Проблема осложнялась тем, что труба проходила под самой оживленной городской магистралью. Соседняя улица, по которой можно было организовать объезд, оказалась закрыта на ремонт, и представитель ГАИ не допускающим возражений тоном заявил: «Делайте что хотите! Это ваши проблемы! Закрывать магистраль категорически запрещаем».
Ситуация критическая. Необходимо срочно принимать меры.
В этот момент Виктору Антоновичу позвонил главный инженер треста:
– Антоныч, выручай! Тепло надо запустить не позднее, чем через шесть часов. Иначе все замерзнет, сам понимаешь, ты парень умный – придумай что-нибудь. Через шесть часов в домах должно быть тепло!
Виктор Антонович вызвал бригадира сантехников Василия Бодрова и, объяснив положение дел, сказал:
– Вот такая ситуация, Василий. Что делать будем?
– Да ты что, Антоныч! Тут минимум трое суток надо. Может, ночью откопаем, когда движение будет поменьше? Надо разрешение срочно получать.
– Василий, ты или глупый, или меня не слышишь. У нас всего шесть часов! Шесть! А ты ночью… Думай, Вася, думай. Даю тебе полчаса. Через полчаса приходи с готовым решением. Все!
Василий ушел, а Виктор Антонович начал прикидывать смету – сколько это может стоить. Получалась солидная сумма примерно в двадцать тысяч рублей. Срочно заказал по телефону материалы. Потребовал экскаватор и другую необходимую технику.
И снова звонок из треста:
– Мы тут тебе помочь решили: набросали проект, смету составили. Стоимость работ – двадцать две тысячи. Посылай человека заключать договор. Как сделаешь – сразу оплатим.
«Щедрые больно, когда жареный петух клюнет», – подумал Виктор Антонович и повесил трубку.
Минут через тридцать в кабинет постучали. Вернулся Василий.
– Ну что?
– Есть тут одна мысль, Антоныч, но стоить это будет дорого.
– Давай рассказывай, не тяни.
– Шестьсот рублей – по двести на каждого. Работать будем втроем, и через четыре-пять часов теплоснабжение будет восстановлено.
– Хорошо, договорились! Экскаватор и машины я заказал, минут через двадцать будут.
– Да нет, Антоныч, ничего не надо. Все сделаем сами – без техники!
И он начал объяснять:
– Мы проверили вход трубы со стороны завода и выход со стороны дома. Значит, делаем так: обрезаем трубу при входе и выходе, в старую трубу заталкиваем новую меньшего диаметра и завариваем с обоих концов. Тесновато, правда, – там высота помещений меньше метра, придется лежа работать, да и с вентиляцией проблема. Но ничего, постараемся – выдержим. Все, мы пошли, время – деньги.
– Ну, ребята, ну, молодцы, надо же такое придумать! Не подведут! – обрадовался Виктор Антонович и начал думать, как же им оплатить работу. Шестьсот рублей – приличная сумма. Месячная зарплата квалифицированного сварщика в то время составляла примерно сто восемьдесят рублей, а тут – двести на каждого. Существующие расценки не предусматривали подобных ситуаций. «Липы» придется написать немерено, хотя сметой и предусмотрено двадцать две тысячи.
Но, как бы дело ни было, обещанное надо выполнять, и Виктор Антонович дал команду нормировщице подготовить наряд на шестьсот рублей. Та, конечно, заупрямилась, но распоряжение выполнила.
Через четыре часа работа была сделана – теплоснабжение запущено.
Похвалил рабочих, доложил руководству стройтреста, предоставил необходимую документацию… – требуемую сумму выплатили.
В конце дня Виктор Антонович вызвал Василия:
– Слушай, Василий, во-первых, спасибо тебе огромное! Молодец, здорово получилось! А во-вторых, ты же придумал совершенно новую технологию ремонта трубопроводов. Подавай заявку на изобретение.
– Да ну, Антоныч, я же простой сантехник. Вот если с тобой, тогда можно…
– Ну хорошо, хорошо. Вместе, так вместе.
Виктор Антонович оформил заявку по установленной форме и направил в соответствующие инстанции. После этого в течение двух лет он пытался доказать, что новая технология действительно целесообразна и предлагаемый метод даст значительный экономический эффект. (Только в одном Ленинграде трубопроводов износилось на миллионы рублей!) Результат – нулевой. Одни отписки с требованиями предоставить справку то из одного комитета, то из другого, подписать у одного чиновника, у другого, третьего и т. д. и т. п. В общем, заволокитили.