— Телефонному делу. На техника сдала.
— Хорошую специальность выбрала. У нас здесь в таких людях нужда. Да, все-то вы учитесь, обгоняете нас, стариков.
Жанабыл и Майпа пошли посмотреть механический завод. Внутри он имел более величавый вид, чем снаружи. Обширные цехи. В токарном отделении десятки станков резали, строгали, сверлили. Из чугуна, железа, стали, меди, цинка делали здесь части и детали для разных механизмов.
Обходя станки, Жанабыл и Майпа натолкнулись на Умиржана, сына Жолтая.
— Здравствуйте! — приветствовал их молоденький паренек.
— По-русски говоришь чисто, молодец! — похвалил Жанабыл — Должно быть, школу окончил?
— Да.
— Как поживает отец? Крепкий еще?
— Крепкий. Что ему сделается!
— А меня узнаешь?
— Как не узнать! Я еще помню, как вы с моим отцом из старой проволоки стальной трос свивали.
— А я бы не узнал тебя, если бы мне не сказали.
— Ну, вы со мной мало встречались, я тогда учился в фабрично-заводском училище.
Умиржан разговаривал на ходу, переходя от одного станка к другому. На станках острые резцы строгали чугунные болванки. Молодой токарь поминутно справлялся с чертежом, измерял деталь. Требовались предельная точность и мастерство: возьмешь больше или меньше хоть на толщину лезвия бритвы — и деталь испорчена. Жанабыл, подойдя ближе, осмотрел болванку.
— Молодец! Не каждый токарь сможет так точно и чисто обработать поршень. Ты сразу на трех станках работаешь? Вон как! А мы и на одном еле управлялись.
— Чего ж тут… Вон Петя на четырех успевает.
— Сколько же зарабатываешь?
— Тысячи две в месяц.
— Выходит, получаешь не меньше инженера?
— В своем деле каждый обязан инженером быть.
Жанабыла восхищала новейшая техника, сосредоточенная в цехе. Под потолком работает мощный механический кран; любую тяжесть переносит с места на место, как щепку. Станки снабжены электрическими кнопками. Достаточно нажать кнопку, чтобы в малую долю секунды пустить или остановить станок. Были здесь и усовершенствованные аппараты, измеряющие самую точную резьбу, и различные приборы, назначения которых Жанабыл не знал. Ящики полны тончайшими, как кружева, металлическими стружками. Болванки, закрепленные в станках, вращались с такой быстротой, что невозможно было определить их форму: словно в мираже, сверкали они белым, синим, желтым светом.
Жанабыл, завороженный силой и сложностью этой передовой техники, в увлечении говорил Майпе:
— Вот это подлинные чудеса! А мы-то гордились в свое время, что работаем на машинах. Вот где они, настоящие машины!
Пол в цехе был асфальтированный, гладкий. Станки с ровным гулом легко, словно войлок, резали металл. Из больших открытых окон тянуло свежим ветерком, на подоконниках живые цветы.
Жанабыл и Майпа зашли в формовочный цех. Здесь нет ни одного станка, ни одной машины. Рабочие из глины готовили разнообразные формы. В литейном цехе эти формы наполнялись металлом. А потом болванки шли в обработку на токарные станки.
В дальнем углу хлопотал Козлов. Ему помогал молодой рабочий.
— Здравствуйте, Борис Михайлович! — сказал Жанабыл. — Над чем вы тут колдуете?
— Да все со своим комбайном вожусь. Модель хочу сделать, Сергей Петрович ни словам, ни чертежам не верит. Требует: модель ему подавай. «Хочу, говорит, в натуре видеть». Ох, и придирчивый человек!
— Я что-то не замечал этого.
— Подожди, заметишь. Прежней простоты в Сергее Петровиче больше нету. Требует с нас как с ученых.
Жанабыл рассмеялся.
— Да ведь с неучей и спрашивать нечего.
— Посмейся, посмейся… Тебе хорошо. Ты четыре года кряду науки проходил.
— А далеко вы продвинулись с разработкой комбайна? — спросил Жанабыл.
Козлов оживился. Он быстро развернул чертежи, расставил готовые части модели и с увлечением принялся рассказывать о конструкции комбайна.
— Вот это изменение мне Аширбек посоветовал внести. А это Акым… Все тут руку и рабочую смекалку приложили: инженер, механик, машинист. У меня почти все готово. Вот смонтирую модель, покажу Сергею Петровичу — тогда мы с ним другим языком побеседуем.
Жанабыла взволновала эта юношеская страстность Козлова. А механик говорил без умолку:
— Машина ни днем ни ночью не выходит у меня из головы. Все свободное время отдаю ей.
— Вы добьетесь своего, Борис Михайлович! Щербаков тоже верит в это.
Неожиданно в цех торопливой походкой вошел Ермек. По-видимому, он искал Жанабыла и Майпу.
— Вот что, — обратился он к гостям. — У меня к вам есть одно хорошее предложение. Жили вы в большом городе и, наверно, уже стали отвыкать от нашей степи. Завтра выходной. Почему бы нам не проехаться на животноводческую ферму? Сергей Петрович зовет. Кстати, и дело там у нас есть. А вы отдохнете и погуляете.