– Маруся, впереди как будто плыл человек.
– Да. Ты думаешь, мы его ударили?
– Черт его знает!
– Что же теперь?
– Не беспокойтесь, я жив! – крикнул им Тима, подтянувшись на руках вверх.
Затем он выпустил из рук корму и уплыл к Дмитрию.
– Молодец! – сказал тот. – А под восьмерку нырнешь?
– Можно.
Они стали поджидать гоночные лодки, которые иногда проплывали по реке. Когда одна из таких лодок показалась вдалеке, Дмитрий сказал:
– Вы опять будете вторым.
И поплыл наперерез лодке. Тима видел, как длинная и узкая гоночная лодка неслась по реке. В ней, сильно откидываясь назад, гребли восемь спортсменов. Дмитрий остановился и нырнул под лодку. Тиме показалось, что острый нос лодки вонзился в голову Дмитрия. Она исчезла под водой. Несколько секунд Тима нервничал. Потом увидел Дмитрия сзади лодки. Тот хлопал по воде рукой.
– Не удалось схватиться за руль. Быстро она шла, – огорченно сказал Дмитрий, подплывая к Тиме.
– Все равно здорово! – ответил тот.
Стали ждать вторую гоночную лодку. Но ее долго не было.
– В другой раз нырнешь! – сказал Дмитрий.
Они поплыли к берегу и вылезли на помост.
Тима рассказал о своем путешествии под лодкой, когда на реке раздался гудок парохода.
– А под пароход нырнешь? – спросил Дмитрий.
– Можно попробовать. – Тима и сам не знал, для чего это он похвастался.
– Бросьте, – сказал Сережа, – не хвастайтесь! Оба хорошо плаваете.
Но Дмитрий встал и подошел к концу помоста:
– Я прямо отсюда нырну.
Взмахнув руками, он прыгнул и скрылся под водой. Сережа и Тима подбежали к краю досок. В воде ничего не было видно. Вдали дымил пароход.
– Вот черт! – восхитился Сережа.
– Рискованно, – Тима покачал головой.
Пароход проплыл мимо. По реке пробежали волны, но Дмитрия не было видно.
– Что же это такое? – произнес Тима.
Он и Сережа ходили по краю помоста. Тима нервно перебирал пальцами рук. Прошло минут пять, но Голова Дмитрия и не появлялась. Мальчиками овладело волнение. Прошло еще несколько минут.
– Надо звать скорее на помощь, – предложил Сережа.
– Беги, – распорядился Тима.
Он глядел на реку. Она была уже спокойна – как будто пароход и не проходил. Река жила своей жизнью. Так же ползали буксиры, плыли лодки. На мосту дребезжали трамваи. И никому не могло прийти в голову, что случилось несчастье. Светило по-прежнему солнце, и даже Тиме казалось, что ничего не произошло. Как ничего? Вон лежит одежда Дмитрия, а его самого нет! Может быть, он на дне реки? Наверняка там! У Тимы пробежал мороз по коже. Вокруг никого не было. Сережа исчез. Скорее бы приходили люди! Пожалуй, поплыть? Искать? Нет! Что он сделает один? Нужны лодки и багры. Какой ужас! Был человек, а теперь его нет. Найти друга и сейчас же потерять его? Вот она, смерть, о которой говорил Дмитрий. Да, это страшно! Вот все есть – и солнце, и знойный день, и мост, и берег, а человека нет. И Дмитрий уже больше ничего не узнает. Не узнает, как его будут искать, как вынут и станут смотреть на его безжизненное тело. Не узнает, как будет жить без него мир…
Сережа спускался сверху с каким-то мужчиной. Маленький толстячок спешил, обливаясь потом. На плече он нес удочки.
– Что у вас здесь такое? – спросил он.
– Товарищ утонул! – крикнул Тима.
– Какой товарищ? Что вы врете?
– Да нет, это правда. Вот его одежда.
– Так надо бежать за лодкой.
– Сергей, беги скорей!
Толстяк бросил удочки и стал снимать рубашку. Потом уставился глазами куда-то за спину Тиме и сказал со злостью:
– А ну вас к черту! Шутники!
Тима обернулся и увидел вылезающего из воды Дмитрия. Он бросился к нему.
– Димка, милый! Где ты был?
– Я сидел под помостом. Как нырнул, так сразу же туда и забрался. Там между водой и досками есть свободное пространство. Испугались?
– Я сдаюсь, – сказал Тима, – вы плаваете лучше меня. Но не повторяйте больше своих смертных номеров.
Мужчина с удочкой, чертыхаясь, лез на берег.
Первая любовь
Цветет сирень. Маленький человек сидит около ее пышных кустов на садовой скамейке: он ждет девушку. Она не приходит, влюбленный печально крутит в руках веточку сирени и нюхает цветы. Потом гадает, отрывая крошечные лепесточки. Сзади шевелятся кусты, и маленький человек, улыбаясь, оборачивается, но в кустах появляется рослый садовник с лейкой. Влюбленный вскакивает и прячет за спину сирень. Заискивающе кланяется садовнику и снимает со своей головы потрепанный котелок. Садовник сердито машет лейкой, и маленький человек, испуганно прижимая руку к сердцу, убегает по дорожке. Потом прячется за куст, а когда садовник уходит, он снова садится на скамейку и дожидается девушку.