Громкий, властный стук в дверь.
Иди открой.
Р а я. Я не могу встать. Я встать не могу.
Наталья Николаевна, положив на подоконник красную книжечку и шарф, пошла к двери. Открыла дверь и отступила. В комнату вошел Ф е д о р П а в л о в и ч У х в а т о в. Остановился у порога, увидя Наталью Николаевну в своей квартире. Рая и Наталья Николаевна заглядывают за спину Ухватова, ожидая еще кого-то. Но Ухватов рывком захлопывает дверь. Рая кинулась мужу на шею.
Н а т а л ь я Н и к о л а е в н а. Ну вот. Получай мужа. (Вздохнула.)
Р а я. Федя! Федечка! Пришел наконец!
У х в а т о в. Ну, чего ты? Сдурела? Что такое? Что тут случилось?
Н а т а л ь я Н и к о л а е в н а (радостно). Ну вот и всё, и всё. А ты беспокоилась. (Ухватову.) Она так волновалась, так тревожилась, боялась за вас. Всю ночь не спала… (Замечает неприязнь, даже враждебность Ухватова, и радость исчезает с лица Натальи Николаевны. Голос у нее становится глуше, тише, будто она в чем-то виновата.) А вы, хвала богу, пришли. Я ей говорила… А теперь могу и уйти. Спокойной ночи. (И она идет к двери, униженная, тихая, виноватая.)
Р а я. Спасибо вам, Наталья Николаевна! Спасибо!
Н а т а л ь я Н и к о л а е в н а. Не за что. (Вышла.)
У х в а т о в (шепотом). Чего она здесь? Что ей тут надо?
Р а я. Федя!
У х в а т о в. Почему ты с ней водишься?
Р а я. Федя, ты послушай…
У х в а т о в. Ты что, маленькая? Не понимаешь? Не знаешь — кто она?
Р а я. Она душевный человек. Добрая женщина!
У х в а т о в. Не заступайся. Где ее муж? Кто он? Ты что? Не знаешь, чем это пахнет? Ты хочешь и сама влипнуть и меня под монастырь подвести?
Р а я. Федя! (Несмело оправдывает Наталью Николаевну.) А я ее позвала… Я места себе не находила, всю ночь дрожала, как в лихорадке. Ты всегда домой приходил аккуратно, а тут — жду всю ночь, целую ночь… У меня даже молоко пропало. Она… Федя, она — хороший человек. Я ведь думала, я боялась, что тебя… Сам видишь — что с городом стало.
У х в а т о в. Да-а, катаклизм небывалый…
Р а я. И много людей погибло?
У х в а т о в. Да каких! Пока не считали. И меня тряхнуло! Подкинуло! Ну в общем — собирай монатки. Я уже не инструктор.
Р а я (опустилась на стул). Фе-едя!..
У х в а т о в. Чего ты, глупая? Меня посадили на свободную должность. Я теперь буду хозяином города. Временно. Ясно?
Р а я. Что ясно, что ясно? Как ты смеешь так говорить? Ты что? (Покручивает пальцем у виска.)
У х в а т о в (посмеивается). Да! Я теперь — председатель исполкома. Вместо Бурлакова. Правда, врио, временно исполняющий обязанности.
Р а я. Он еще и улыбается! Федя! Этим не шутят! Это — власть! Ты нездоров?
У х в а т о в. Вот баба бестолковая — не верит. Это уже факт.
Р а я. А… а… А Бурлаков где?
У х в а т о в. Его нет. Исчез. Тогда же — ночью. И следов нет. Ну что ты хочешь? Так тряхнуло! Не он один исчез.
Р а я. И ты пошел на его место? Ты понимаешь, какая это должность? Там и святой теперь никому не угодит! Всему народу ведь не угодишь? Как ты на это согласился?
У х в а т о в. А что я мог сделать? Меня вызвали на заседание… Всю ночь прели… У меня душа с телом распрощались, когда внесли предложение… Я сказал: «Не справлюсь! Я не сумею…»
Р а я. Ну, конечно, Федя. А они?
У х в а т о в. «Научим», — говорят.
Р а я. Хорошее дело — «научим».
У х в а т о в. Я говорю: «На такую должность я не подкован».
Р а я. Н-ну, верно же!
У х в а т о в. А мне: «Подкуем», — говорят.
Р а я. Ну, конечно, подкуют. Не сомневайся.
У х в а т о в. Такой участок работы… Я могу провалить.
Р а я. Конечно!
У х в а т о в. «…Не допустим, — говорят. — Не боги горшки обжигают. Подберешь надежные кадры…»
Р а я. Ох, смотри, сам не обожгись. Какие кадры? Где они?
У х в а т о в. Я говорю: «Боюсь я. Допущу какую-нибудь ошибку, оплошность, и меня… опять же…»
Р а я. Ну конечно же…
У х в а т о в. Тогда этот… ну… — «Ты чего ломаешься, как… Чего упорствуешь? Как это расценивать? Авансом амнистию просишь? Да?»
Р а я. Федя, соглашайся. Хватит. Пока не поздно.
У х в а т о в. Тут я и согласился. Тем более — временно исполняющий обязанности. Вот так меня тряхануло и подкинуло.
Р а я. Это уже хуже. (Чмокает.) Временная власть — хуже. Ох, подкидыш ты мой несчастный!..