В е р о ч к а. Опасается.
Звонок в дверь. Верочка впускает М а н ю.
М а н я. Ой, Арина Родионовна! Добрый день! (Нагло льстит.) Вы так хорошо выглядите. Ну просто — бабка-ягодка свеженькая. (Верочке.) А ты сегодня не на работе?
В е р о ч к а. Отдежурила свое.
М а н я. Вот хорошо. А меня подруга просит, чтобы я за нее полсмены отработала.
А р и н а Р о д и о н о в н а. Опять подруга?
М а н я. Честное слово, подруга. Я и так, я и этак отнекивалась, но она так пристала… Пошить что-то хочет, а там живая очередь. В комбинате бытоуслуги.
А р и н а Р о д и о н о в н а. Пока она в очереди, мне за твоей дочкой присмотреть?
М а н я. Ну, это… может, Верочка?
В е р о ч к а. Нет-нет… Я не… Я… боюсь я. Не могу! Не буду?
М а н я (смеется). Верочка! Ты не бойся! Ты ничего не бойся. Я повыгоняла чертей. Аж тошно им стало.
В е р о ч к а (предупреждает). Маня! Я не мо-гу! Твоя малышка меня не слушает. Ясно? А про чертей — ни гу-гу. А то бабуся будет бояться. Ты слышишь, Маня? А я в аптеку, бабуся. Я быстро. (Уходит.)
А р и н а Р о д и о н о в н а. Каких чертей? Она чертей боится? А мне никогда не говорила.
М а н я. Не говорила, потому что стыдится. Выросла, а все… Можно уже и смелее с теми чертями.
А р и н а Р о д и о н о в н а. А спички забудет…
М а н я. Не беда. У меня возьмете. Арина Родионовна, родненькая, будь ласкова! Она меня выручала не раз, подружка моя. Надо же и мне. Ну так она просит. Вот и хорошо, что в разные смены с мужиком. А случается вот так — надо отлучиться, а привязана. Дите на руках.
А р и н а Р о д и о н о в н а. Это и хорошо, что привязана. О-о, дай тебе волю…
М а н я. Бабуся! Хорошая моя! Придет и мой час — вот так сидеть, как вы.
А р и н а Р о д и о н о в н а. Значит, не подруга.
М а н я. Честное слово, подруга.
А р и н а Р о д и о н о в н а. А для чего нафуфырилась? И платье с вырезом, и из лифчика все наружу — дрожит, как заливное. И накремилась. Это — на дежурство? На полсмены?
М а н я. Арина Родионовна! Ну как вам не… За это же можно и обидеться. Я ведь — молодая. И теперь — все ходят на работу аккуратными. А что? Пущай моль ест это добро?
А р и н а Р о д и о н о в н а. Моль нейлона не ест.
М а н я. Ну, из моды выйдет. А жаль… такому товару пропадать.
А р и н а Р о д и о н о в н а. Гляди, Маня, не крути! Узнает твой, то… И что ты в нем бракуешь? Мужик он, кажется, хороший. Не ищи лучшего.
М а н я. Бабуся! А вы почем знаете, что он мужик хороший? (Шутит.) Могу приревновать.
А р и н а Р о д и о н о в н а. Маня! Не гневи бога! У тебя человек спокойный, приветливый, добрый, тихий.
М а н я. А на кой черт мне тихий? Мне буян нужен. Чтоб аж косточки хрустели. Да и не такой он добрый. (Улыбнулась.) Увидели вы мужика… Лучшие мужики есть. Бабуся, поверь мне — есть лучшие мужики! Я перед вами, как перед святой, — вся на ладони. Скороспелый он: чик-брик и готов.
А р и н а Р о д и о н о в н а. Маня!.. (Поучает.) А ты подожди, потерпи, он и мужиком станет исправным. Подожди. Ласковый будет. Не торопись. Бывает и так, что не сразу раскрывается мужик, его талант этот, а апосля. Еще таким разбойником становится, ну — чистый Стенька Разин. Потерпи и нежней будь, ласковей…
М а н я. А коли не тер-пит-ся, тогда что? А тут такие певни крылом чиркают… Да еще подзывает на зернышко шоколадное, сам не клюет…
А р и н а Р о д и о н о в н а. Эх, ты-и! Греховодница! Стыда у тебя нет. Человека обижаешь почему? Отца дочурки твоей. Ну, как дознается? Беда в хату нагрянет.
М а н я. Дознается, то пусть простит, если он на самом деле добрый. Да и не дознается он. Вы же добрая, не накапаете ему на мозги.
А р и н а Р о д и о н о в н а. Он ведь любит тебя? Что тебе еще надо?
М а н я. Любит? (Кисло улыбнулась.) Ну, коли и правда — любит, то… Люби меня такую, какая я есть!
А р и н а Р о д и о н о в н а. Тогда сиди дома. Сама смотри малышку. Я не… Не верти хвостом!
М а н я. Ну вот! Я с вами, как на исповеди, я вам всю свою беду… всю досаду, а вы… И честное слово, подругу подменить. Не вертеть я…
Звонок. Маня открывает дверь и впускает Т а м а р у П а в л о в н у.
Т а м а р а П а в л о в н а. Добрый день! Я не ошиблась? Арина Родионовна тут живет?
М а н я. Тут. Проходите, пожалуйста. Вот вам Арина Родионовна. А я… Ой! Та-ма-ра Па-авловна-а! Вот не ждали вас… Арина Родионовна, это же наша… Вы меня помните, Тамара Павловна? Не забыли? Из профучилища на практике у вас была.