— Вот тебе и рабочий с восемнадцатилетним стажем! — говорил Жанабыл, помогая ему выпутаться. — На язык-то ты ловок!
— Отстань! — проворчал Байтен. На его лице уже не было прежней самоуверенности, глаза смотрели растерянно. — Придется к врачу пойти.
— Из-за таких-то пустяков? — удивился Жанабыл. — Все равно рабочий день запишут.
— А дело останется недоделанным?
— У казны шея толстая, не волнуйся.
— Это и все, чему ты научился за восемнадцать лет? — рассердился Жанабыл. — В таких пустяковых случаях мы даже байский скот не оставляли без надзора, Ты настоящий симулянт! Плохой пример подаешь.
И Жанабыл побежал к девушкам — помочь им освободиться от проволоки.
Отойдя на некоторое расстояние, Байтен передумал и вернулся ворча:
— Ишь, какой учитель нашелся. Разве казенная работа на один только день? Эх!..
Он с неохотой взялся за дело.
Прежде работу на шахте называли работой на баев. Оно и в самом деле было так. Англичане всяческими неправдами урывали у шахтеров их заработок, и без того мизерный. Такие рабочие, как Байтен, при счастливом случае старались тоже урвать у хозяев. Эта многолетняя привычка еще крепко сидела в Байтене. Сейчас он вернулся на рабочее место только из боязни, что его осудят свои же товарищи. Крутил трос по-прежнему вяло. На этой работе еще не была установлена норма выработки. Работа сдавалась бригаде аккордно, и выручку делили поровну. Поэтому Байтен и не надрывался.
Как ни старались девушки высвободить подолы своих платьев, им не удалось это без помощи Жанабыла. Стальная проволока крепко опутала их, не позволяя шевельнуться.
— Вот как ловят наши силки! — шутил Жанабыл.
Сначала он высвободил Ардак. А когда пришла очередь Майпы, начал с оговорок:
— Попроси как следует, тогда распутаю.
— Прошу, братец.
— Очень просишь?
— Очень.
— Смотри, после не отказывайся. Будьте свидетельницей, — обратился Жанабыл к Ардак. Распутывая Майпу, он не переставал расхваливать трос. — Из чистой стали, годен и для спуска в шахту, и для ловли девушек.
Ардак, до сих пор молчавшая, тоже пошутила:
— Вы всегда ловите девушек стальными силками?
— Нет, у нас есть и шелковые, те еще крепче.
— Все они не так прочны, чтобы ловить сердца.
— Посмотрим, какое у вас сердце, — ответил Жанабыл. — Найдутся силки и для него.
— У кого они найдутся?
— Один человек уже плетет.
— Кто же это? — допытывалась Ардак. От Майпы она знала, что Жанабыл уже успел познакомиться с Мейрамом, встречается с ним. И Ардак подумала сейчас: «Может быть, они вели между собой откровенные разговоры».
Жанабыл продолжал шутить:
— Посмотрите, сколько здесь молодых людей. Вы думаете, они только тросы умеют вить? Нет, они мастера и силки плести для ловли девичьих сердец.
— Хватит тебе! — рассердилась Майпа. — Сказал бы что-нибудь путное. Как у вас тут, на шахте, жизнь идет?
Жанабыл сразу стал серьезным:
— О, замечательно идет! Новостей, девушки, много!
Он рассказал, что неделю назад были проведены выборы бюро партийной организации. Секретарем единогласно избрали Мейрама. После выборов Мейрам сделал доклад на партийно-комсомольском собрании на тему: «Ближайшие производственные задачи коммунистов и комсомольцев». По словам Жанабыла, это был замечательный доклад, ему впервые довелось слышать такое интересное выступление.
Так же восторженно Жанабыл отозвался и о Щербакове.
— Сергей Петрович сам лично ходил со мной в механический цех, чтобы устроить на работу. Он поручил слесарю Лапшину обучить меня всему, что тот знает…
Словоохотливый Жанабыл говорил не умолкая, расхваливая всех, и себя не забывал.
— А Лапшина вы знаете? О, это такой человек, каких мало… Коммунист. Приехал из Донбасса. Мастер своего дела. Вот этот старый трос он нашел где-то на задворках шахты и предложил свить из него новый. Для этого он создал бригаду в десять человек, несколько дней сам помогал нам, А потом поставил меня старшим в бригаде…
Подошел и сам Лапшин. На вид ему лет тридцать. Худой, замкнутый, он не сразу располагал к себе. Такое впечатление создавалось, вероятно, потому, что взгляд у Лапшина был холодный, пристальный.
Лапшин поздоровался с девушками, потом повернулся к Жанабылу:
— Трос до зарезу нужен. Когда кончите?
— Как пойдем обедать, будет готов.
Жанабыл слабо знал по-русски, говорил с акцентом, а когда не хватало слов, объяснялся мимикой.