— Если до конца пятилетки мы заложим основу «третьей кочегарки» и свяжем ее с Уралом, то можно будет сказать, что мы выполнили порученное нам задание…
Он положил трубку на краешек стола, взял с подоконника кусок угля, встряхнул его на ладони:
— Вот оно — золото! Оправдались наши надежды… Мы получили результаты анализов из Донбасса, с Урала. Это полноценный коксующийся уголек. Разбиты возражения маловеров, а может, и прислужников английских капиталистов. Коксуется!.. Теперь Москва не поскупится на помощь.
После небольшой паузы он продолжал:
— Но для этого в первую очередь нужны кадры, железная дорога и электричество…
— Все это ждет нас в будущем, — вставил Мейрам. — А скажите: что нужнее всего сегодня?
— Потерпите. Я сразу заговорил о будущем потому, что наш сегодняшний день подчинен завтрашнему. Сегодня, пока не подведем воду реки Нуры, необходимо увеличить число колодцев и поднять наверх воду из шахты «Герберт» — для хозяйственных нужд. Подготовка уже идет. Пока не появится электрический ток, будем пользоваться силой пара. Тут тоже положено кое-какое начало. На полуразрушенных Спасском и Экибастузском заводах, в самой Караганде и на заброшенных кулацких мельницах мы нашли несколько штук локомобилей, небольших котлов и камеронов. На первое время залатаем их и используем. Но и до пуска паровых установок нельзя терпеть, чтобы бадьи с углем поднимались вручную.
— Да, я видел, уголь достается сейчас поистине героическим трудом рабочих.
— Вот и нужно этот героизм использовать рационально. А бадьи поднимать лошадьми. Я уже дал механику Козлову задание: через неделю, не позже, установить конный барабан, — энергично проговорил Сергей Петрович. — Самое главное теперь — расширить старые шахты и открыть новые. Сейчас дает уголь только одна шахта. Она была пущена самими рабочими еще до нашего приезда. В ближайшие дни откроем три новые шахты. К осени должны пустить не меньше пятнадцати. Значит, к тому времени у нас будет до пятнадцати тысяч рабочих.
— Как же мы обеспечим их жильем и всем необходимым?
— Да, это очень трудный вопрос. Поблизости расположены поселки: Ак-Кудук, Кзыл-Кудук, Ашылы-Айрык, Букба. Благо, сейчас там колхозы. Я уверен, что колхозники не откажут временно предоставить часть своих жилищ нашим рабочим. Но там может поселиться только небольшая группа рабочих. Остальным предложим строить временные земляные бараки и саманные дома и поможем нужными материалами. К будущему году отстроим и большие дома жилкомбината.
— А что сейчас делают наши строители?
— Нам нужны учебные комбинаты для подготовки новых рабочих, для поднятия квалификации старых шахтеров. Нужны школы для детей. Нужны бани, хлебопекарни, магазины и столовые. Наконец, может ли трест нормально работать в этом здании? Силы строителей главным образом будут брошены на постройку общественных зданий. Сразу всего не охватишь. В будущем, — помолчав, продолжал Щербаков, — я думаю, новостройки будут начинаться с возведения жилищно-бытовых объектов. Ну, а нам придется потерпеть, ничего не поделаешь. Рабочие поймут это.
По тому, как Мейрам терпеливо слушал, по коротким его вопросам и репликам Сергей Петрович заключил, что будущий секретарь партийной организации выдержанный, сообразительный человек. А Мейрам сразу оценил ум и деловитость Щербакова. Подъем воды из шахты «Герберт», о чем Мейрам услышал впервые, сборка старых локомобилей, котлов, камеронов, применение конных барабанов — все эти, на первый взгляд, мелкие мероприятия имели огромное значение при закладке фундамента большой советской Караганды. И как хорошо, что Щербаков не пренебрегал мелочами, умело использовал местные средства!
Мейрам сказал:
— На первых порах наша задача, по-видимому, в том и заключается, чтобы использовать все местные возможности, проявить самую большую бережливость.
— Правильно подметили, правильно, — одобрил Сергей Петрович, хоть и понимал, что Мейрам не самостоятельно пришел к этим выводам.
А Мейрам продолжал не совсем уверенно:
— Вы говорили об учебных комбинатах. Без них не обойтись. Но когда-то они будут… Я спускался в шахты и видел, как новые рабочие владеют кайлом…
— Плохо владеют?
— Насколько я понял, плохо. Об этом и Сейткали говорит… Нельзя ли как-нибудь поскорее обучить новичков?
Сергей Петрович насторожился.
— И что же вы думали, как можно их скорее обучить?
— Не знаю, право… Я спросил Сейткали, нельзя ли прикрепить новичков к старым шахтерам.