Сразу после школы Валерия куда-то исчезла. Николай как ни пытался, не смог узнать ни нового адреса, ни хотя бы номер телефона. Очень переживал, ругал себя за нерешительность. Надо было подойти и объясниться! Спустя какое-то время через одноклассников все-таки добыл адрес, но ему сообщили, что Валерия вышла замуж и уехала в маленький сибирский городок. Он не стал писать, но с потерей не смирился. До сих пор с нежностью вспоминал ее профиль, улыбку и ясные голубые глаза…
Сердце Николая бешено заколотилось, чувства ожили. Словно не было этих лет после школы и замужества Валерии. Вот она, все та же – челка, глаза.
– Сделай так, чтобы мы поравнялись с задней машиной, пропусти ее любыми путями и остановись. Мне надо с ней поговорить, – скомандовал он удивленному водителю.
Они с трудом двинулись влево, освобождая место, а задняя машина, нарушая правила, протиснулась справа. Похоже, Валерия тоже торопилась. Окно, у которого сидел Николай, поравнялось с окном соседней машины Валерии.
Николай опустил стекло:
– Привет, Валерия!
От изумления она потеряла дар речи, лицо вытянулось, а в больших голубых глазах читались удивление, радость и испуг.
– Николай… Не может быть! Ты тоже в пробке? Как я рада тебя видеть!
– Как поживаешь? Какими судьбами в городе? Я слышал, ты уезжала в Сибирь.
Николай буквально засыпал вопросами растерянную женщину. Теперь он был рад этой пробке и мечтал, чтобы она подольше не кончалась.
– Это длинная история, – не очень весело ответила Валерия.
– Я перейду к тебе, если не возражаешь, и мы поговорим, – предложил Николай. – Застряли надолго…
– Заходи! – словно в дом пригласила она.
Николай тут же перебрался в машину Валерии. В салоне больше никого не было, и можно было спокойно пообщаться.
– Я так рад тебя видеть, Валерия!
– Ты женат? – неожиданно прямо спросила она.
– Вот так сразу? Нет, не женат. После тебя так и не смог ни в кого влюбиться. Были встречи, но ничего серьезного. А ты как? – спросил он с надеждой.
Машина дернулась, и наступила пауза.
– Я действительно как сумасшедшая вышла замуж. Ты его знаешь, это Олег. Он окончил школу на год раньше нас. Вскружил мне голову и увез к родителям в маленький городок. Мы прожили вместе чуть больше года. Он нигде не работал, с утра до вечера играл на компьютере, а вечера проводил с друзьями. Я же пахала на двух работах, про институт забыла. Да там и учиться-то негде было. В конце концов не выдержала, собрала чемодан и вернулась к родителям. Потом развелась, поступила в университет. Вечерами подрабатываю – даю уроки иностранного языка. Я ведь учусь на филфаке, иногда переводы для компаний делаю. Вот машину купила… Такие у меня дела. И совсем не до мужиков – времени нет, да и отбил у меня муженек желание семью заводить. Сейчас еду в аэропорт, в Москву лечу на встречу с иностранцами, переводить надо…
И неожиданно, взглянув на Николая, Валерия добавила:
– Как здорово, Коля, что мы встретились! Ты ведь и раньше мне нравился, но даже не смотрел в мою сторону. Робкий очень… А теперь вон какой солидный стал!
С улыбкой продолжила:
– Ни-ко-лай Ива-но-вич!
За разговором прошло около часа. Машины медленно двигались, и вот уже впереди показался поворот в город.
«Неужели так и расстанемся, и я снова ее потеряю? – подумал Николай. – Этого нельзя допустить!»
И неожиданно для себя произнес:
– Лера, выходи за меня замуж! – не дожидаясь ответа, схватил ее за руку, словно боясь, что она опять, как много лет назад, исчезнет. – Едем в загс! Я уговорю, чтобы нас быстро расписали.
– Ты что! Мне в Москву надо, тебе – на совещание. Да и подумать мне надо. Я тебе еще не ответила, согласна ли… – растеряно произнесла Валерия.
– Так отвечай скорее, а то пробка заканчивается. Ты согласна?
– Да, да, да! Но ты же спешишь на совещание, и я одета не по-праздничному. Господи, мне же в Москву надо лететь! – сбивчиво и уже не так уверенно продолжала Валерия.
– Какое совещание?! Какая Москва?! И уж тем более одежда. Наша судьба решается! Поворачиваем!
Высунувшись в окно, Николай закричал водителю:
– Езжай за нами, мы в загс.
– Куда? – раскрыв рот от изумления, переспросил водитель.
– В загс, – повторил Николай и тут же исправился: – Точнее, во Дворец бракосочетания, на Английскую набережную. По пути купим букет цветов.
– Совсем сдурел наш шеф… – пробурчал водитель, поворачивая руль и нажимая на педаль газа. Затем, немного помолчав, добавил: – Но вообще-то молодец!
Поздняя любовь
– Виктор Антонович, к вам посетитель, – прощебетала по селектору секретарь Татьяна. – Говорит, ваш старый знакомый. Фамилия – Кленов, Анатолий Кленов.