Мейрам сидит за столом, шевелит бровями, пишет. Ровные, как связки кораллов, строчки четко ложатся на бумагу.
Перебрасываясь шутками, в комнату вошли Щербаков, председатель профкома Жуманияз, Ермек, Жанабыл, механик Козлов. Сейчас они собрались на расширенное заседание бюро партийной организации. Предстояло обсудить один вопрос — состояние производства. Всем было интересно посмотреть, как поведет себя на работе новый секретарь.
Мейрам огласил повестку дня, дал слово Щербакову и попросил присутствующих:
— Постараемся экономить время.
В душе он сильно волновался. Впервые ему предстояло руководить заседанием бюро. Легко сказать: руководить. Возникнут споры, противоречивые мнения… Надо выделить правильные предложения, отвести неверные, не упустить за частностями главного. Он тщательно готовился к этому первому своему экзамену. Даже заранее продумал свои возможные реплики. Но разве все предусмотришь? Он надеялся на помощь Щербакова.
Сергей Петрович выпрямил свое массивное тело, заложил руки за спину и начал говорить. Говорил он без конспекта. Среди собравшихся он был самым старшим по возрасту. Этот пожилой, седеющий человек охватывал своим проницательным взором не только сегодняшний день Караганды, но и завтрашний. Рассказывая о производстве, он словно читал по карте. Об успехах говорил мало, больше критиковал недостатки. Но делал это заботливо, по-отечески, и речь его не вызывала обиды.
— Сейчас у нас действует одна шахта. Кое-как ее пустили рабочие еще до нашего приезда. Жить-то им было нечем. Вот и добывали уголь бадейками, а потом меняли на продукты в аулах. Другое дело теперь… Мы заканчиваем подготовку к открытию новых трех шахт. Но вот беда: не хватает материалов, в первую очередь леса. Не хватает воды, не всегда успевают подвозить продовольствие. Нет жилищ для рабочих, которые прибывают непрерывно. Нужд много, товарищи. Все упирается в железную дорогу. Сможем ли мы обеспечить народ, пока будет проложена дорога? Не сможем. Где выход? Необходимо использовать все возможности на местах. И в первую очередь коммунисты должны собрать свои силы в один кулак и всюду быть примером другим… — говорил Щербаков.
Мейрам взглянул на Сергея Петровича. «Быть примером…»
Сергей Петрович продолжал:
— Сегодня подадим на поверхность воду из шахты «Герберт». Пустим ее на производственные нужды. А из колодцев будем брать воду только для питья. Но это не решает задачи водоснабжения. Как быть? В двух километрах отсюда находится большой родник Май-Кудук, а в тридцати пяти километрах — река Нура. Во что бы то ни стало надо подвести их воды в Караганду. Мы не можем сказать точно, когда железная дорога доставит нам водопроводные трубы. Но канавы для прокладки труб нужно готовить немедленно. Если эту работу отложить на зиму, копать будет трудно. Где взять людей для рытья канав? Люди заняты на производстве. Коммунистам надо найти выход из положения. Подумаем и о другом… Прошло больше половины лета. Осень и зима не за горами. Девяносто девять из сотни рабочих у нас не обеспечены нормальным жильем. И мы должны позаботиться об этом. Надо организовать рабочих, снабдить их материалами, чтобы каждый смог построить себе временное жилище. Кроме того, мы заключили договоры с пятью колхозами. Они выделят нам квартиры. Теперь о продовольствии. Дело опять упирается в железную дорогу. Правительство выделило необходимые фонды. Но продукты подвозят медленно. Рассчитываем на подводы местных колхозов. Ведь мы зависим не от кулака…
Докладчик рассказал о планах добычи угля, о передовых и отстающих бригадах. И закончил:
— Такова, товарищи, картина. Я ничего не скрыл от вас, ничего не приукрасил. Нам предстоит решить большие государственные задачи, решить их пока с малыми силами и в очень трудной обстановке. Но на то мы и коммунисты, чтобы не бояться трудностей.
Наступила тишина. Казалось, ясны и первые достижения производства и недостатки. О чем еще говорить? И Мейрам тоже так думал: «Что я могу добавить к докладу? Это же Щербаков говорит — человек с большим производственным и партийным опытом».
— Сергей Петрович, у меня вопрос. Вы сказали, что самые важные работы — протянуть железную дорогу и доставить грузы. Когда можно ожидать первый эшелон?
Щербаков спокойно ответил:
— Строительством дороги мы не занимаемся. Точно указать срок прибытия первого эшелона с грузами трудно. Сейчас дорогу, проложили до Асакаровки. К январю должны дойти до Караганды.
Поднялся старый шахтер Ермек.