Ягер. Вся деревня встречала меня тогда на станции, и ты тоже был там, Минне, и тоже кричал.
Младший Минне. И я. «Да здравствует Ягер, да здравствует наш чемпион».
Старший Минне. Но теперь-то я больше не кричу, ты для меня уже давно не чемпион. Сидишь себе в своем углу или на своем болоте, а я — я гуляю, где хочу, иду туда, иду сюда, я рабочий человек, днем я тружусь, а в свободное время иду в кафе, вот и узнаю обо всем, что делается на белом свете. И еще одно скажу я тебе: хоть я и не знаю французского, но тот милый народец, к которому принадлежит Малу, мне давно известен. Я их за версту чую, Ягер, сразу узнаю их по глазам и по походке. Малу — такая же, как ее мать и сестра Лили… Вспомни, как Лили раскачивает бедрами!
Входит Макс. Он одет по-городскому. Взглянув в зеркальце над своей кроватью, показывает своему отражению язык. Садится на кровать и снимает ботинки.
Что так рано? У владельцев кафе в Компьене забастовка?
Ягер. Сезон кончается, скоро домой. Мысль об этом отравляет Максу вкус пива, хоть в Компьене, хоть где. Пора возвращаться к мамочке, она его заждалась.
Макс (тихим голосом, угрожающе). Я когда-нибудь трогал тебя?
Ягер. А я ни с кем не связываюсь, я сам по себе.
Макс. Но сейчас-то ты явно нарываешься на ссору.
Ягер пожимает плечами. Макс падает навзничь на кровать.
Не успел я еще переступить порог, стоял в коридоре, а гадалка и говорит: «Макс, ton avenir est compromis. Твое будущее под угрозой». Как так, спрашиваю. А она: «Сегодня я гадала на тебя, потому что встретила одного солдата — твой живой портрет — и спросила, как его зовут, а он отвечает: „Максимильен“, — и тогда я прибежала домой и сразу раскинула карты. Робоам со своей колесницей появился вслед за повешенным».
Младший Минне слушает, разинув рот, и кивает. Быстро отхлебывает глоток своей смеси.
«У тебя есть светловолосый друг? — спросила она. — И он ходит с девушкой-брюнеткой, с которой ты знаком, но давно ее не видел? Они готовят тебе смерть, — сказала она. — А если и не смерть, то крах всей твоей жизни».
Ягер. На прошлой неделе она предсказала, что у тебя вскочит карбункул.
Старший Минне. Ну что ж, может, еще вскочит.
Макс. Потом она измерила мне давление, записала цифры. И на этой бумажке разложила карты. Червонный валет лег на туза пик. Я не мог поверить. Как не верю и тому, что сказал мне сегодня Бобек в промывочной: дескать, Малу по ночам приходит на завод в конденсаторную, к Кило. (Продолжает угрожающим тихим голосом.) Вы знали об этом, все трое. И никто из вас даже словом не обмолвился. Я вам этого не забуду.
Ягер. Беспокоишься о своем Кило?
Макс. Да, представь себе.
Входит Кило. Останавливается у кровати Макса.
Старший Минне. А вот и он, агнец господень!
Кило. Я ждал тебя у забора, а ты прошел, сделав вид, будто не замечаешь меня.
Макс. Откуда тебе стало известно, что я так рано вернусь?
Кило (смущенно). Просто я подумал…
С подозрением смотрят друг на друга.
Что сказала гадалка?
Макс. Я только что доложил об этом Ягеру.
Кило. Значит, в стеклянном шаре она увидела Ягера? (Пытается придать разговору шутливый тон.) И у него тоже вскочит карбункул?
Макс. Она увидела там тебя.
Кило. Меня? (Переводит взгляд с одного лица на другое, все с безразличным видом уставились в пространство.)
Макс (кивает). Тебя с Малу.
Кило. С Малу? С дочерью Фламина?
Макс. Вот именно с ней, Кило.
Кило. И что же она сказала?
Макс. А ты сам не знаешь? Не знаешь, в чем закавыка?
Кило. Я свободный человек и могу делать…
Макс… что хочешь… И скрывать это от меня. Конечно, почему бы и нет? У нас с тобой ведь нет ничего общего, верно? Так, шапочное знакомство, просто случайно оказались вместе на сахарном заводе. И я никогда тебе не помогал. Не заботился о тебе. Не вызволял из всяких неприятностей.
Кило. Все это ты делал, Макс.
Макс. Когда в сорок втором, семь лет назад, умер твой отец и ты совсем растерялся, разве не в доме моей матери ты нашел приют, скажи? Ну да, конечно, я последний из здешних работяг, только одно и могу — тыкать вилами в свеклу, конечно, я зарабатываю здесь меньше всех и не играю в футбольной команде Эвергема… не умею танцевать и ничего не значу ни для тебя, да и ни для кого на свете. А Малу тоже такого мнения обо мне? Когда вы с ней лежите в постели и весь вонючий сброд в бараках смеется над тобой, что она говорит обо мне? Скажи, Кило!