В результате перед читателем возникает поистине символичная, широкая картина подъема всей жизни промысла от выкопанных в глухой степи вручную угольных нор, где гибли за кусок черствого хлеба темные беззащитные степняки, до высокоразвитого механизированного социалистического предприятия под землей, где работают умные машины, управляемые высококвалифицированными рабочими-казахами, где вчерашняя байская рабыня ведет электрокар или учит шахтерских ребятишек в светлой школе современного благоустроенного города Караганды.
Для того чтобы стала наглядной картина развития нового, социалистического предприятия как основы воспитания и роста нового, советского человека, хозяина своего труда и народной судьбы, автор прибегает к известной условности в изображении этих процессов, длившихся добрых полтора-два десятка лет.
За это время в руководстве и основном рабочем костяке Караганды появилось и сошло со сцены множество разных лиц. Г. Мустафин, показывая приход на шахту многих людей, их противоборство и сплочение, отсев или рост, рисует среди них и одну и ту же, неизменную во все времена возрождения шахты, тесно спаянную группу деятельных героев, идущих во главе процесса созидания нового казахстанского очага социалистической индустрии. Это бессменный (по Мустафину) директор предприятия старый большевик Щербаков, становящиеся его верными соратниками пожилой рабочий-коммунист Ермек и молодой образованный парторг Мейрам, целые семьи бывших кочевников-рабочих, ранее определявших бег времени по мычанию своей коровы, а теперь становящихся высококвалифицированными мастерами производства, и юная учительница Ардак, дочка задешево купленной жены-служанки, бывшая бессловесной рабой своего отца-бая, ныне равноправная участница великих дел своего народа. Все они растут вместе с городом шахт, одновременно организуя условия для роста его самого и всей системы новых общественных отношений своего народа.
И рост и восхождение людей и шахт у Мустафина отнюдь не легки и не беспечальны. Они происходят в условиях жестокой классовой борьбы, свирепого сопротивления феодального байства, не желающего уходить от власти, если не явной, то скрытой хотя бы эксплуатации своих неимущих сородичей. Эта классовая борьба идет не только между социально полярными группами людей, но и между членами одной семьи, между отцами и детьми, кровными, казалось бы, родственниками, на деле оказывающимися непримиримыми классовыми врагами.
И если мы никак не можем упрекнуть автора в сглаживании классовых противоречий в его романе, то читатель вправе посетовать на то, что иной раз у писателя возникает попытка несколько упростить изображение неизбежных трудностей грандиозной стройки путем списания всех их на счет классового врага.
Но не в этом, конечно, заключен пафос романа. Он в конкретном ярком и живом изображении тех воистину чудесных перемен, которые приносит в жизнь социалистическая индустрия. И вот тут-то сказалась, если можно так выразиться, журналистская природа авторского почерка Габидена Мустафина: его умение увидеть и обобщить главные, характерные черты нового, те порою для поверхностного взгляда неприметные факты и явления, в которых выражается самая суть развивающегося жизненного процесса.
Будучи отмеченными пером художника, они, эти факты, становятся символичными. Такой встает со страниц «Караганды» и, казалось бы, многократно воспетая в стихах, но получившая новое звучание встреча первого поезда Турксиба с шествием народа с красными знаменами и всадниками, бросающимися наперегонки с паровозом на своих быстроногих степных скакунах.
Такова, казалось бы, камерная картинка, рисующая пожилого степняка-шахтера, впервые увидевшего свою жену не у порога сырой холодной юрты, мелющей просо на самодельных ручных жерновах, а в чистой, светлой и теплой комнате за швейной машинкой, строчащей распашонку для своего первенца.