноги, вышел сутулый, исхудавший, заросший щетиной состарившийся человек. Только глаза были прежние – знакомые и родные.
Полина подошла и молча обняла Георгия. Они не произнесли ни слова. Да и о чем говорить, и так без слов все понятно. Содеянное назад не вернуть. Только на прощание спросил:
– Как ты одна там справляешься? – И отвернулся, чтобы жена не увидела катившуюся по щеке слезу.
– Ничего… Жить-то надо!
На этом и расстались.
Дома Полину встретили пьяные сыновья с упреками:
– Ну как он мог?!
Ничего не ответив, она ушла в дом и занялась домашними делами, чтобы ни о чем не думать.
На сороковой день все вместе пошли на кладбище помянуть Пашку. Выпили, поговорили, вспомнили солнечные и радостные деньки. Когда вернулись домой, старший, Сергей, уехал в город: дома его ждала беременная жена. Младший, Николай, отправился с другом на сеновал:
– Мама, мы помянем Пашку немного и там же заночуем.
– Хорошо, сынок. Только не пейте много и не курите. Сено ведь… – попросила Полина.
– Ну что ты! Не маленькие, свою норму знаем.
Полина прибралась на кухне, закрыла двери и легла спать. Но сон не шел, мысли о Георгии и погибшем Пашке не давали покоя. Перед глазами промелькнула вся жизнь: первая встреча, любовь с первого взгляда, свадьба – когда он нес ее, счастливую, на руках из загса до машины, вспомнились переезды из одного города в другой, игры с детьми, отпуска всей семьей на Черном море. Однажды, нарушив все инструкции, Георгий взял ее в кабину самолета, и они долго летали вместе… Дух захватывало, она в восторге хватала его за руку, а он нежно целовал ее руку. И вот один сын – на кладбище, а любимый муж – в тюрьме.
Размышления прервал стук в дверь и крик соседки:
– Полина, пожар! Сеновал горит!
Она мигом вскочила с постели и в чем была кинулась на сеновал с воплем:
– Ни-ко-лай!
Из маленьких окон валил дым. Дверь была закрыта изнутри. Полина бросилась к ней и стала колотить обеими руками, крича:
– Николай, открой! Николай!
Прибежали соседи, выбили дверь, и пламя вырвалось наружу. Кто-то схватил Полину и начал оттаскивать. Но она рвалась в огонь:
– Там же Николай. Спасите его! Спасите моего сына!
Все было объято огнем: сухое сено, бревенчатые стены. Когда рухнула крыша, Полина потеряла сознание. Дальше – пустота и беспамятство. Как хоронили младшего сына, она плохо помнила, одни обрывки.
Трагический финал
Когда Георгию сообщили о смерти младшего сына, у него случился инфаркт и в тот же день он умер. Полине казалось, что все происходит не с ней, что сейчас откроется дверь, войдет Георгий и прибегут Павел с Николаем. Рядом с ней постоянно находилась племянница Ольга. Только ее Полина узнавала, лишь при ней возвращалось сознание.
Старший сын Сергей после всех событий слег с сердцем, и его увезли в больницу. Через две недели он пошел на поправку. Врачи уже готовили к выписке, назначили строгий режим – никакого алкоголя, умеренная легкая пища и отдых. Но друзья, которые пришли его навестить в больницу, уговорили помянуть братьев и батю:
– Да брось ты, Серега, рюмка водки для сердца полезна, сосуды прочищает.
Выпили по одной, второй, третьей… Ночью Сергей умер – больное сердце не выдержало алкогольной атаки.
Полина уже бредила, повторяя, что Сергей жив, и завтра они собираются за грибами, а Павлик с Колей пошли на рыбалку. И все время звала Георгия. В таком полузабытьи она прожила три года. Перед смертью позвала Ольгу и спокойно сказала:
– Олечка, родная, а ведь я все вспомнила. И как Павлик погиб, и как Коля сгорел, и как Сережа умер. Вот только не знаю о последних минутах моего Жоры. Ты уж, милая, следи за их могилками. И меня похорони рядом с мужем.
Потом тихонько закрыла глаза и ушла в мир иной.
Так трагично закончилась жизнь одной простой русской семьи.
Уже закончив этот рассказ, однажды по вопросам бизнеса я приехал в Минск. Закончив все дела, решил навестить родные места. Побывать на могиле родителей, встретиться с друзьями детства. В качестве подарков прихватил три новых iPad. Закачал туда несколько программ и, вроде в шутку, а может быть и всерьез, и этот рассказ, сопроводив его вопросом: «Друзья, скажите, пожалуйста, почему, по-вашему, такое произошло в жизни этой семьи?..»