— Не могу без шума, Сергей Петрович! Раньше в каждом ауле были старики-крикуны. Вот и я такой.
— Не знаете, где сейчас Мейрам Омарович? — спросил Щербаков, уже думая о чем-то другом.
— Опять на Каргрэс уехал. Я вчера тоже был там.
— Так, так! — оживился Сергей Петрович. — Ну, что у них с плотиной?
— При мне закрыли последний шлюз. Вода прибывает. Уже скопилось небольшое озеро.
— По всему видно, строители сдадут станцию досрочно…
— Обещают сдать на три месяца раньше срока. Теперь обеспечим Караганду и водой, и электрическим током. Осветим все шахты, словно ясным днем.
— Да, Каргрэс резко изменит картину, — проговорил Сергей Петрович, глядя перед собой так, будто уже видел огни электростанции.
Вернулись руководители шахты, начальник пожарной команды. Главный инженер Аширбек доложил о ликвидации пожара:
— Оба входа в забой замурованы. Поставлены дежурные для наблюдения за температурой воздуха и за газом. Огонь скоро погаснет сам собой. Во время бедствия паники не было. Человеческих жертв нет. При тушении пожара каждый выполнял свои обязанности умело. Хозяйство шахты — транспорт, электрические провода, вентиляционные и водяные трубы — в полном порядке. Теперь нужно усилить вентиляцию, очистить воздух — и шахта возобновит нормальную работу.
Щербаков, выслушав рапорт, остался доволен, но не преминул заметить:
— Это несчастье должно послужить вам уроком, товарищ главный инженер. Я очень ценю ваши поиски новых методов работы. Однако не забывайте и элементарных порядков. Надо изучить качество нашего угля, чтобы знать точно, при каких условиях он способен к самовозгоранию. По этому поводу завтра я издам приказ и прошу им руководствоваться.
Начальник пожарной команды добавил заикаясь:
— Вблизи участка п-пожара я работать пока з-запрещаю.
Жумабай присмотрелся к нему и вдруг вскочил с радостным восклицанием, обнял начальника — при этом голова его едва пришлась по грудь этому исполину.
Они только сейчас узнали друг друга. Вот встреча! Начальник пожарной команды — это же тот самый паренек-заика, с которым в первые месяцы по прибытии в Караганду Жумабай работал в бригаде силача Хутжана. В этой бригаде был тогда и Алибек. Жумабай помнит — паренек-заика однажды обругал Алибека: «Т-ты, наверно, к-кулак!» После поездки в Донбасс этот парень стал начальником пожарной команды. Теперь он превратился в настоящего богатыря — на каждое его плечо свободно можно посадить по человеку. Постепенно выяснилось, что именно начальник пожарной команды сегодня спас едва не задохнувшегося Жумабая и притащил его в убежище.
— Дорогой Айтжан! — воскликнул Жумабай. — Я на всю жизнь в долгу перед тобой! Приходи ко мне в гости, обязательно приходи!
Щербаков в свою очередь пожал Айтжану руку.
— Большое спасибо вам и вашим храбрым бойцам за мужественную работу! — он снял свои ручные часы, передал их Айтжану. — Точно ходят. И вы всегда работайте с такой же точностью, как эти часы. Это не награда, просто я дарю на память…
Все так же шумно обсуждая происшествие, люди покинули убежище. Из железных труб и резиновых шлангов со свистом вырывался воздух, освежая шахту, разгоняя запах дыма.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Поднявшись наверх, Щербаков сразу же отправился в баню; она помещалась в том же корпусе, где и комната наряда и ламповая. Теперь шахтеры приходили на работу в чистой одежде. В помещении наряда они переодевались в спецовку, получали наряд, лампу и спускались под землю. Закончив свою смену, сдавали спецовку и лампу, мылись в бане, переодевались в чистое и возвращались домой.
Щербаков на пожаре был в рабочей одежде. Помыться и переодеться необходимо. В баню, недавно отстроенную при этой шахте, он попал впервые и с интересом ее разглядывал. Стены облицованы керамикой, полы цементные, покрашенные в шахматные квадраты. Во всю длину раздевалки, рассчитанной человек на двести, стояли двустворчатые шкафы для одежды. На каждой дверце написана фамилия рабочего. В любое время дня и ночи наготове ванные и душевые кабины, парильни. Баня была бесплатная.
Пожилая женщина-кастелянша, старожилка Караганды, подала Щербакову простыню.
— А ну-ка, Анна Петровна! — обратился к ней Щербаков. — Может, вспомните, какова была баня при англичанах? Устоит против нашей?
Анна Петровна постучала старческими негнущимися пальцами по керамической облицовке стены.
— Я такой красоты в церкви не видела. У меня мать была мастерица. Из таких же вот цветных шелковых квадратиков она одеяла шила. Больше ни с чем не могу сравнить. Я уж и не знаю, стекло это или камень, а может, и драгоценность какая. Ума не приложу: почему вы не жалеете казенных денег? Зачем такая роскошь в бане?