СПАССКИЙ ЗАВОД
Трудной была жизнь елибаевцев на землях рода сикымбай. Выдались тяжелые годы. Чума истребила всех коров. В год Свиньи[6] жестокий джут унес множество овец и лошадей. Чего много стало в аулах, так это костей погибшего скота да голодных людей. Справедливая барымта[7] превратилась в повседневное воровство. Яхия, Камен, Турсунбек, Бакибай стали профессиональными конокрадами.
Бедные голодные елибаевцы, рыская в поисках своего же скота по чужим загонам, становились невольными ворами. В шести аулах Махамбетше не воровали только единичные семьи. Одна из них — семья Мустафы. Мустафа еще раз съездил в Мекку и стал еще большим аскетом и все чаще говорил о загробной жизни. Многие бедняки, по примеру украинских переселенцев, занялись земледелием.
Чума и джут оставили Мустафе единственного серого куцего. На нем можно было пахать, но хаджи, как и большинство сородичей, сторонился «грязной» работы. В тяжелые дни для Мустафы сын его друга Торгаута, умершего в Мекке, Аманжол, привел ему корову с теленком. Скончавшийся на девяностом году Торгаут завещал отправлять моление Мустафе, а не бесчестному Жаксыбеку, хотя тот и мулла. По завещанию, в хозяйстве Мустафы прибавился еще рыжий конь, на котором ездил сам покойный. Рыжего скоро обменяли на дойную корову и двух годовалых телок, Мустафа теперь успокаивал себя: «Слава аллаху, дети мои пьют молоко, ездят на лошади, живы-здоровы, а телки вырастут в коров и принесут телят».
Вот только Сарыбала не дает покоя хаджи: просится в русскую школу. Но нет денег, где их взять?
Два года Мустафа молчал, И вот однажды утром, за чаем, неожиданно сказал:
— Сынок, разверни ладони! — И показал, как развернуть. — Разрешаю ехать, сынок. Пусть аллах пошлет тебе счастья. Пришла пора выбирать тебе жизненный путь. Их бесчисленное множество. По которому пойдешь, я не знаю. Но никогда не забывай бога, будь справедлив и милосерден. Всегда помни эти три заповеди и не пропадешь ни на том, ни на этом свете.
От радости Сарыбала не мог допить чай.
На весь аул имелись одни-единственные сани и те без облучка и без оглоблей. Сарыбала побежал к хозяину, выпросил сани, притащил к дому. Вместо оглоблей Мустафа привязал веревки. Сына завернул в кошму, веревки привязал к седлу, сел верхом на куцего и двинулся в путь. Стоял трескучий мороз, у отца сразу заиндевели борода и усы, но наушники тымака он не опустил. Шарфа у него нет, рукавиц тоже, но он, кажется, не чувствует застывших кожаных поводьев. Сани скользят, елозят, бьются то об одну, то о другую обочину дороги. На спуске сани налетели на коня, ударили серого по ногам. Но ни терпеливый серый, ни Мустафа не обратили на это внимания. Конь бежал мелкой рысью, а всадник бормотал молитву. Заяц-беляк, перебегая безлюдную снежную степь, в недоумении останавливался, поднимался на задние лапки и удивленно смотрел на путников. Большие темно-серые крысы быстро семенили через дорогу. Корсаков, хорьков, белок не видно, но стежки их всюду. Из-за кустарников вдали, навострив уши, наблюдала за путниками стая волков.
Мустафа не обращал внимания на окружающее. Когда его лицо совсем покрылось инеем, он завязал под бородой тесемки тымака. На одном из поворотов сани опрокинулись, и мальчик закричал. Отец слез с коня.
— Не ушибся, дорогой?
— Нет, нигде не больно.
— Замерз?
— Нет. Только скучно.
— Потерпи. Дороги всегда длинные, тяжелые. Нетерпеливый всегда устает.
— Открой мне лицо, агай. Я хочу глядеть по сторонам.
Отец отвернул кошму с лица Сарыбалы, посадил его удобней и снова взобрался на коня. Серый куцый весь покрылся инеем, побелел. Время от времени он терся мордой о колено седока, чтобы сбить с ноздрей сосульки. А Мустафа терпит, ни разу не коснулся лица. Когда иней на шапке свисает и мешает смотреть, он стряхивает его камчой.
Сарыбала увидел рядом с санями мышку с черными глазами и черными-пречерными кончиками ушей. Она пустилась прочь из-под ног коня. Мальчик кинулся за ней, догнал, но мышь исчезла в снегу. Сарыбала начал вытаптывать снег вокруг, но мышки как не бывало.
Куцый мерин ушел далеко. Кошма свалилась с саней.
— Агай! Агай! — тонко закричал мальчик.
Отец обернулся на голос.
6
По-старому каждый год в 12-летнем цикле носит у мусульман название животного: год Свиньи, год Зайца, год Мыши и др.