Билал узнал Мухаммедия, брата Аубакира. Ему еще не исполнилось тридцати лет, но по живости ума, ловкости, хитрости он заткнет за пояс не только Билала, но и самого Аубакира. Он выдержанный, обходительный, сильный и смелый джигит. Несмотря на холодные отношения из-за ссоры Билала с Аубакиром, Мухаммедий заговорил дружелюбно:
— Очень хорошо, что мы встретились. Давай присядем поудобнее и посоветуемся. Иногда людям мешают дружно жить всякие мелочи, не стоящие внимания, как соринка в глазу. Важно, чтобы мелочи не вырастали, а соринка не выкалывала глаз. Ты считаешь нашу семью скверными узбеками, но мы считаем себя тоже сыновьями Кадыра, потому что родились, выросли здесь и отец наш жил в этом ауле. По воле божьей пришло к нам некоторое богатство. Кто из людей пострадал от этого? Кто из потомков Елибая, не говоря уже о потомках Кадыра, не пользовался нашей поддержкой, нашими услугами? Если же у нас находились враги, то к кому же мы обращались за помощью, как не к вам? Правду я говорю?
— Правду.
— Если правду, то почему ты забыл ее, когда, став волостным правителем, оскорбил Аубакира, которого уважает все племя алтай-карпык, как старшего брата?
— Он первым задел меня.
— Допустим, что задел. Если отец обзовет тебя собакой, ведь ты не станешь отвечать ему тем же? Аубакир тебе годится в отцы.
Билал молча ковырял землю. Мухаммедий продолжал:
— Вырываются иногда неуместные, грубые слова в разговоре мужа с женой и в разговоре детей с родителями, бывает. Но без долгой обиды. Чтобы и между нами не было обиды, дай руку, — предложил Мухаммедий и протянул руку.
Билал почему-то медлил.
— Дай руку, упрямец! Не можешь отличить, кто тебе друг, кто враг! — воскликнул Мухаммедий. — Тебя снял с должности не я, а Орынбек. Теперь он приедет, чтобы арестовать тебя, описать все имущество и скот. Поберегись!
— Что-что?! Орынбека арестовали и посадили!
— Его освободил Сакен Сейфуллин. Орынбек вышел на волю и получил мандат с большими полномочиями. Вот почему я мчусь поздней ночью, чтобы оповестить кого нужно.
Теперь разговор пошел об Орынбеке. Не только эти двое, но и все аулы вокруг Спасска ненавидели этого изворотливого человека. Если на Билала поступило шестьдесят жалоб, то на Орынбека за это время не менее ста. За издевательства он и попал в тюрьму. При царе был стражником, после революции — членом совдепа, при Колчаке служил в полиции, стрелял в Хамена, двоюродного брата Билала. Уже после установления власти брал взятки и потворствовал всяческому притеснению и насилию. Поставил себе белую юрту, хитростью и вымогательством собрал себе много скота. У кого сила, тому он и служит. Смелый, изворотливый, с хорошо подвешенным языком, и в воде не тонет и в огне не горит. Когда самолюбие переходит предел, оно толкает человека в пропасть. Зарвавшись, Орынбек хотел подмять Аубакира, прежнего своего добродетеля, но не тут-то было. Защищаясь, Аубакир натравил на него своих людей, обиженных, озлобленных, давно имевших зуб на Орынбека.
Самонадеянно упорствующий Билал, услышав имя Орынбека, сразу смягчился и подал руку Мухаммедию. Тот внешне казался взволнованным, но простаку Билалу так только показалось. Хитрый Мухаммедий хорошо играл свою роль. Когда надо, он умел встречать калачом, а провожать кирпичом, и наоборот. Мало кто знал, что, оставаясь в тени, Мухаммедий добился и ареста Орынбека, и снятия Билала. Теперь он рассчитывал продолжать задуманное и столкнуть лбами своих недругов.
— Наша семья всегда избегала всяких ссор и скандалов, мы занимались только торговлей. А в теперешние времена мы тем более не втягиваемся ни в какие драки, — хитрил Мухаммедий. — Мы хотим только мира. Но злодей Орынбек никому не дает покоя. Первым долгом он решил уничтожить тебя и Аубакира. Он не может отобрать богатство у Аубакира, правительство не допустит, а другой вины у него нет. А вот ты будь осторожен.
— А что он мне сделает?
— Арестует!
— Пусть попробует! Сразу шею сверну!
— Если он приедет за тобой, то не один и с оружием. Советую увести куда-нибудь подальше всю скотину. И сам тоже спрячься пока. Я поеду встречать Сейфуллина, объясню ему обстановку…
Стало светать. Билал остался сидеть ни жив ни мертв, а Мухаммедий повел коня в поводу к дому Мустафы. Сарыбала спал за домом на свежем воздухе и, проснувшись, слышал весь разговор.
Мухаммедий начал рассказывать о встрече с Билалом, но Сарыбала перебил:
— Я все слышал.
— Тем лучше. Если все понял, то вечером поедем вместе со мной на завод. Завтра приедет Сакен, крупный партийный деятель. Пусть он послушает мнение народа о некоторых активистах. Возможно, он не раскусил ловкача Орынбека и потому взял его под защиту. А мы откроем ему глаза. Нельзя тебе оставаться в стороне от событий, мой дорогой. Жизнь все равно втянет тебя в русло борьбы. Постарайся выбрать подходящий для себя момент и показать свои силы и способности. Один такой молодой, как ты, в наши дни перетянет чашу весов быстрее, чем десять почтенных аксакалов.