Если она не будет крепка, любой из них может погибнуть.
– Правильно! – Петр потихоньку уже собирал в рюкзак вещи.
– У тебя много друзей?
– Да. Дружить, по-моему, необходимо со многими. Веселей! А где сейчас Дмитрий?
– Дмитрий надумал серьезно учиться. Поступил в Институт инженеров транспорта. Сейчас уехал на практику.
– Все начали учиться. Один я только что-то раздумываю. Бросить все и поступить в военную школу? – спросил Петр.
– Это дело. Помнишь наши военные лагеря?
– Еще бы. Вот память осталась! – Петр показал на шрам под левым глазом.
– Ну, как? Не пора ли нам? Я просто сгораю от нетерпения, – сказал Тимофей.
– Пожалуй!
Петр стал пониматься, потом внезапно крикнул:
– Смотри, смотри! Они, кажется, машут нам?
– Где?
– А вон те альпинисты, видишь?
– Верно, машут. Что у них там?
Оба вскочили и напряженно стали вглядываться в снежный склон вершины Ужбы. Там уже отчетливо были видны два человека. Один из них махал, видимо, курткой. Между ними, вернее у их ног, был какой-то темный предмет.
– Пойдем! – сказал Петр.
Он махнул в ответ на сигналы альпинистов куском брезента.
– Возьми-ка один рюкзак. На всякий случай, – предложил он Тимофею.
Они пошли к Ужбе. Быстро добрались до склона и стали подниматься навстречу группе. Теперь было видно: двое мужчин волокут на веревках кого-то в спальном мешке. Через некоторое время они совсем близко подошли к альпинистам.
– Привет! – крикнул издали Петр.
Тимофей шел за ним.
– Привет, – ответил слабым голосом высокий альпинист.
Альпинисты были внушительного вида. Но один из них казался совсем гигантом. На них были надеты тирольские шляпы. У альпиниста пониже она была с пером и значком какого-то иностранного альпинистского клуба. Оба были одеты в великолепные штормовые костюмы из непромокаемой ткани. Но лица у них были невероятно обожжены. Небритые, с облупившимися темными носами, похудевшие, с осипшими голосами, они производили страшное впечатление. Люди, очевидно, пережили на вершине жуткие часы.
– Там женщина, – с сильным акцентом сказал альпинист пониже, как только Петр и Тимофей подбежали к ним.
Петр сейчас же подошел к спальному мешку. Он открыл клапан мешка и увидел женское лицо. Оно слабо улыбалось. Огромные голубые глаза глядели из потемневших орбит. Петр снял с себя штормовую куртку и стал закутывать женщину. А Тимофей, сбросив рюкзак, раздавал альпинистам, шоколад, бисквиты, сушеные фрукты. Петр стал заботливо кормить женщину.
– Печальная встреча, – сказал с улыбкой высокий альпинист. – Знакомьтесь. Моя жена, Берта Овражина, друг – Фриц Герт, австрийский альпинист, и я – инженер Овражин.
Петр и Тимофей назвали себя.
– Нас застала на вершине буря, – продолжал Овражин. – Жена упала и не смогла идти дальше.
Мы укутали ее чем смогли. Все наше имущество сорвалось в пропасть.
– У вас сильно пострадали руки? – спросил Тимофей.
– Ничего! Немного поморозили, – ответил Овражин.
Но для Петра и Тимофея было ясно, что руки у обоих альпинистов отморожены. У Овражина и Герта было только по одной перчатке. Руки они обмотали цветными кашне и чулками. Виднелись синие, слегка сморщенные пальцы. В некоторых местах на них желтели водяные пузыри. Боль в руках, очевидно, была очень сильная, австриец постоянно морщился.
– Идемте вниз, там у нас бинты и медикаменты, – сказал Петр.
Начали спускаться. Овражин и Герт шли впереди, опираясь на ледорубы. Петр и Тимофей спускали в мешке Берту. Сойдя на плато и добравшись до своего бивака, Петр достал из второго рюкзака вату и бинты. Он сделал перевязку альпинистам. Затем достал запасную фланелевую рубаху, разорвал ее и укутал фланелью больные руки. Овражин и Герт благодарили и старались улыбаться. Берта беспокоилась о руках своих спутников, и Тимофей успокаивал ее. Потом Петр и Тимофей стали собирать свои вещи. Они нагнулись за ними. Овражин и Герт сидели в стороне.
– Берта ни разу не застонала, – сказал Тимофей.
– Мужественная женщина, – ответил Петр.
– Она вроде твоей жены.
– Отдаленное сходство.
– А как же наша вершина?
– Отставить!
Тимофей вздохнул и сказал:
– А может, мне стоит подняться? Ведь это недолго. Я оставлю записку и догоню вас. Обидно!
– Отставить!
– Да-а! Эта женщина достойна быть альпинистом.
– Ну и ребята тоже крепки.
– Ну, все, кажется?
Они собрали вещи, выпрямились и надели рюкзаки. Петр взглянул на Тимофея, улыбнулся и хлопнул его по плечу.