Окончив учительский институт, она принялась энергично искать место и вот, слава богу, нашла. В селе так в селе! И тут люди живут. Простые. Пусть простые, но ведь люди.
Пенка Стоянова опять улыбнулась, но тут же нахмурилась. На хорошеньком юном личике ее появилась хитрая гримаса. Она протянула руку, взяла со стола свою сумочку и, открыв ее, принялась пересчитывать деньги. Двести левов. Вот все, что у нее осталось. А жалованье когда-то еще заплатят. Вчера отдала двести левов председателю школьного совета, своему покровителю — на угощение. Он сам попросил, да она и обещала. И остались эти двести. Придется экономить, а там видно будет, насколько их хватит.
На хорошеньком личике ее снова появилась хитрая гримаска, она снова нахмурилась.
В это время в дверь постучали. Вошел какой-то мальчик, запыхавшийся, весь в поту.
— Письмо директору!
Директор встал из-за стола и взял конверт.
— От кого?
— От директора в Чоперкове.
Директор поспешно распечатал и прочел письмо.
— Господа, — воскликнул он, — к нам едет инспектор!
Учителя в волнении склонились над запиской, которую директор держал в руках.
— Был в Чоперкове и едет к нам. Приготовьтесь, он может нагрянуть в любую минуту.
— Я ждал этого, — сказал один из учителей постарше. — Получил на днях последние номера его детского журнала и понял: жди, приедет с ревизией.
— Собственно, он затем и ездит, чтобы собирать деньги с подписчиков, — вставила одна учительница. — Боже мой, а я сумела подписать всего двух учеников, да и те мне еще не заплатили.
— А вы, барышня, подписали кого-нибудь?
— На что? — спросила Пена Стоянова.
— На детский журнал «Щебет», который редактирует и издает наш инспектор.
— Нет… Откуда же я знала? — спокойно ответила Пенка.
— Надо было подписать. Этому, видите ли, придают значение. Инспектор очень заинтересован. Возьмет на заметку, а потом — объясняйся.
— Да ведь я здесь, можно сказать, без году неделя. Такого журнала и не видывала.
Во дворе зазвенел колокольчик. Четвертый урок. Директор вышел в коридор и стал утихомиривать ребят. Вскоре наступила тишина. Учителя разошлись по классам, и начались занятия.
Пенка Стоянова никак не могла собраться с мыслями. Инспектор со своим журналом не выходил у нее из головы. Начала объяснять новый урок по болгарскому языку, но что-то не клеилось. Сойдя с кафедры, Пенка прошлась между партами, потом остановилась у доски и взяла в руки мел.
Вдруг дверь распахнулась, и директор ввел в класс невысокого, плотного господина; у него было круглое багровое лицо, воротничок и галстук слегка съехали набок.
— Господин инспектор, разрешите вам представить Стоянову, нашу новую, только что приступившую к работе учительницу.
— Очень приятно, — промолвил инспектор, любезно здороваясь с ней.
Директор вышел.
Пенка, вся красная от смущения и страха, велела детям сесть, подала инспектору стул и продолжала урок. Она всеми силами старалась взять себя в руки, но не могла. Чувствовала, что теряет нить, не в состоянии связно изложить урок и увлечь детей, которые в присутствии чужого человека испуганно присмирели.
Поглядывая время от времени на инспектора, учительница замечала на его лице усмешку.
Наконец он встал, подошел к ней и сказал шепотом:
— Вы, барышня, либо слишком волнуетесь, либо плохо подготовлены. Написали…
Пенка совсем растерялась. Ничего не слышала. В ушах у нее звенело. А последние слова она поняла совсем иначе. Ей показалось, будто инспектор сказал что-то о подписке на журнал. И она тут же быстро, машинально ответила:
— Да, да… подписала…
— Что? — с легким удивлением спросил инспектор.
— Несколько человек подписала, — задыхаясь, зашептала учительница. — И деньги собрала.
Пенка взяла с кафедры свою сумочку и, повернувшись спиной к детям, протянула ему свои последние двести левов.
Увидев деньги, инспектор схватил их и, зажав в кулак, сунул в карман.
— Благодарю вас… Хоть я этого… Но все же… благодарю вас, — сказал он, и лицо его просияло. — Вижу, вы способная учительница… Начинающая, еще неопытная и неискушенная, но с отличной подготовкой. Поздравляю вас!
Он попрощался с ней за руку и отправился в соседний класс.
Пенка положила на кафедру свою теперь совсем уже пустую сумочку, опустилась на стул и сказала:
— Дети, откройте тетради и перепишите первые пять предложений из хрестоматии.