Затем прокрутил в голове всю свою жизнь, год за годом. Вспомнил день, когда впервые покривил душой и пошел на сделку с совестью. В итоге пострадали все…
Джон умер через три месяца после похорон сына в возрасте пятидесяти шести лет от инфаркта. Татьяна пережила мужа всего на один год.
Так трагически завершилась история одной, в общем-то очень хорошей семьи.
Волшебное мыло
Прогуливаясь по улицам Хельсинки, Михаил обратил внимание на странное название одного из магазинов: чуть ниже вывески на финском языке крупно по-русски было написано «Прикольные штучки».
Заглянув внутрь из любопытства, он увидел массу необычных вещей для розыгрышей, начиная с безобидных пластиковых насекомых и заканчивая огромными фаллосами, которые неожиданно выскакивали из коробки.
Особый интерес у Михаила вызвало «мыло для взяточников». Недоумевая, как можно с его помощью определить казнокрада, он на всякий случай купил несколько кусков. Уже дома, после прочтения сопроводительного листка, выяснилось, что, когда этим мылом мылишь руки, они становятся черными. «Выходит, если человек берет взятки и моет мылом руки, они чернеют. А если попытаться смыть черноту, руки почернеют еще больше и выдадут взяточника. С другой стороны, если этим же мылом воспользуется честный человек, его руки тоже почернеют. Хрень какая-то! Придумают же финны…» – рассуждал Михаил.
Выбросить странную покупку было жалко, разыгрывать друзей тоже не хотелось. Разве что на чиновниках испробовать? Благо и повод нашелся – через несколько дней одна из политических партий в составе Госдумы собирала конференцию на очень подходящую тему: «Как бороться со взятками». Мероприятие проходило в одном из крупнейших отелей города и в связи с грядущими выборами имело политическую подоплеку. Ораторов было много, и каждый клеймил взяточников, предлагая свои варианты борьбы с «заразой века». В перерыве Михаил незаметно подошел к самым активным борцам со взятками и по ходу беседы за чашкой кофе, скрывая улыбку, произнес:
– Вот мы тут обсуждаем, как бороться со взятками, а наши ближайшие соседи уже давно изобрели специальное мыло. Если им воспользуется честный человек, его кожа станет гладкой и более молодой, а если взяточник, его руки и лицо почернеют и останутся такими надолго. Я купил несколько кусков в Финляндии. Можете попробовать. Очень даже полезная вещь. Все морщины на лице разглаживает.
Вынув из сумки мыло в красочной упаковке, Михаил вручил его опешившим собеседникам.
– Неужели действительно морщины разглаживает? – недоверчиво спросил пожилой Владимир Андреевич, потягивая кофе и уводя разговор в сторону от взяток.
– Да, дает омолаживающий эффект, стирает с лица лет десять, а то и больше. Так написано! – подливал масла в огонь Михаил.
– Обязательно попробую. На десять лет помолодеть! Это же здорово! – восторгался Владимир Андреевич, засовывая кусок мыла в карман.
– Я тоже не откажусь, – понюхав упаковку, произнес мужчина помоложе и, таинственно подмигнув, с улыбкой продолжил: – У меня недавно краля появилась, надо быть в форме.
– Ну не ты один такой влюбчивый! – поддержал друзей третий участник конференции.
– Не забывайте, что у взяточника руки и лицо почернеют, – напомнил Михаил, возвращаясь в зал.
После перерыва разоблачительные речи продолжились. Михаил сидел в зале, слушал и терзался:
– Нехорошо я поступил! Надо было предупредить этих троих, объяснить суть прикола. Ведь могут пострадать хорошие люди. Вон как они взяточников клеймят!
Желая перехватить новых знакомых, Михаил одним из первых покинул зал. У выхода он с удивлением заметил, как, выходя из зала, Владимир Андреевич на ходу незаметно выбросил мыло в урну. Затем вытер руки носовым платком. Страх разоблачения оказался сильнее желания помолодеть! Двое других поступили с «подарком» так же. Один даже вытер руки о костюм. Какие там любовницы! От греха подальше…
Поверили они в силу финского изобретения или нет, но решили не рисковать: чем черт не шутит, а вдруг мыло на самом деле определяет взяточников…
– А мыло-то действительно волшебное. Ай да финны, ай да молодцы! – усмехнулся Михаил, глядя на удалявшихся борцов со взятками.
И предупреждать не пришлось!
Авария
Зима в тот год наступила, как всегда, неожиданно – ударили морозы, выпал снег, закружились метели.
Офис строительного управления компании, которой руководил Виктор Антонович, находился на первом этаже одного из жилых домов, расположенных рядом с крупным заводом по производству гидротурбин. Дома были старые, все подводящие коммуникации, включая теплотрассу, по которой подавалось тепло, изношены и давно требовали замены. Русский авось в этот раз не сработало, и в самый неподходящий момент, когда морозы достигли тридцати градусов, главная труба теплотрассы лопнула. Дома, в которых проживали более двух тысяч человек, остались без тепла и горячей воды, а сама система отопления и водопровода – под угрозой заморозки и разрушения.